8 圣经是唯一一本能在临终前给人安慰的书
人人都有一死，死亡是每个人都要过的河，你我终有一天都要面对。记住这点对我们有好处。我们都不愿思考死亡，“大家都认为每个人都会死，除了自己以外”。我希望每个人在活着的时候好好尽本分，但我同样希望每个人都好好思考死亡；我希望每个人都知道如何活，但我也希望每个人都知道如何死。
死亡对谁来说都是严肃的。它带走这世上所有的计划和盼望，把我们和所爱的，所依靠的分开。而且时常伴随着身体的疼痛。它把我们带向坟墓，蛆虫，腐烂。它打开审判和永恒的大门——或去天堂或去地狱。它的到来，使我们再没有机会悔改。其他错误也许有机会改正或补偿，但是在死亡面前，却再也没有机会。就像落叶，结局就是死。在棺材中，没有悔改的机会！断气后，没有机会重生！死亡就在我们面前，也许近在咫尺；死亡的时间不确定，但是或早或晚，我们都会孤独地死去。这是需要认真对待的！
对于在基督里的人，死亡也是一个严肃的事情。虽然对他来说，“死的毒钩”已经没有（林前15:55）。死亡变成他的特权，他活着或死去，都是为了基督，他是主的人。他活着，基督在他里面，他死了，就和基督在一起。对他来说：“活着为基督，死后有益处”（腓立比书1:21）。死亡把他从很多考验中释放出来：软弱的身体、堕落的心、魔鬼、充满诱惑和迫害的世界；死亡带给他很多喜乐和祝福：他从劳苦中安息，复活的盼望变为真实，他有了圣洁属灵的同伴，他和基督在一起了！所有这些祝福都是真实的，但是，即便对基督徒来说，死亡也是一件严肃的事情。血肉之躯自然地排斥死亡，和我们爱的人分离，感情上来说非常痛苦，要去的世界虽然是我们的家，但也是未知的。即便是这样友好无害的死亡，对信徒来说，也不是一件轻松的事。
对每个爱思考的人来说，冷静地想想他将如何死去是非常有好处的。我鼓励你坚强些，直面这个问题！关于死亡，我有几点要说的。
一个人走向死亡时，世界上一切好东西都不能带给他安慰。加利福尼亚和澳大利亚所有的金子加在一起，也不能给死阴的幽谷带来任何光明。钱可以买来最好的药，最好的护理，但是却买不来良心和灵魂的平安。
一个人走向死亡时，亲戚、爱人、朋友、同事都不能带给他安慰。他们可以悉心照顾他，满足他的愿望，可以为他整理床铺，拥抱他垂死的身体。但是他们不能“照顾一个生病的灵魂”，他们不能止息心灵的疼痛，不能遮盖一个不安的灵魂。
一个人走向死亡时，世界的欢乐不能带给他安慰。夜总会、舞厅、午夜狂欢、派对、打牌、戏剧、歌曲，所有这些最后都不再让人愉快。打猎不再使他开心，宴会、赛舟、义卖都不能再让他轻松。他不能再以这些毫无意义的空虚之事麻醉自己。这些对良心的耳朵来说是噪音，完全不再适合他。当仇敌像洪水一样来袭的时候，这些不能填补良心的空缺。见上帝面的时候，这些也不能使他平安。
一个人走向死亡时，书籍和报纸不能带给他安慰。狄更斯的巨著变得无聊，泰晤士报上最有意思的文章也不能提起他的兴趣，爱丁堡季刊不能给他带来任何快乐，有插图的新闻和最新的小说，他一眼都不看。这些东西曾经的魅力都没了，无论曾多么吸引他，在死亡面前都毫无价值。
一个人走向死亡时，只有一个安慰的泉源，就是圣经。圣经的书卷、章节、文字、真理的陈述，这些是一个将死之人唯一的安慰。这并不是说，一个从来没有珍惜过圣经的人，在死亡之前，理所当然能从中得到安慰（不幸的是，有很多这样的人）。我也不是说，那些一直不信圣经忽视圣经的将死之人，能立刻相信并从中得到安慰。但我可以肯定的说，临终之人，除了圣经之外，没有别的能给他安慰。任何其他安慰都是建造在沙土上的房屋。
这一条，所有人都适用，没人例外。国王和穷人、博士和文盲，都是平等的。对于将死之人，除了圣经之外，再没其他可以寻得安慰。他们听过的、接受的、相信的、依靠的圣经的章节，段落，文本，应许和教义，这些是将死之人唯一的安慰。如果不相信圣经，领圣餐和罗马天主教的“临终抹油”都没有任何意义。如果不相信圣经，罗马天主教神父的赦免和异教法师的咒语对将死之人的意义没什么区别。我要告诉每一位读者，人活着时，好像看起来可以不需要圣经就能很舒服，但是，人将死时，除了圣经，决不能得安慰。智者塞尔登说：“临死前，除了圣经，没有其他书能给我们安慰。”
我很容易用例子来证明我所说的，我也能给你展示那些忽视圣经的将死之人。我也能告诉你著名的作家伏尔泰和佩因死时的悲惨、痛苦、恐惧和绝望。我还能告诉你那些爱圣经、相信圣经的人，在将死之时的喜乐，以及给别人带来的祝福。一位令人尊敬的牧师西塞尔说：“我永远忘不了我妈妈临终前，我问她‘你怕死吗？’她说‘不怕！’‘为什么？’‘因为上帝说过，你从水中经过，我必与你同在。你趟过江河，水必不漫过你。（赛43:2）’”这种例子，我可以举出很多。但是我想我应该以作为牧师多年的观察来做个总结。
我见过很多将死之人，各种性格，各种举止都有：有脾气不好的、安静的、不受安慰的；我见过因为长久的病痛折磨渴望死亡的人，虽然在我看来他们并没有准备好去见上帝；我见过宣称信靠和盼望上帝的人，实际上却并没有重生的证据；我见过 “在基督里”确实得救的人，虽然看起来并没有享受过什么切实的安慰；我也见过少数几个带着满有确信的盼望，像天路历程中的“盼望”一样坚定，即便是在河里，也表现出坚定的信仰（译者注：参考约翰·班扬的《天路历程》十九·渡过死亡河）。但是有一件事我却从没见过，就是那些不从圣经中寻求平安的人在弥留之际，会有我所说的“真平安”。那些认为不需要圣经安慰、陪伴就能平安死去的人，是世界上最大的疯子！对灵魂来说，除了圣经，再无其他安慰。
这本唯一能给死亡带来安慰的书，就是这篇文章要说的。你是否读这本书非常重要。一个必死的人，在一个必死的世界中，应该认真思考在他将死之时，到底什么才是真正的安慰。我最后一次命令你，也恳求你，请你诚实地回答，你和圣经的关系如何？你读经吗？你怎么读经？