【两个种子】
“经上记着：‘亚伯拉罕有两个儿子，一个是使女所生，一个是自主妇人所生。但使女所生的，是按着血气生的；自主妇人所生的，是凭着应许生的。’”加拉太书 4:22-23
亚伯拉罕有两个儿子。毫无疑问，以实玛利和以撒都是真正的亚伯拉罕之子。然而，其中一个承受了约的祝福，另一个只是世界上的成功人物。看这两人多么接近！他们出生于同一社会，称同一位伟大族长为“父亲”，并在同一个营地与他同住。然而，以实玛利对这个约是个陌生人，而以撒却是应许的承继者。血缘和出生有多么微不足道！
更显著的例子随后发生；以扫和雅各是由同一个母亲在同一次生产中出生的，但经上记着：“雅各是我所爱的，以扫是我所恨的。”一个变得仁慈，另一个变得亵渎。两者可以如此靠近，但又如此悬殊地分开！诚然，不仅仅是两个在一张床上，一个被提，一个被撇下；而是，两个人在同一时刻来到世上，其中一个将在神那里承受产业，另一个却为了一碗红汤出卖了自己的长子权。
两个人可能在同一个教会里，受洗于同样的水里，坐在同一个圣餐桌前，唱同样的圣诗，做同样的祷告； yet他们可能属于两个截然对立的种族，如同女人的后裔和蛇的后裔一样对立。
保罗宣称，亚伯拉罕的两个儿子是两类人群的象征，他们非常相似，但性质上却有很大不同。
他们在起源上不同。两人都是亚伯拉罕的儿子；但以实玛利，哈迦的孩子，是亚伯拉罕基于普通条件的后代：他是按血气生的。以撒，撒拉的儿子，不是靠自然力量生的；因为他的父亲已经超过百岁，而他的母亲也早已过了生育年龄。他是由主赐给其父母的，凭借信心通过应许而生。"
"这是一个严肃的区别，它将真正的神的儿女与那些仅仅是以名为神的区别开来。这个承诺构成了这种区别的基础，而实现承诺的力量创造并维持了这种差异。因此，作为我们的产业的承诺也是我们的考验和试金石。
让我们立即使用这个考验，看看我们是否受到了实现承诺的力量的影响。让我问几个问题：
你是如何转变的？是靠你自己，人的劝说，还是靠肉体的兴奋？或者是靠神的灵的运行？
你声称已经重生。那重生从何而来？是因为神的永恒目的和承诺而来的，还是从你自己来的？是你的旧性情试图做得更好，达到它的最佳状态？如果是这样，你就是以实玛利。
还是在你灵里死去，没有任何力量从你的失落状态中崛起的时候，是神的灵探访了你，发挥他的神圣能量，让来自天上的生命进入你里面？如果是这样，你就是以撒。你属灵生活的开始和生命第一次显现的来源将决定一切。如果你开始于肉体，你就继续在肉体中，并最终死于肉体。
你是否曾经读过，“那从肉身生的就是肉身”？不久以后，肉体将会毁灭，从中你将收获败坏。只有“那从灵生的就是灵”；因此，喜乐在于灵将活着，你将从中收获永生。无论你是否是宗教的教授，我恳求你问自己：我是否感受到了神的灵的力量？
你内在的生命是你天然欲望发酵的结果吗？还是一种新的元素，从上面浸入、注入、植入的？你的属灵生命是天上的创造吗？你在基督耶稣里有没有被重新创造？你是靠神圣的力量重生的吗？"
"普通的宗教只是用一层薄薄的被认为是恩典的东西来装饰自然。罪人自我粉饰，稍微洗去了最严重的锈迹和污秽，他们便认为自己的旧本性已如新生。这样的修补和涂饰是很好的；但仍然不够。你可以随意地洗刷以实马利的脸和手，但无法使他变成以撒。你可以改善自然，而且越多越好，这对于某些临时目的来说是有益的；但你无法将其升华为恩典。在源头上有一个区别，一边是从堕落人性沼泽中涌出的溪流，另一边是从神的宝座流出的江河。
