福音与其他世界观
如前所述,任何世界观的构成都需要提出并回答以下三个问题:
史蒂文森论人性那本书将基督教列为各种“理论”之一,但他指出了基督教与其他理论的不同之处。他写道:“如果上帝造人是为了与人类建立团契相交的关系;如果人类的悖逆破坏了与上帝的关系,那么只有上帝可以饶恕人,并恢复这种关系。”也就是说,圣经的世界观从根本上将自然、问题和人类的救赎理解为一种关系。我们被造是为了与上帝建立关系,我们因得罪上帝而失去了这种关系,通过上帝的救与恩典,我们得以与上帝和好。
柏拉图、马克思、弗洛伊德将被造世界的一部分视为主要问题所在,另一部分视为主要解决方案。在他们各自的故事中,主角和反面角色都由有限之事扮演。因此,马克思主义认为我们的问题源于贪婪的资本家不愿与人民分享经济产品。相应的解决之道是建立一个极权国家。弗洛伊德则认为我们的问题源自压抑在内心深处的对快乐的渴望,恶人的角色由社会中压抑人性的道德“守门人”扮演,比如教会,解决之道是完全的个人解放。还有很多人的世界观或多或少受到希腊人和柏拉图的影响。他们相信这个世界的题源自那些不守律法、自私自利的人,他们不持守传统道德观,亳无责任感。解决之道是“重振”社会中的宗教、道德和美德。
哲学家阿尔伯特・沃尔特斯写道:
再来思考基督教的独特性。唯有基督教世界观将世界的问题归结于罪本身(我们与上帝的关系破裂),而非世界的某一部分或某一特定群体。解决之道是上帝的恩典(我们靠着基督的作为,恢复与上帝的关系)。既然世人都犯了罪,我们就不能简单地将世界区分为英雄与坏蛋(否则我们就既属于前者,也属于后者)。若不了解福音,我们或者会天真地幻想乌托邦,或者愤世嫉俗、毫无盼望。我们或者会妖魔化某些并非十恶不赦的事物,来解释不堪的现实;或是神化某些并不完美的事物,幻想其带领我们走出困境。这就是除基督教以外其他世界观的终极逻辑。
基督教的故事情节完美地赋予了事物意义，甚至有助于我们理解其他世界观讲述的故事中所蕴含的真理。基督教故事情节(世界观)包括创造(计划)、堕落(问题)、救赎和恢复(解决方案)：
一切都是良善的。上帝创造了这个世界,起初一切甚好。世界的本初并不存在恶。没有任何事物与生俱来就是恶的。正如托尔金在评论《指环王》三部曲中的主要反派人物时说,起初“连索伦也并非如此”。你可以在任何事物中发现“创造之美”。
一切都堕落了。世间万物都受到罪的侵蚀,无人能独善其身。我们岂能说情感和情欲是不可靠的,理性才无可指摘?肉体是败坏的,灵魂才是良善的?日常生活是亵渎上帝的,宗教仪式才合乎体统?以上皆为谬论,但非基督教的故事情节必须变相采用这种论断,攻击甚至丑化被造物,从而为罪开脱。
一切终将被拯救。耶稣将要拯救灵魂和肉体、理智与情感、人类与自然。世上没有任何事物是无药可救的。
福音讲述的是一个真实的故事:上帝创造的完美世界被罪恶侵蚀了,上帝借着耶稣基督将其救,自己付上了极重的代价,有一天他会再来,更新一切被造之物,结束一切痛苦和死亡......恢复世上绝对的和平、公义和喜乐,直到永远。福音世界观广袤的内涵一上帝的性情、物质创造的良善、个人价值、人类与万物的堕落、爱与恩典的首要地位、公义与真理的重要性、救赎带来的希望——波及一切,尤其是我们的工作。
举例来说,我们的朋友比尔・库尔茨(Bill Kurtz)刚参加工作时是一名学校行政管理人员,福音故事——这个世界本应如何、出了什么问题、对未来的憧憬和希望使他意识到要为内城贫民窟教育提供更好的远景。所有个人生命中破碎的故事——家庭问题、失眠和营养不足、街头帮派和室内毒品——都加剧了校园里叛逆和无药可救的景况。许多孩子对待学校的态度是“何必多此一举”。比尔想将福音故事的希望融入工作当中。
今天的城市教育围绕应当怎样教育、教育存在的主要问题和亟待改进之处存在许多争论,而这些争论背后是不同的故事线索。事实上,教育本身被视为贫困和体制性不公等社会顽疾的救星。在尝试不同教育策略的过程中,学生是长期分析研究的课题。比尔发现福音帮助他全面了解了学校面临的问题,也帯给他解決问题的希望,他努力应用教育领域中的优秀实践经验,却避免将其偶像化。
比尔采用整体性的策略,用福音来塑造校园文化。2004年,他在丹佛市创建了一所公立特许高中,服务不同的学生群体。他逐个年级地树立起共担责任、同享成功的校园文化。每天清晨,学生和老师齐聚一堂开早会。大家一起为那些践行学校价值、有服务精神的师生颁发每周一次的奖励并进行表扬,同时分享他们中间充满正能量的故事。对于违规的行为也有相应的处罚。为了帮助违纪学生改正错误,要求他们公开道歉。大家相互监督、彼此帮助,以更好地实践学校的核心价值。无论老师或是学生迟到,都要向其余师生致歉。比尔意识到学生天性中有被了解和承担责任的需要;他营造出良好的氛围,任何人都不至于掉队。尽管优秀教师的作用十分关键,比尔将学校的成功归结为校园文化和其共同且独特的目标——确保学校每一位高中生都可以被四年制大学录取。今天,这所学校已经发展为六所学校组成的联盟,遍布丹佛全市,且都是当也顶尖学校。