霍华德的儿子在婴儿时期脑部受过伤，因此他们不确定儿子的理解力到底有多少。虽然儿子的发展迟缓，霍华德还是用神的道来教导他。到了三岁半，这个小男孩仍然不会说话，而他的父母继续告诉他关于神的事，和他一起祷告，并且也学习用合乎圣经的方式来引导他。
有一天，这个小男孩做错事而需要纠正和管教，霍华德试着向他解释理由，但是不知道他究竟懂多少。正当霍华德感到为难且沮丧时，儿子对这样的沟通有反应了，他说话了！他的第一句话是：“祷告，爹地！”
这个脑部受损的孩子，一直能够了解父母交给他的宝贵功课。他知道父亲对神的信心，也知道当人遇见麻烦时要转向神，更知道神能帮助爹地来和他沟通。这个好例子说明了幼年期是多么地重要啊！
出生婴儿不能自己移动，不能抬头，不会翻身，也不会坐，但是他里面有一股力量在运行。几个月之内，他会坐、会站、会蹒跚学步，甚至会走路。以后他又学会跑，学会一双脚跳，甚至学会爬树。
接着他又发展出操作物件的能力，很快地就学会转门把、松挂钩，又学会自己吃饭，人一生中没有其他时期像这时期，有如此戏剧性的身体变化。
社交上的变化也进展神速。婴儿的第一个社交关系是和他母亲，但是很快地，他熟悉的圈子扩展到家里其他的成员。他学会用自己独特的方式和别人建立关系，知道哪些事会使别人喜欢他，也知道如何在不断扩大的社交关系中寻得肯定。到了四、五岁，他就有自己的朋友了。
智力上的变化也是非常戏剧性的。幼儿会创造新的语意，他能从听到的语言归纳出文法的规则，即使有错，他的错误也合某种逻辑。
每个经验对幼儿来说都是一种学习，他充满了好奇心，常常会问不同的问题：为什么门轴会转动？我没有想到的东西，是不是就不存在？为什么东西都是往地下掉？我闭上眼睛的时候，别人能不能看见我？孩子学会说话、数数目、开玩笑，有时很有趣，有时又很严肃。此时他也学了价值观，知道什么是重要的，什么是不重要的。
孩子的灵性也在发展，父母可以引导这方面的发展，使他认识真神并爱神，有的父母却忽略它。两种处理都会使灵性有发展，但是，因为孩子是有灵的被造者，他不是学习去敬拜耶和华神，就是去跪拜假神。
总之，幼儿期的快速变化，使父母对儿女存着伟大的幻想，很多幼稚园孩童的家长认为他们的孩子是天才，因为他们学得这么好，又在这么短的时间里学了这么多。父母很有把握地认为孩子的能力是不可限量的。
在这时期里，孩子要好学习的最重要功课就是：他是一个生活在权威下的个体。他是神所造的，有义务在凡事上听从神。
这时期的重要经文是：
「你们作儿女的，要在主里听从父母，这是理所当然的。“要孝敬父母，使你得福，在世长寿。”这是第一条带应许的诫命。」（以弗所书六章一至三节）
请注意，顺服是对神的回应，儿女必须知道他们是为神而被造的，他们对他有责任。神有权利管辖他们，而他们有义务要顺服神。
你的儿女若不了解这真理，绝对不会顺服你，也绝对不会把生命的目的看为是荣耀神。他们只会专顾自己的事，因此，在他们的世界里，自己成了敬拜的主要对象。
做为一个在神权威之下的被造者，顺服地上的权威就是顺服神的应用。顺服神的权威可能让人觉得遥不可及，或过于理论，但爸妈近乎咫尺，孩子对听从父母逐渐了解时，就反映出他顺服神。
当儿女还是婴孩，就要让他们习惯权威和顺服，这个训练当从你由医院把他们抱回家的时候就开始。
这些功课若在早年就稳固地建立起来，将在整个儿童时期结出好果子。把这些原则建立起来，将来你就不必为了权威而重复地和儿女争论。
我们家老大在青少年期开始有驾照时，我们担心车子会变成一个没有父母监督的社交场合，于是定了一些清楚的规则，例如不准他载我们没许可的人，也不准随便更改要去的目的地。当然，如果他打电话回家报备，我们也会同意，因为计划常常会改变，我们只是不希望有任何意外。我们很高兴他偶尔打电话回家说计划改变了，也很高兴多次得知他没载我们事前没许可的人，或开到我们事前不知道的地方。他可以不告诉我们就去做，但是他没有那样。这位青少年司机是可以信赖的，因为他在儿童阶段的早起就已经学了这些功课。
