第一章 忧愁的人
“耶稣同门徒来到一个地方，名叫客西马尼，就对他们说，你们坐在这里，等我到那边去祷告。于是带着彼得和西庇太的两个儿子同去，就忧愁起来，极其难过”(马太二十六36~37)
主耶稣的受难，在福音书中占了很大的篇幅。几乎有三分之一的版面都用来记录他受的苦难。四福音书不仅是传记;其实严格说来，他们根本不是传记，因为福音书并未记载基督在世上大部分的生活。福音书的目的乃是神学方面的，是要传达神为了拯救罪人，而在基督里所成就的事。福音书宣告了好消息，十字架就是这个救恩信息的核心。福音书固然也论到基督的喜乐和平安，但其重点是放在他的受难上。基本上，他被介绍为一个忧愁的人。马太记录客西马尼园的痛苦时，就将这个事实带入了尖锐的焦点中。
逾越节的晚餐之后
马太二十六章36和37节有深远的含义。基督在此之前已经历过忧愁，但此处说到他开始忧愁起来，这暗示他忽然急速地陷入一种巨大的愁苦中。神的波浪洪涛开始漫过他身(见诗篇四十二7)，这是他从未经历过的。这与先前在楼上房间里那种安详和平的气氛相比，形成了多么鲜明的对照啊!他和他的门徒刚刚唱完逾越节的美妙诗歌(又称Hallel，见诗篇一一三篇至一一八篇)。基督尽情地唱着，好像从来没唱过，又像此后再也没有机会唱似的，因为他即将被钉在十字架上，诗歌中的语言就要应验了。
现在歌声已经止息。神圣的平安消失无踪，骤然临到的惊恐紧紧抓住了这位救赎者，他“就惊恐起来，极其难过”(马可十四33，也有译本做“震惊与激动”)。克伦马其博士论及惊恐一词说“马可是采用一个词的原始形式，它暗示一种突然而至的恐惧和警觉......有一个物件正逐渐迫近，使他感到饱受威胁，神经为之紧绷;他看到这个物件，血管里的血液顿时凝固起来。”晚宴已结束。它所象征的献祭即将临到。此处用的原始形式之字词非常生动而有力。它表明了一个饱受煎熬的灵魂，正陷入一种激烈的痛苦状态。主耶稣说，“我心里甚是忧伤，几乎要死。”这并不是平常惯见的忧愁。从来没有人经历过这种痛苦，以后也没有人会再经历。在某种独特的意义上，拿撒勒人耶稣成了一个“忧愁的人”。他对忧伤的深刻体认，是无人能比的。逾越节的筵席之后，基督突然陷入忧愁的深渊，到了一个地步，他说自己几乎要死。加尔文说，“虽然神已经用某些预备性的锻炼，试炼过他的儿子，但如今他以更尖锐的痛苦击打基督，包括近乎死亡的体验，以及心灵上前所未有的恐惧。”
面对死亡
常有人把苏格拉底在行刑时，将毒药一饮而尽的冷静与庄严，来与基督面临死亡的情景做一个对比。苏格拉底毫无惧色地慷慨就义，是因为他已精通压抑情感的技巧。但薛耶德提醒我们，苏格拉底只活了半个生命，只经历半个死亡。相反的，基督无论是活在世上，或面对死亡，都无须压抑任何情感。在客西马尼园冷冰冰的阴影下，他毫无保留地将自己的感觉和情绪流露了出来。的确，他让旁人目睹(虽然只是片刻)他的忧伤，神的灵详尽地记录了他所受的痛苦。我们不必以苏格拉底为例，用他临终时刻的平静来与救主基督面临死亡的情景做比较。基督自己救赎回来的人当中，也有无以计数的人曾经用勇气和平静，面临折磨和殉道。他们是得胜有余的，在面对磨难时仍然口中发出赞美。他们就如同司提反一样，在迈入永恒的那一刻，看见了神的荣耀。但基督的死与其他所有的死亡不同。确实，他在肉身的死与其他人的死非常类似，但两者的比较也仅限于此。他是为了属他的人而死，作为他们的代替者，他不仅必须经历肉身的死亡，而且也必须尝到永死的滋味，那就是被神唾弃，与神隔绝。在这整个过程中，他必须与撒旦争战，彻底摧毁死亡(见创世记三15;哥林多前书十五26)。苏格拉底的死根本无法与基督的死相比。没有任何死亡能与基督的死相比。没错，但是他为什么“大声哀哭，流泪祷告”(希伯来书五7)，内心如此忧伤，痛苦无比?
进入黑暗
基督确实在他无罪的人性中会畏避死亡，在死亡的狰狞面孔前退缩，因为死是从罪来的。他确实意识到那曾在旷野引诱他的撒旦正步步逼近。当初撒旦是“用完了各样的试探，就暂时离开耶稣”(路加四13)。耶稣也知道圣洁之神的忿怒正逐渐临到他。但这些事实无一能解释他那难以言喻的悲伤愁苦，那种痛苦沉重到一个地步，任何一个毫无援助的人性都无法承受。必然还有更深刻更实际的原因，能够解释主耶稣在客西马尼园里的挣扎。
客西马尼园的意思是“醡油”。大卫能够说“我就像神殿中的青橄榄树”(诗篇五十二8)。以色列在她悠久的历史中也可以如此说，但受苦的救主最有资格这样说，因为在客西马尼园里，那个榨油之处，他遭到无情的压榨和伤害、究竟怎么回事?我们如何解释，从楼上吃筵席的房间到客西马尼园，整个气氛有了如此戏剧化的改变?我们甚至无法想象。基督始终知道，死亡在等待着他。他不只一次与撒旦及其党羽交手争战。他不断向门徒提到他的死，告诉他们这死将成就的事。他也在他的大祭司祷告(约翰十七章)里为他们祈求。那么，他为何突然陷入如此剧烈的忧伤和惊惧中?为什么圣经记载，我们的主在客西马尼园中开始忧愁起来?那是一种新的忧伤。是否因为在那个时刻，神已经开始离弃他了?我们如何理解这种面对死亡的忧愁?“耶稣哭了”，但这回不一样。他以前的悲伤是无法与此相比的。他被捕的时候宣告说“我父所给我的那杯，我岂可不喝呢?”他在客西马尼园中祷告时，脑海里就一直浮现着那杯。什么杯?“那杯”!不是未来的杯。在筵席(马太二十六章27,28节)中具象征意义的那杯，如今就要成为真的杯了:神正在将它放到救主的手中。那杯盛装着地狱的恶臭。但是，且慢!薛耶德说得很对，他说“客西马尼园不是一个用我们的智能作研究之处。它是我们信心的殿堂”。主啊，我们在阅读客西马尼时经常滴泪未流，求你赦免!