第一章 误将普遍性知罪当作灵魂虚假根基的危害（一）
亲爱的寻求救恩的读者啊！上帝的灵确实有两种恩赐或作为：普遍恩赐和作为与特殊得救性恩赐和作为。前者假冒伪善者和无赖也可享有，后者唯蒙拣选者独有。
圣灵在人心中确实也有两种知罪：普遍性知罪和得救性知罪。后者往往是通向基督里真诚信心的预备道路。前者却通常引向欺骗的错觉或毁灭的绝望，在这两条泥泞的河流中普遍性知罪或早或晚都会终结。
如果我们不正确思考这两种知罪的根本区别（不止为我们自己，也为我们服事的其他人），只会带来严重的危害，大大破坏与败坏神的工作，使许多灵魂永远悲惨。
众所周知，基督徒中那些每日活在福音光照之下的人，一次次地领受一些对己罪的认识，然而事实上他们却错过主耶稣，躺卧并被捆绑辖制在神致命的咒诅和忿怒当中。这样的事情屡见不鲜。这种知罪搅扰他们一时，并使他们产生惧怕或关心。他们一开始也严肃认真、焦躁不安地努力改善自己的处境和生活方式。但因为他们仅仅被普遍性知罪触动，并没有达至在信靠中与基督的联合，也没有达至圣灵引导选民的得救性知罪。他们仍旧扎根在自己本性的瞎眼和缺乏恩典的根基上。他们有时就像妇人将要生产婴孩，却没有力量生产（赛37：3）。原因常常是他们无意识地将他们的知罪拿来当作盼望的根基。他们想象并允许那些没有足够经历圣灵工作的人使他们确信，——他们的知罪和关心已经是他们心里新生命的神圣恩典的开始。他们想象自己是那饥渴慕义的人，是灵里贫穷和哀恸的人，是主耶稣宣称为有福的人（太5：3-6）。因此他们相信神的工作将渐渐突破，基督照祂自己喜悦的时间将进一步向他们显明祂自己，并将他们未曾拥有的圣灵安慰的确据赐给他们。他们觉得自己只要继续祷告寻求，一点儿也不该怀疑他们假象的自己已经领受的恩典，也不该叫圣灵担忧。
在这样的道路上，被误导的灵魂逐渐失去焦虑的惧怕和不安，开始在虚假的根基上将这个或那个应许应用在自己身上，并从中吸取安慰。到了一定的时间或过程，他们进入一种自欺的状态。他们不止安稳沉着，而且还确认自己处于这种虚假的平安之中。他们成长地越来越高，直到最终他们借着普遍责任和蒙恩之道成长为自己眼中和别人眼中伟大的基督徒，却从没能给出他们因信心与基督联合的好见证。他们却将马可福音4：26-27的经文应用在自己身上：“神的国，如同人把种撒在地上。黑夜睡觉，白日起来，这种就发芽渐长，那人却不晓得如何这样。”
在这个不属灵的时代，到处可见这样愁苦自欺的人，他们是公认的好基督徒，但是在他们心中却找不到任何关于主耶稣的得救性知识，可见他们从未真诚地与自己和一切属世的事物断绝关系，没有借真信心的灵来就基督。
后来证明，要叫这样的人真正看到自己愁苦灵魂的自欺是何等之难。特别随着时间的进展，他们的自欺坚固的就像心中的堡垒。对于那些被呼召为着不死的灵魂竭诚劳苦关心他们的人来说，劝服他们相信自己的自欺将是悲伤的经历。因此，对于那些开始关心自己永恒救恩的可怜罪人来说，在这一点上领受好的引导和建议是必要的，好使他们借着神的恩典当心撒旦危险的礁石。这些礁石已经使许多人可怕地失丧，遭受灵魂的海难了。
最后，我们要解释一些要点，盼望所有人注意这些要点，并将永恒救恩那难以言说的重量能够悬挂在对它们正确的理解上。
一、仅仅只有知罪的工作，不论它是何种形式，就其本身而言都不能给任何人基督和救恩中的任何部分。
所有真知罪都仅仅是圣灵预备性的律法的工作。为了将人从自己里面带出来而进入基督。为了使他能够借真诚的信心接受基督作为他个人的救主，并安息在神圣福音的应许之中，将他所有的信靠唯独放在基督里面。
每一个在福音下生活的罪人，总是有自由在基督普遍邀请的基础上，个人性地拥抱基督作为从神永恒之爱而来的一份白白的恩典礼物，并唯独在祂里面寻求救恩。
福音的道宣讲给每一个听见的人，并以绝不说谎也不欺骗的真理之神的名保证，如果他以正直的信心真诚渴望领受白白供应给我们的基督，那么基督并祂一切的救恩和充足就真是他的——神使祂成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎(林前1：30)。正如启22：17所说凡口渴的都可以来，白白取生命的水喝。
神在福音中向每个人敞开的通向基督的路是如此宽广。然而除非人首先有对自己在基督之外的悲惨的配下地狱的处境有真实属灵的意识，使他降卑成为完全失丧的、对自己绝望的人，否则没有一个罪人会完全离弃所有，并真正需要主耶稣和以真诚的信心渴望拥抱祂为自己的救赎主和主宰。
除非人罪的重量和神的忿怒和咒诅将他的心重重地压倒，使他不能再忍受，否则人永远不会作为一个受咒诅的、无能的、不敬虔的罪人，以一颗坚定的心决定唯独借恩典被基督拯救，并乐意离弃所有他所爱的深处的罪和属世的欲望。因此圣灵来叫世人知罪，祂借此方式为主耶稣预备和打开人的灵魂，使人在内心深处信靠接受基督。
但是知罪本身不是在基督里的信心，它仅仅是为信心所作的预备的恩典。就像将土地掘开使之松软，好预备它接受种子，使种子在地里成长。就像旧的根基被撅起，好为着新房子预备地方。
如果神使严重的疾病临到人，这是神领他到医生那里的方法，使他借着天国的祝福可以再次被恢复。而且，生病是一回事，去看医生、用药与接受治疗是另一回事。后者要发生，需要病人寻求医生并相信医生，乐意接受医生的关照。如果他拒绝这么做，那么他会继续生病，甚至因没有接受治疗而病死。
知罪和生病其实在某种程度上是一回事。尽管人感受到罪的重量和神的忿怒，但是有基督作为天国的医生借恩典被祂帮助和医治是另一回事。因此，生病的罪人真诚地信靠领受基督，将自己全心全意地交托给祂是必要的。
然而，如果一个人仅仅感到自己属灵的疾病，假设自己拥有与基督的相交并拥有祂作为自己的医生，医治他的一切疾病（诗103：3），他的心里却没有真诚地信靠和就近基督，这会怎么样呢？这将是一个完全虚假的假设。就像一个有病的人说：因为我病了，所以我有医生帮助医治我。
不论人有怎样的知罪，单凭这一点永不能使他于基督有份，就像地狱中的无赖，尽管他们曾强烈地知罪并信服自己的定罪，而且在感受到神忿怒的可怕之时不停地哀哭嚎叫，都是徒然，他们没有与基督任何的相交。