【寻找应许】
“你应许将这恩惠赐给你的仆人！”——撒母耳记下7:28。
大卫王知道主承诺赐给他的是什么，并在祷告中特别提到这是“这美好的事。”我们在祈求时非常需要比平时更明确：我们常常以一种几乎什么也没有特别请求的方式祈祷。知道我们需要什么是重要的。正因此，我们的主对瞎子说：“你要我为你做什么？”他希望他自己察觉到自己的需要，并对这些需要怀有热切的渴望：这些是祷告的重要成分。
知道我们需要什么之后，接下来的任务就是找到主承诺过要赐给我们的这种祝福，因为这样我们便能怀着极大的信心来到神面前，期待他的应许得以实现。为了这个目的，我们应该勤奋地查考圣经，多多留意那些与我们情况相似的其他信徒的例子，并努力找到在当前情况下适合我们的神的恩典的某个明确表达。承诺与情况越确切相符，它所带来的安慰就越大。在这个学习中，信徒将领会到充分启示，甚至是字面启示的价值；因为在他自己的例子中，他可能不得不关注一个名词的数量这样细微的事情，就像保罗引用上帝对亚伯拉罕的承诺时所评论的：“许应许给亚伯拉罕和他的后裔...不是‘和众子的种’，乃是‘和你那一个子孙’就是基督”。
我们可以放心，在神所启示的经文中，总有一句承诺是适合当下情形的。神的无限智慧体现在他给了我们一个能够适应他子民无数种情况的启示。不论多么特殊的考验都不会被忽视。正如地球上的每一个生物都有特别符合它的食物，神启示的书卷中也有为神的每一个孩子提供的合适支持。如果我们找不到合适的承诺，那是因为我们没有去寻找；或者即使找到了，也还没有完全领会其深意。"
一个朴实的比喻在这里可能会有所帮助。你丢失了一个箱子的钥匙，在尝试了所有你拥有的钥匙之后，你不得不请一个铁匠来帮忙。工匠带着一大串各种大小的钥匙来了。在你看来，这些是一些锈迹斑斑的奇特工具。他看了看锁，然后依次尝试一把钥匙又一把钥匙。还没能打开，你的宝物依旧无法触及。看，他找到了一把可能合适的钥匙：它几乎接触到了门闩，但还不完全对。他显然已经找对了方向。最终，箱子被打开了，因为找到了正确的钥匙。这恰当地描绘了许多困惑的情况。你不能直接解决困难并找到通向快乐结果的途径。你祈祷，但没有获得所期望的祷告自由。你渴望一个明确的应许。你尝试了一句又一句受启示的话语，但它们不合适。困扰的心灵认为它们似乎并不严格适用于当前的情况，因此它们被留在旧书中，留待日后使用；因为在当前的紧急情况下它们并不起作用。你再次尝试，并在适当的时候，一个应许出现了，似乎正是为这个场合而设；它恰如一把制作精良的钥匙完全匹配它本来为之准备的锁的门闩。当找到活神的真实话语后，你赶忙在恩典的宝座前祈求，说：“哦，我的主，你已经应许将这美好的事赐予你的仆人；请赐予吧！”事情就此结束；悲伤转为喜乐；祷告得蒙垂听。
圣灵常常以生命和力量提醒我们主的话语，否则我们可能会忘记。他也向我们揭示记忆犹新的经文中的新光芒，从而揭示出我们之前未曾预料的丰富内涵。在我所知的情况下，这些经文是独特的，有时使受到启发的人一时难以看到它们的意义。有颗心多年来因“他的心灵必安居；他的后裔必承受地土”这句话而得到安慰。这段经文几乎从未离开过他的心中；实际上，他觉得这话仿佛一直在他耳边低语。通过事件，他才看到这应许与他经历的特殊关系。一位因多年无果而悲叹的神的孩子，被那鲜少被引用的话“一定要将蝗虫所吃的年日还给你”立即提升到快乐与平安之中。大卫因诽谤和恶意所经历的痛苦催生了安慰的应许，这些应许已被千百次地为受“酷烈嘲讽试炼”的默默无闻且心碎的基督徒所认领。在这个时代终结之前，我们毫不怀疑，每一句经文都将通过某位圣徒的生命得到印证。也许还有些模糊且不太被理解的应许仍在等待，直到为它们而写的人到来。如果我们可以这么说，那成束的钥匙中有一把生锈的钥匙尚未找到它的锁；但在教会的历史结束之前，它一定会找到它的锁：对此我们深信不疑。
