第七章 用神圣的猛烈功夫
「天国遭受到猛烈的攻击，强暴的人企图夺取它。」（合和本译为﹕天国是努力进入的，努力的人就得着了。）（马太福音 11﹕12）
勤奋或所谓下一番神圣的猛烈功夫来运用神所预备的手段，在基督的话语中对此显然有所暗示，因为进入神的国总必遭受艰难（如路加福音 13:24 和马太福音 11:12 等经节所示）。不是勤奋努力本身有什么功德，而是正如我们会逐渐明白的那样，神通常借着这样的手段把救恩带给祂的子民。主耶稣在好多处讲到进入神国的艰难。「引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少」（马太福音 7:14）。
「你们要努力进窄门；我告诉你们，将来有许多人想要进去，却是不能」（路加福音 13:24）。「天国是努力进入的，努力的人就得着了。（另译:天国遭受到猛烈的攻击，强暴的人企图夺取它。）」（马太福音11:12）。主用这些经节告诉我们，那路何其狭窄，而且必须奋力争取才可进入神的国。祂讲到人们需用猛烈强暴的功夫去夺取神的国。
这些措词说明，凡专心关注要追求进入神国的人们，总是有强烈的欲望和坚定的决心。凡是如此寻求神的人们，其首要的关心与本分就是获得救恩。爱德华滋写道:「除了想望救恩之外，人们心中应该要有一番慎重的决定，即要尽其所能去努力追求这项福分……凡是定意要冲进神国的人们，就要有一种要做到每一项要求的心态，且要尽其所能继续不断地做下去。他们不但要认真而且还要坚定不移；他们的追求不是三心二意、摇摆不定、或冷或热、时断时续的，乃是经常专心一意地非要获得神的国不可。」
凡是勤奋寻求神国的人们，是不介意路途上有多少困难的。他们不挂虑路途是否轻松或艰辛。魔鬼也许企图使他们心中生出怀疑，但他们还是勇往直前。这就是努力要 进入神国的人所持的意向。「这样的热心和彻底的勤奋努力，正是神所加以利用的正常手段，要叫人们认识到自己的本相，看明自己的心境，又体会到自己本身的无能为力，并对自己的力气和义行感到无望。而且，藉着这样的热忱和毅力去寻求天国的时候，会使得人心更加欢天喜地而对得到天国充满感激，并且一旦得着了便会 更加珍惜。可见这是出于对我们的怜悯，也是为自己尊名荣耀的原故，神才要指定这样认真热心的追求做法作为祂赐下天国的途径。」
「我们在应用手段的时候得着快乐是可能的。若是不可能的话，就会使我们努力的动机遭到毁灭；然而在此敞开着的正是一个盼望之门。这是可以实现的。我们的情形与 那已落入地狱受罚者是不同的；他们已经被埋在墓碑下边了。然而只要我们还听得到亚伦的铃声，只要我们耳朵里还听得见福音的银号筒吹响，只要恩典的灵气还吹在我们身上，而我们还没有进入坟墓；那就还大有希望……在此人人都当大大得着鼓励，要认真严肃地思考永生问题，因为大家总算还可以获得怜悯，最后的判决还没有裁定下来；神还没有将怜悯吊销。虽然乐园的门是狭窄的，却还没有关闭。这象车轮得着了润滑油，叫我们对追求救恩的事感到活泼快乐。所以正如农夫存着盼望耕田一样（雅各书 5 章），我们也当怀着希望祷告；当存着盼望行我们一切的本分以进入天堂，因为那展示怜悯的白旗还正在飘扬着。」
「神吩咐我们回转归正，是指示我们该作什么，而不是我们能作什么。但我们还需尽力而为。我们有能力可以避开那些足以毁坏我们灵魂的岩礁；我在此是指厉害的罪而 言。一个人无需滥交恶友；他无需发誓或说谎；甚至就算依法发誓是当死的，他亦不为之。我们有能力可以依靠方法手段的应用:即如祷告、读经、与圣徒交谈。人若在他们的生活范围没有按着他们所可行的去奋力勇为，这就会在末后的日子定他们的罪；他们没有应用手段去试行，看看神是否会赐恩典给他们。神终于要用那诘问的话来查问:『你为什么不把我的银子交给银行呢？你为什么没有善用我所赐给你的能力呢？』虽然我们没有能力拯救自己，我们还是需要竭力追求救恩。」
那么，神所指定要让人来利用以便寻求祂的方法手段是什么呢？
首要的几种手段就是:热切的祷告、阅读并反复思想神的话语、又多听人家宣讲神的道。我们要逐项分别地加以思考这些方法。既然这些都是神所指定要人用以寻求祂的手段，可见它们都是对你有用的；然而只有圣灵用祂更新的权能来扶助这些手段的时候，才可保证其成功。
