40 养育儿女
清教徒通过笔墨和自身榜样，为我们描绘了理想的基督教改教家庭的面貌。他们相信，根据圣经，家庭是人类社会的基本单位。科顿·马瑟说，秩序井然的家庭“自然会在更广泛的社会中产生良好的秩序”。他总结道：“家庭是教会和国家的摇篮；毁掉家庭就会毁掉一切。”因此，以敬畏上帝的方式抚育儿女极为重要。
养育儿女始于受孕
对于清教徒来说，养育儿女从受孕开始。在孩子出生前，准父母有两项主要任务。首先，他们要每天为孩子的救恩祈祷，因为这个孩子是在罪孽中受孕的（诗51:5)。他们还要每天为母亲和孩子的平安而祈祷。
其次，由于流产在当时几乎与今天一样常见，因此必须小心保护母亲的健康。丈夫应该在妻子怀孕和分娩期间照顾和帮助妻子。同样，母亲也应格外注意身体健康，以免流产。
按着恩约养育儿女
除了极少数的例外，清教徒的养育观念都根植于这样的信念：儿女属于上帝与信徒及其后裔所立之约的范围内（徒2:39；林前7:14），这一点在洗礼中得到了确认。洗礼作为圣礼，是上帝看不见恩典的可见标志和印记。清教徒教导说，正如在旧约中以色列信徒必须为他的儿子行割礼一样，在新约中，基督信徒也要将他们的儿女带到上帝面前接受洗礼，以此确认他们进入恩典之约。因此，上帝将这些儿女视为自己的产业；父母则代表上帝照管他们的儿女。尽管如此，清教徒并不相信他们的儿女出生或通过洗礼就已得救。他们教导说，他们的儿女虽然身处恩约之中，但并不一定真正属于恩约的一部分。他们活在恩约的应许之下，但他们仍然需要通过信心来领受这些应许。因此，父母要向儿女传讲福音，强调他们重生的必要性，并通过悔改、信靠基督并过圣洁的生活来证明这一点。
为了救恩和敬虔而养育儿女
根据以撒·安布罗斯（Isaac Ambrose）的说法，父母的任务是“在家中建立和确立基督的荣耀国度”。清教徒强调，儿女必须从小就接受主的养育和训诫。
教育。清教徒制定了一条法律，规定父母必须教导他们的儿女读书，以便他们能够阅读《圣经》和其他宗教读物，获得属灵的福祉。他们尽早使用教理问答（解释基督教基本教义的一系列问题和答案）来教导他们的儿女。教理问答的目的是使恩约中的儿女们更容易理解所讲之道和圣礼，为他们做信仰告白而预备，并教导他们如何过基督徒的生活，以及抵御错谬，捍卫信仰。然而，最终的目标不仅要让头脑充满知识，而且要让内心和灵魂对上帝的真理不断产生渴望和认同，以便儿女们可以过圣洁的生活。
家庭敬拜。清教徒家庭每天一到两次进行家庭敬拜。这是养育儿女最有效的方法。通常，清教徒的家庭敬拜包括四个要素。首先，祈祷。承认家庭所犯的罪，祈求对家庭的怜悯，并呈上家庭的感恩。第二，阅读圣经。他们通常全家通读圣经，因为他们坚信上帝赐予整本圣经是为了塑造整全的基督徒。第三，有来自圣经的教导。清教徒认为父亲应该每天通过提问、回答和教导的方式与家人交流上帝的真理。最后，是赞美，“心中充满感恩”地唱颂《诗篇》。
借着管教养育儿女
清教徒认为严格的管教是养育儿女的一个重要部分。这种管教不仅仅包括教导和示范合宜的行为。清教徒说，责备加上管教之杖能给人智慧。当年幼的孩子不听话时，首先必须进行口头责备。通过这种方式，父母向孩子表明，他或她得罪了上帝和他人，必须悔改。如果口头责备无效，那么必须使用棍棒作为“上帝指定的方式”，古格说：“来帮助孩子得到良好的养育和教育。这是父母可以使用的最后补救措施：当没有其他办法时，这个补救措施可能会带来益处。”然而，这必须及时进行，带着爱、同情、祈祷、坚持和节制——并且只能根据所犯的道德罪行的程度而进行。绝不能在愤怒中实施惩戒。这种管教还必须伴随教导，以增进理解、相信和悔改。
然而清教徒认为，管教不仅应该起到纠正作用，还应该起到预防作用。因此，父母应为儿女提供明确的圣经指导，引导他们走顺服的道路，并明确告诫他们，如果他们违反这些指导，将受到什么惩罚。他们需要在儿女的生命中投入大量精力，在家中营造一种充满爱、相交和沟通的家庭氛围。最重要的是，他们需要在子女面前行事正直，作顺服上帝的导师。
结论：为上帝养育儿女
圣经是可靠的真理宝库，清教徒以此为前提，从一开始便拥有一个将其基督教信仰应用于养育儿女的基础。在任何领域，父母的任务都是引导儿女到上帝面前并遵行祂的旨意。清教徒父母虔诚地等待上帝赐福他们的努力。主要取决于他们的孩子与上帝的交流、生活中的圣洁表现以及为家庭、教会和社会的福祉发挥他们的天赋。祝福主要体现在他们的儿女与上帝有亲密的关系，在生活中彰显圣洁，并运用他们的恩赐造福家庭、教会和社会。