在以弗所书六章一至三节中，神画了一个很大的祝福圈，儿女要住在这个顺服父母权威的圆圈里。顺服父母就是孝敬和听从，在这个圆圈里，事事亨通，人享长寿。
儿女学习孝敬和听从是绝对必要的，这会使他们事事亨通。要求儿女听从的原因，不是为了父母，而是为了他们！他们是孝敬和听从爸妈的直接受益人，不听从父母的孩子脱离了应许的祝福之地，父母必须及时帮助他恢复和神及父母的适当关系。当孩子重返祝福圈时，他便事事亨通，并享长寿。
顺服父母权威的圆圈内是安全的，圈外则是危险之地。如果你的孩子反叛和不听从，就是落在危险里，你必须快速地将他带回有保证和安全的圈内。
杖责和沟通的功能是拯救，你必须使孩子脱离反叛和不听从的危险，而进入安全圈里。孩子这时不只不听从爸妈，也不听从神，他们使自己陷入神为不顺从之人所制定的管教和纠正中，而管教的目的是将他们带回安全和保护圈内。
我曾经很多次画这个圆圈给我的儿女看，恳劝他们心甘情愿地顺服权威。我解释：管教和纠正不是爸爸在发泄愤怒，而是执行拯救的任务；我问：「爸爸怎能看见你们在危险之中而不搭救呢？」
尊敬父母，意指因着父母是权威的地位而尊敬他们；要尊敬，是因父母具有权威者的角色。要儿女尊敬父母，有两件事是必要的：父母要训练儿女这样做，同时父母的行为和态度要值得儿女尊敬。
在一个不推崇尊敬任何人的文化中，要训练儿女尊敬父母，实在不是一件容易的事。最能显出儿女尊敬跟父母的情况，就是他们对父母说话的态度。儿女绝对不可以用命令的口气，或和同辈说话的态度来对父母说话。父母要教儿女在表达自己意见时，必须带有适当的尊敬。
这个训练可以和蔼的方式在达成；例如：「小宝贝，你不能这样对我说话，神要我作你的妈妈，又说你要尊敬我。现在让我们来想想，有没有较尊敬的方式来表达你想讲的话。」
或是说：「亲爱的，我不是你的小朋友，你可以和朋友这样轻率地说话，但是不可以这样和我说话。现在请你再说一遍你想说的。」或者像这样：「亲爱的宝贝，你不能命令妈妈，你可以说出你的请求，但是你不能命令我，因为上帝要我作你的权威。」
不要等儿女进入青少年期，才想训练他们尊敬父母，他们的无礼只会为你带来羞辱。在他们的生命的前几年就该处理这个问题，懂得尊敬父母的青少年是在他们还是一、二、三、四、五岁时就训练好了，而不是等到他们十三、十四、十五、十六岁才来训练。（如果你现在面对轻蔑父母的青少年儿女，你先熟悉这些观念，然后和他们谈谈你原本应该教育他们的方式。）
我最近听到这样的谈话：
母亲：宝宝，我要你现在坐下来。
孩子：（我很粗鲁地笑着）为什么？
母亲：我觉得你要慢一点。
孩子：（同意地笑着，有一点嘲弄的样子）为什么？
母亲：因为…
孩子：为什么？
母亲：因为…
孩子：为什么？
母亲：因为…
孩子：为什么？
几分钟以后，这位母亲转身向我解释说：「有时候我就是没办法让他认真（serious）一点儿。」
其实这个小男孩是很认真的，他知道母亲要他合作，但是他不想顺从。没有意见比这更严重（serious）的事了。
一个尊重儿女，也用高贵、专注的态度教导儿女的父母，必受儿女的尊敬。你不能对儿女大吼大叫，也不能叫他们作你的奴仆。你若羞辱他们，也不能使他们多一点顺服你。当你没有尊重他们或失去该有的礼貌，甚至得罪了他们，你必须恳求他们的饶恕。这儿有个种什么就收什么的原则，不论你种什么，你就收什么，这原则适用在每一个方面，包括养育儿女。
"版权说明"
作者：【美】泰德·特里普(Tedd Tripp)
译者：庞慧修
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