【两种生命】
“也不因为他们是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女；惟独从以撒生的，才要称为你的后裔。”也就是说，“肉身的儿女不是神的儿女；惟独那应许的儿女才算是后裔。因为应许的话是这样说：到明年这时候我要来，撒拉必生一个儿子。”。
以实玛利和以撒在起源上不同，因此他们的本性也不同，这种差异在他们的生活中显露出来，主要体现在他们与应许的关系上。
按着出生，生命将由此而来。对于那只成就他自己的人来说，只有自然给予他的；但对于那由神的灵新造的人来说，将会有一些迹象随之而来。“你们得在基督耶稣里，是本乎神；神又使他成为我们的智慧、公义、圣洁和救赎；如经上所记，夸口的，当指着主夸口。”
在新生之人中，将会有新生命带来的东西；而在自然人中，没有这类东西。"
"以实玛利展现了他父亲亚伯拉罕的一些自然特征，同时也继承了他为奴之母的特征。他像父亲一样是一位有王子风范的人，继承了族长的高贵气质；但以撒则有父亲的信仰，并在属灵的内在生命上继承了圣约。在应许的继承下，以撒留在父亲亚伯拉罕身边，而以实玛利则在旷野中自立门户。以撒寻求与美索不达米亚的古老家族联姻；而以实玛利的母亲则为他从埃及娶妻，这很自然，因为她自己来自埃及。同类相吸。以撒在黄昏时分在田间默想，因为他的谈话对象是神圣的事物；而以实玛利则与所有来者争斗，因为他心念属世事物。默想不适合那野性的人，他的手与任何人为敌，任何人的手亦与他为敌。以撒将自己奉献为上帝的祭物；但你在以实玛利身上看不到这种事情。自我牺牲不属于以实玛利；他更像是个屠夫和杀手，而不是将自己奉献给上帝的羔羊。
因此，你会发现，如果你是经过宗教培训和指导而变得“虔诚”，如人们所称的那样，却没有在心灵上更新，或未被圣灵探访，那么你将不会过上神之子的内在生命。你可能展现出许多基督徒的外在标记；你可能会唱歌、祷告、引用圣经，甚至可能讲述一些虚构的经历；但你必须重生，才能真正认识圣徒的团契，与永生上帝的秘密交流，以及将自己献给他的合理侍奉。应许之子与神的子民同在，并认为与他们同列是他的特权。应许之子觉得，当无人看见或被看见之时，而伟大的无形者接近他并与他交流时，他在最好的陪伴中。惟有应许之子，能够上到摩利亚山顶，在祭坛上献身给上帝。我指的最后一点是，惟有从圣灵出世的人会完全将自己献给上帝，并爱主胜于生命。
你的本性和行为将根据你的出身而定；因此我祈祷你能以正确的方式开始，这样当你宣称自己是天国之子时，你会被证明是真正的继承者。以实玛利是凭着肉体所生，为使女之子，必然永远带有奴隶的污点。奴隶之子并非天生自由。以实玛利不能，也不可能成为以撒——自由妇之子。"
"现在请注意：我并不是说以实玛利曾经想要成为以撒；我不是说他因为与以撒不同而感到自己是一个失败者；但事实上，他确实如此。那位通过自己的行为、感受和自我克制来寻求自我救赎的人，可能会骄傲地无视他奴仆的身份；他甚至可能自豪地宣称他生来自由，从未受过任何束缚；然而他的整个生命都在奴役中度过。他从不懂得什么是自由，什么是满足，什么是对上帝的喜悦。当人们谈论“信心的充分保证”时，他感到困惑。他认为他们一定是自负的。他在鞭子的裂缝之间几乎没有时间喘息。他已经做了很多，但他必须做更多；他已经受了很多苦，但他必须受更多的苦。他从未进入“为上帝子民所存留的安息”，因为他是奴仆所生，他的灵魂一直受奴役。