"主的话语可能就在我们身边，它能解除我们当前的不适，但我们可能并未察觉到。约翰·班扬以对人类经验的独特认识，描绘了被困于怀疑城堡中的囚徒在自己的心中找到一把名叫“应许”的钥匙，这把钥匙打开了那阴郁的监狱中的每扇门。我们常常在囚禁中躺着，而获得最大自由的方法就摆在我们面前。如果我们愿意睁开眼睛，就会像夏甲一样，看到眼前有一口水井，惊讶于为何我们会想到渴死。此刻，被试探的兄弟，主的话正在等着你！就像吗哪在早晨降下，随时等待以色列人从床上起来去收集，主的应许也在等待你的到来。恩典的牛和肥羊已被宰杀，一切都已准备好供你即刻安慰。山上满是火车和火马，为你的拯救作好准备；主的先知可以看见它们，如果你的眼睛被打开，你也会看见它们。像撒玛利亚城门口的麻风病人，你若坐以待毙实在是愚蠢的。振作起来，因为丰盛的仁慈就在附近，它远超乎我们所求所想。只需相信，就能进入安息。
对于穷人、病者、衰弱者、失足者，有好的信息是他们独享的。对于堕落者、意志消沉者、绝望者、临死者，有针对他们特殊病症炮制的滋补药。寡妇和孤儿有他们的应许，囚徒、旅行者、失事水手、老年人以及临终之人也都有他们的应许。没有人会走到没有应许跟随他的地方。应许的氛围如同空气包围着地球般包围着信徒。我几乎可以称它为无处不在，并且说：“你在我前后环绕我，按手在我身上。这知识奇妙，是我不能测的；至高，是我不能及的。我往哪里去躲避你的灵？我往哪里逃躲避你的面？”没有黑暗深渊能将我们隐藏于应许的盟约之外；毋宁说，在它面前，黑夜如同白昼照耀。因此，让我们鼓起勇气，以信心和耐心在我们流放之地等待，直到回家的日子。如此，我们将像其他救恩的继承者一样，“承受应许”。"
"某些与主耶稣基督立的圣约，尤其是针对祂所拣选和救赎的人，是完全没有条件的，就我们而言；但主的许多其他丰盛的话语中包含了一些必须仔细遵守的规定，否则我们将无法获得这些祝福。读者务必努力寻找的一个重要方面就是这个关键点。上帝会信守对你的应许；你只需确保认真观察祂对承诺的条件。只有当我们满足了有条件的承诺要求时，我们才能期待该承诺的实现。祂说过：“信耶稣的人必得救。”如果你信靠主耶稣基督，那么你一定会得救；否则就不会。同样，如果应许是对祷告、圣洁、读经、住在基督里或其他任何事物做出的，应当全心全意去完成所指示的事情，使祝福临到你。在某些情况下，因为忽视已知的责任，巨大的祝福没有实现。承诺无法兑现，因为“罪伏在门前。”即使是不知的责任也可能带来“少许鞭笞”，几下打击就可能极大地破坏我们的幸福。让我们努力在一切事上了解主的旨意，然后毫不犹豫地遵守。我们阅读的不是我们顽固之路，而是神圣智慧的道路：“她的道路是令人愉快的道路，她的路径都是平安。”
不要因为承诺附加了条件就低估了恩典；因为通常来说，这样反而使其更具双重价值——条件本身也是另一种祝福，是主故意使之与您所渴望的东西密不可分，以便您在寻找一个时获得两个恩典。此外，记得对于不是应许继承者的人来说，条件才是令人痛苦的：对他们而言，条件犹如荆棘篱笆，使他们远离他们无权享受的安慰；但对你来说，它并不痛苦，而是愉快的，因此对你获得祝福没有阻碍。那些对埃及人来说显示出黑云和黑暗的要求，却为以色列人展现出光明的一面，并在夜间给予他们光明。对于我们来说，主的轭是容易的，承担它时我们会在灵魂里找到安息。因此，请你注意应许的措辞，并执行其所有训诫，好使一切美好的事物临到你。"
"如果你是主耶稣的信徒，那么所有的应许都是属于你的；其中有一个应许正是为这一天的，有一个应许正是为你如今所在的这个地方预备的。因此，搜索你的大宪章，找出此刻属于你的那一部分。在主的书中他所给出的所有应许中，他说过：“这些没有一个会落空，也不会有人缺乏配偶，因为是我口所吩咐的。” 因此要信靠，不要惧怕。无论其他什么可能失败，神的应许永远不会失效。存放在这个银行的财宝超越了一切风险。“信靠耶和华强似倚赖王子。”让我们每次回忆起真理和恩典的神时都要歌唱。
“述说他的奇妙信实，传扬他的权能；歌唱他恩典的甜美应许，以及那实行之神。
他能将整个世界摧毁，也能在他愿意时创造；他说话，那全能的气息。成就他的伟大旨意。
他恩典的话语强壮有力，如同那建造天际的力量；推动星辰的声音，说出了所有的应许。”