不要忘记我们的主亲自说过，“你们必须重生。”如果你没有从上面重生，你所有的上教堂或去礼拜堂都无济于事。你的祈祷和眼泪，你的圣经阅读，所有这些都只来自于你自己，只能导向你自己。水自然只能升到其源头的高度，而不能更高。始于人性的东西只能升至人性，但无法达到神性。你的新生是自然的还是超自然的？是人的意志还是神的旨意？你的回答会影响很多。
在神的儿女与仅仅是信徒之间，有一个最严重的本质性区别。以撒是按着应许而生的。以实马利不是出于应许，而是出于自然的常理。在自然的力量足以胜任之处，就没有应许；但在人力枯竭时，主的话语便临到。神曾经说过亚伯拉罕将从撒拉得一个儿子；亚伯拉罕相信并因此欢喜，以撒便是凭着神的应许，通过神的能力而生的。如果没有应许，就不可能有以撒，而如果没有恩典的应许，就不可能有真正的信徒。
亲爱的读者，让我在这里询问您的得救情况。您是靠自己所做的得救吗？您的宗教是您自身自然力量的产物吗？您是否觉得自己有足够的能力满足救赎的所有要求？您是否因自身的优良与道德能力而断言自己处于一个安全且幸福的状态？那么您是按以实马利的方式，而产业不会降临于您；因为这不是按肉体继承，而是按应许。"
"另一方面，如果你说：“我的希望仅在于上帝的应许。他在他的儿子耶稣身上向每一个信他的人陈述了这个应许；而我相信他；因此我信任并相信主会兑现他的承诺并祝福我。我期待天上的福乐，并不是因我自己的努力，而是作为上帝白白恩典的礼物。我的希望只建立在上帝对有罪之人的无偿而慷慨的爱之上，因这爱他赐下他的儿子耶稣基督来除去罪孽，并为那些不配的人带来了永恒的公义。”那么这种语言与以实玛利人的语言是截然不同的，以实玛利人说“我们有亚伯拉罕为我们的父。”你现在学会像以撒那样说话。对无所谓的人来说，区别可能看起来很小，但实际上却很大。女奴哈加与公主撒拉是完全不同的人。对一个人来说没有盟约的应许，而另一个人则永享祝福。靠行为得救是一回事；靠恩典得救是另一回事。靠人的力量得救，与靠神的能力得救有天壤之别。靠我们自己的决意得救，与靠神的应许得救正相反。
把自己置于这个问题之下，看你属于哪个家族。你是以实玛利还是以撒？如果你发现自己像以撒一样，是按应许而生的，要记住你的名字是“笑声”；因为这就是希伯来名字以撒的解释。务必以无法言喻且充满荣耀的喜乐来欢庆。你的重生是一件奇妙的事情。如果连亚伯拉罕和撒拉都因想到以撒而笑，那么你当然也可以在想到自己时如此。有时候，当我独自坐着思考上帝对我这个他所有造物中最不配的人的恩典时，我几乎要因喜悦而同时欢笑和哭泣，因为主曾以爱和恩惠临到我身上。是的，每一个神的孩子都一定感受过那种以撒本性在他灵魂中的作用，使他的口充满笑声，因为主为他行了大事。
要细细注意这两个子嗣从一开始的区别。
以实玛利出于人，并靠人。
以撒则来自于神的应许。
以实玛利是亚伯拉罕肉身的孩子。以撒也是亚伯拉罕的孩子；但随后神的力量介入，从他父母的软弱中显明他是属主的——是按应许赐予的礼物。真正的信心确实是信徒的行为；真正的悔改是悔改者的行为；然而，无可争议地说，信心和悔改都可以被描述为神的工作，就像以撒是亚伯拉罕和撒拉的儿子——但他更是神的恩赐。我们主的神命令我们相信，也使我们能够相信。我们所有可接受的行为，都是主在我们里面动工；是的，甚至连愿意去做的心也是他成就的。任何没有从人心流出本质的宗教都毫无价值；然而，这无疑必须是居住在他里面的圣灵的工作。
哦，朋友，如果你内心的东西是自然的，仅仅是自然的。它不会拯救你！内在的工作必须是超自然的；它必须是来自于神的，否则就会错失盟约的祝福。恩惠的生命将成为你自己的，正如以撒确实是亚伯拉罕的孩子；但更是来自于神的，因为“救恩是属耶和华的。”我们必须从上面重生。关于我们所有的宗教情感和行为，我们必须能够说：“主啊，你在我们里面成就了我们所有的工作。”