首先容我们看一看祷告以及它与弃绝罪恶有什么关系。你必须情愿弃绝你一切的罪恶，而不是漫不经心地去对付某些罪就行了。神要求你，若要得着基督就必须弃绝一 切的罪。所以当恳求神使你能够以诚实悔改你一切的罪恶。悔改和信心两者都是神所赐的。当哀求神的灵改变你的心，使你愿意从你一切的罪恶回转过来。祈求祂使你更新而成为圣洁。恳求祂赐给你信心，叫你全心全意相信主耶稣基督。求祂使你能够爱耶稣基督胜于爱任何人或事物:就是爱基督超过爱任何其他人，爱基督超过爱你自己并任何财物。祈求主使你能够将你整个人并你所有的一切都归服耶稣基督，尊祂为主。基督就是那颗重价的珍珠。你必须甘愿舍弃你一切所有的来获得这颗珍珠。祈求神使你心甘情愿地放弃全世界来得着基督吧。只因神拣选要恩待你，你才可得救。当认真热切地哀求祂怜悯你。当一而再，再而三，重复地求祂。主高兴有人来求祂怜悯。你当发挥你里面的一切精力来追求救恩，万不可叫任何东西拦阻或妨碍你。当孤注一掷似地应用祷告的手段。求主改变你的心吧。
十七世纪，惠特理教导那些追求救恩的人们「不可忘记使用任何样式的话语，总得哀求要得着这一份最佳礼物，而且认真迫切地恳求；就算你不能更加放大声音来求， 也总要多次多方地求；若你不能使用更多花样的措词语句，也当再三反复地用同样的祷告词；就算你再也不能发明新的词句，也当叫你的心愿迫使你用同一句话来求二十遍，千万不可灰心，就是求四十遍也罢。主啊，求祢将祢生命和恩典的灵赐给我这个可怜悲惨的罪人，叫我更新重生吧。」
亚撒赫•聂特顿（Asahel Nettleton）说明罪人须依赖神来赐给他一个新心，他说:「假定说有许多人被关锁在一个房间里打牌。有人通知他们说屋顶着火了，并叫他们逃走，否则会被火烧死。其中有人说:『我们不必着急，我们是有时间打完牌的。』那提出警告的人却说:『可是你们的房门是锁着的。』他又回答说:『那 也不要紧，我有钥匙在我的口袋中，随时都可以打开门。』『但我告诉你，那把钥匙是不合用的。』『不合用吗？』他终于惊叫起来，于是起座冲向门，拼命努力想要打开门。罪人们也正是这样，他们以为要随时都可以得着救恩，没有困难，就此安抚他们的良心而压制了他们的恐惧感。但是当他们得到了教训的时候，会晓得他 们的心竟然如此邪僻不堪，除非神介入而赐下更新的恩典，他们总是不会悔改的；于是他们才会有所警觉而带着悲愁的心情开始去寻问应该怎么作才可以得救。」在热切祷告以外，还要加上阅读并默想神的道。要阅读并研究那些向你显示律法与福音的经节。单有律法，只会叫你恐惧并定你的罪。
有福音却不讲律法，就生出傲慢和虚假的安全感来。当在两者之间采取中庸之道，好让你不但对你本身的堕落腐败有所痛责，而且也看明那为一切真心相信基督的人们所预备的解救之门路。今且看看几处经节，它们告诉你没有神的时侯你天生的本相究竟如何。「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？」（耶利米书 17:9）「我们都象不洁净的人，所有的义都象污秽的衣服」（以赛亚书 64:6）。 「没有义人，连一个也没有，没有明白的，没有寻找神的；都是偏离正路，一同变为无用；没有行善的，连一个也没有。他们的喉咙是敞开的坟墓；他们用舌头弄诡 诈；嘴唇里有虺蛇的毒气；满口是咒骂苦毒；杀人流血他们的脚飞跑；所经过的路，便行残害暴虐的事；平安的路他们未曾知道；他们眼中不怕神」（罗马书 3:10-18）。
请研读向你揭示基督与福音的一些经节。特别思考一下以赛亚书53:1-12，那里讲到基督的死。只有相信耶稣基督，祂所流出的宝血才可洗净你的罪恶。救恩只可在基督里找到。祂是神与人之间唯一的中保。只有将基督的义应用在你的生命上，才可使你称义。要祈求神使你对基督的死关注。以下我们会更详尽地探究为何救恩只可在耶稣基督里找到。
要研读并默想诗篇 51:1-17，将其作为恳求怜悯的一个榜样。正像大卫在第四节里所承认的一样，要晓得你的罪根本上就是触犯神的。你已经干犯了祂的圣洁和荣美:「我向祢犯罪，惟独得罪了祢，在祢面前行了这恶，以致祢责备我的时候显为公义；判断我的时候显为清正。」大卫在第五节里告白他原有的堕落腐败:「我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。」他反复哀求神的赦免:「求祢将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪……求祢用牛膝草洁净我，我就干净；求祢洗涤我，我就比雪更白……求祢掩面不看我的罪，涂抹我一切的罪孽。神啊，求祢为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。不要丢弃我，使我离开祢的面」（2,7,9-11 节）。他讲到神所悦纳的惟一祭物，就说:「神所要的祭就是忧伤的灵；神啊，忧伤痛悔的心祢必不轻看」（17 节）。大卫作这祷告的时候，本身已经是归正信主的；他尚且需要作这样的祷告，何况你这尚未弃邪归正的人，岂不更需要竭力而热切地呈献这类的恳愿祈求吗？把这篇诗应用在你心里吧。把其中的词句当作你自己的祷告吧。