另一方面，那些由自由的女人所生，并理解救赎是从始至终都是上帝的恩典，知道上帝所给予的恩典不会被收回，因为“上帝的恩赐和选召是无悔的”；这样的人接受基督完成的工作，知道自己在蒙爱的主里被接纳，在主里得享安息，并大大欢喜。他的生活和灵魂充满了喜乐与平安，因为他生来是自由的，他是自由的，确实自由的！
我的读者是否理解上帝之子的自由？还是他仍然在律法下作奴隶，害怕惩罚，害怕被送到旷野？如果您处于这种后者的情况，您还没有接受到承诺，否则您就会知道这种事情是不可能的。对于以撒，这个应许之子，遗产属于他，他永远居住，不必担心被抛弃。
那些像以实玛利那样按肉体出生，宗教信仰完全依赖自己能力和力量的人，心思注重世俗之事，就像以实玛利一样。唯有那些按照应许，通过信心从上面出生的人，会像以撒一样关注天上的事。看看那个天生宗教的人是如何关心世俗之事。他在礼拜场所非常规矩；但当他在那里时，他想的是自己的生意、房子或农场。他享受上帝的敬拜吗？不！"
"这是一个布道。他是否以温顺的心灵接受那能拯救他灵魂的植入之道？并不是的！他像对待政治演说一样批评它。他像其他人一样，把钱捐给神的事业。当然，他这样做是为了安抚他的良心，并保持他的良好声誉；但是他在乎神的荣耀吗？绝对不是。如果他在乎，他会给予的不仅仅是金钱。他的心灵祷告会为神国的进步而升起。
他是否因为时世的罪恶而叹息和哭泣？你有没有发现他独自与神相处，在痛苦中倾诉他的内心，因为即使在他自己的家庭中，也有那些没有皈依神的人？你有没有在他身上看到，当罪人悔改时，他有一种崇高而神圣的喜悦——因为基督的国度正在来临而欢欣鼓舞？哦不，他从来没有达到过那种境界。对他来说，所有的侍奉神的行为都是外在的；他从未进入灵性事物的核心和本质，也永远无法进入。属肉体的心灵，即使它是宗教的，仍然与神为敌，也不能与神和解，事实上也不能。有必要在他内心创造一个属灵的心灵；他必须在基督耶稣里成为一个新造的人，才能欣赏、理解并享受灵性的事物。
回到我们开始的地方：“你必须重生。”我们必须从圣灵而生；我们必须通过从罪恶中的死亡被唤醒来获得超自然的生命。我们不能结出圣灵的果实，直到我们拥有圣灵的内在生命。以实玛利会是以实玛利，以撒会是以撒。人是怎样的，他的行为也会怎样。那个靠眼见、理性和人类力量的人——可能会像以实玛利那样尽力而为；但只有应许之子，才能像以撒那样，活出信仰的生命和行走。
“难以承受！”有人说。有时，将这些明确的界限划定，并把它划得非常直，倒是一个巨大的祝福。通过这种方式，我们可能会在通往永恒的正确轨道上被引导。"
"有一天，我的一位朋友听别人说：“我曾去听斯布真牧师讲道，当我走进礼拜堂的时候，如果你问我对自己的看法，我会自认为我是纽因顿有史以来最虔诚的人之一，并且肯定是曾经参与过会众的最好的人之一；但是，当天听到福音后，一切都变了。我离开那里时，感到自己就像羽毛被拔光了的鸟。我觉得自己是地球上最可怜的罪人，我对自己说再也不会去听那个人讲道了，因为他彻底毁了我。” 他说：“是的，但这对我是最好的事情。我被迫不再关注自己和我所能做的一切，而是转向上帝和他无所不能的恩典，并理解我必须再次经过造物主的手，否则我永远无法带着喜悦见到他的面。”
我希望我的读者了解这个真理：这是一个庄严的真理。正如神起初创造亚当一样，他也必须重新塑造我们，否则我们永远无法承载他的形象，也不能目睹他的天上荣耀。我们必须受到承诺的影响，并依靠承诺而活，否则我们的生活将永远不会由正确的原则指导，也不会朝向正确的目标。