36 世界的虚荣 1
这世界的样子将要过去了。
——哥林多前书7: 31
我称诵我们的主，藉着基督，把你从那儿带回了你自己的国家。在那里，你亲眼看到了我们主的真理，就是之前教导过你的: 世俗的荣耀只不过是水气、影子、泡沫，或者更少更轻的东西，甚至什么都不是；我们的主，在祂的话语中坚定地说：“这世界的样子将要过去了”（哥林多前书7: 31）。我们的主在这里，把世界比作窥镜中的影像，因为那是亚当之子的窥镜。有些人来到这个镜子面前，看到了一幅有尊荣的画面。实际上，那只是一幅图画。因为，只有在神眼中算为尊荣的，才是真正的尊荣。另外一些人看到了财富的影子。其实也只是影子，因为持久的财富就像智慧的侍女站在她的左手边（箴言3: 16）。第三种人看到的是涂脂抹粉的享乐。他们都不能相信，在镜子中所看到的并没有生命气息。直到神显现，把镜子打碎，挪去那张脸的形象，他们才会像法老醒过来一样说：“这不料是个梦”。
夫人，我知道，您认为自己与这个世界没有什么共通的。我们可称颂的主保守你，与这三张画脸代表的都没有任何干系。夫人，他们不配做你的追求者，不配与你的灵魂联姻。他们所期待最高匹配来结合的，不过是彩绘的泥土生命。夫人，你要知道，我们的主耶稣是在什么地方向新娘求婚的，甚至是在熔炉里。你既是锡安的女儿之一（夫人，自从第一次有机会，在您身上看到，神恩典如此丰盛的证据以来，我一直对此毋庸置疑），在锡安有火，耶路撒冷有炉（以赛亚书31: 9）的主，正在祂的炉中洁净你。因此，你要满足于生活在其中，每天都是在为着你的嫁衣, 添加丝线并缝制装饰的蕾丝条，使你最终能成为基督的新妇，成为属于祂自己装扮整齐的新妇，就是在心灵的隐秘处得到了美化的。“子阿，你要听，要想，要侧耳而听，不要记念你的民，和你的父家。王就羡慕你的美貌，因为他是你的主，你当敬拜他”（诗篇45: 10-11）。
如果夫人您未改变（希望如此），我相信您会认为自己是，历经神多年来试验的人中的一位，并像洁白的银子一样精炼。但是，夫人，在这件事上，我要向您展示一种别人想要，却是您所拥有的特权。虽然神的圣言确实是写给这些人以教导他们的，但更适用于你们这些处于困境中（请允许我这样说，夫人）的人。神的圣言中有一些章节，一些特别的应许，是以最特殊的方式产生的。神已经从你们那里带走了许多孩子，并且已经对你们进行了其他的试炼。如果你们像其他人一样在今生拥有自己的一份，那么这些章节和应许，就不应该像现在这样属于你们。因此，神给受苦之人的所有安慰、应许和怜悯，就像写给你的许多情书一样。夫人，珍视这些安慰的话语，争取你的权利，不要被夺走。神给你写了一些祂没有写给别人的经文，这可不是小小的安慰。在这一点上，你似乎值得羡慕，而不是可怜；在这一点上，你确实像另一个世界的人，从主得到高于普通人所受的关注。我们的君王和恩主，我们的新郎耶稣，在写给祂深爱配偶的情书中，将你的名列在前面。祂在以赛亚书54: 4-5和诗147: 2-3中为你写下了安慰和衷心的赞美。读一读这些经节和类似的经文，想一想你的神就像一位朋友，祂给全家人写了信，但在信中却点名提到了家中对祂来说最亲爱的一些人。
那么，夫人，您就是新郎最亲爱的朋友了。如果合宜的话，我会羡慕你的，因为神对你的尊重超过了祂许多亲爱的孩子。因此，夫人，在这种情况下，你的本分就是渴想你的主（因为神除了用祂的同在供应你之外，什么也未从你这里拿走），知道他在你生命中的掌权，请他进入到离世孩子们对你生命造成的悲痛之处。“耶和华，我知道你掌管我的生命，请让我的心顺服你的美意”，这就是你要祈求的全部。
夫人，我认为这个世界对你来说就像一个陌生的客栈，你就像一个背着包、手拿杖、脚踏出门槛的旅行者。向前走吧，尊贵的、蒙拣选的夫人，靠你主的力量（让世人待在家里看家吧），面向你的主前进。祂更渴望见到你，强于你为祂做些什么。不久之后，祂就会看到我们。我希望看到你在午后欢笑，就像你在午前的哀伤一样。一路上，主的手，主的手与你们同在。你在这里做什么？这不是你休息的山。起来，脚踏在上山的路，离开旷野，靠着你所爱的肩头（雅歌8: 5）。如果你晓得回家时，家人等待你的是怎样的欢迎，你就会加快脚步；因为你将看到你的主，用他圣洁的手抚摸你的脸，擦去你眼中所有的泪水；我相信，那时你心中会喜乐。
1《书信集》（Letters），第42封，108–110.