也请留意一下路加福音 18:9-14 所记载的法利赛人和税吏。那自负的法利赛人以他的宗教行为作夸耀。他的心在神面前既不谦卑又不忏悔。相反，那税吏连抬头望天都不敢，因他自知在神的面前是不配的。他捶胸表示忧伤痛悔。他哀求神怜悯他。基督赞许那税吏，说神算他为义，而不是那法利赛人。路加福音 5:12-13 所记载的那麻疯病患者对基督说:「主若肯，必能叫我洁净了。」这个人恳求主洁净他，晓得主有自由可以医治或拒绝。主若肯，他也能够洁净你呀！象那麻疯病人一样祈求主施恩于你吧！
第三种可以应用的恩典手段就是听人家讲神的道。讲道是有许多样式的:有 些讲道是活泼而令人信服的；但许多的讲道却是叫人安眠在鹅毛软床而送人往地狱去。要找到那清楚分解讲论圣经中严格道理的地方。一有机会就要去听听圣经道理 的讲解，而且要把所听的道加以反复思想。「我承认有一种优美、高雅又动听的讲道，所用的是娓婉的高言大智，表现着机智的才华和人的学问，十分显示讲员的口才和技巧，致使听众称赞夸耀他:然而令人怀疑的是，神究竟会不会就这样加以赐福而拯救灵魂呢？」[85] 切 忌这类的讲道！宁可到那清楚教导神的道的地方去，就是讲道者不怕指责罪恶，并要求悔改的地方。在你还没有出去听讲神的道以前，当祷告主，求圣灵把那篇信 息确确实实地传进你的心里。祈求主用所讲的道将你心中的罪孽和 邪恶显示出来，藉以责备和督导你，好让所听的道对你灵魂有所助益。
既然要殷勤寻求神，就不可先在你心里预定时间限期:不要盘算以为几个钟头或几天之后必能寻见神。宁可采取有恒的态度，若是需要的话，就算花费了你的余生去寻求也值得。不要限制神。祂随己意 行事，而不是按照你的时间表。爱得华滋在早期美国属灵大复兴的时间里亲自目睹过千万灵魂归主的事实，他写道:「要 记住，神若定意 怜悯你，祂就会应用祂的主权旨意来决定是在何时。对某些人祂会在短时间内就施恩，对其他的人则非得等到他们长期寻求之后才施恩。
若是别人很 快就得着启示亮光受安慰，而你却仍然长期停留在黑暗中，你还是别无他法，必须再等候。神照自己决定的意思而行，你是无可奈何的。你仍然须要甘心情愿地等 候，要下苦功夫并热切努力，直等到祂的时间到来。你若不这样作，你就只有损坏自己了。」亨利•施高格（Henry Scougal）牧师在其着作《神的生命进驻人的灵魂》（The Life of God in the Soul of Man）里写道:「要奋力猛干下去，并满有信心地依靠神的帮助，这样就成功一大半了:『我 们奋起行动吧，主必与我们同在。』事实上，人的灵魂里会有宗教信仰乃是由于神直接的作为，而我们一切出于血气的奔跑努力，既不能产生它亦无甚功德足以赚得 所需要的超然助力来完成它；圣灵必须降临到我们身上，那至高者的能力必须护庇我们，然后那神圣之工才得以在我们里面发动（即重生），基督才可以在我们里面 成形；然而我们却不可妄想这全部的过程是丝毫不需要我们自身有所配合努力就能够达成的；我们千万不可漂落在沟渠中间而等候全能者来救拔我们；不，不！我们 也必须振作起来，将我们所已领受的能力发挥出来；我们必须尽力而为，才可以盼望『我们的劳苦在主里面不是徒然的。』……诚然神也被那些没有寻找祂的人们踫见了；祂自己现身在那些不法的人们的道路上……但的的确确地，这不算是神对人们的正常方法；虽然神本身无需受任何方法手段的限制，祂却要求我们必须应用手段；除非我们已经尽最大的努力，我们就毫无理由可以期待神的帮助。」
「然而我还是需要插进一句警语:虽则我们若不勤奋努力就得不着天国，却也不是因我们猛烈勤奋就必定得到天国。当我们尽完本分的时候，仍然要仰望基督并那白白的恩典……虽然我们得救是借着应用手段而来的，却仍然是全靠恩典。『你们得救是本乎恩』（以弗所书 2:5）。天堂是一种礼物。『因为你们的父乐意把国赐给你们』（路加福音 12:32）。人尽管可以说:『我是下过猛烈功夫了；我是用功努力得着天国了。』是的，但那到底还是白白的恩典所赠予的礼物啊。我们必须仰望基督才可蒙悦纳；不是因我们流汗，乃是祂的宝血施行拯救。」