第三章 关键理由
我们已经看到，耶稣基督要将蒙怜恤的机会首先给最大的罪人，即耶路撒冷的罪人：“传悔改、赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。”
对此，关键的理由是：
首先，因为最大的罪人当然有着最大的需要。
有着最大需要的，理所应当最先得到帮助。现在，援助之手已经伸出，因为神的恩典要传出去帮助世人。但最大的罪人最需要帮助。所以，按理说，当天上降下怜悯给人时，最坏的人应该先得到机会。“从耶路撒冷起”原因正是在此。主耶稣在世时就讲明祂为何撇下最好的，转去最坏的人那里；为何与义人疏远，反而亲近罪人。祂说：“康健的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人。”
之前，文士和法利赛人对祂的门徒说：“祂和税吏并罪人一同吃喝吗？”看哪！他们不知道原因，但主给他们讲了理由，既自然而然，又有说服力，祂说，因为这些人有需要，最有需要。他们巨大的需求令我对他们至为友爱，先将我的恩典显明给他们。
并不是说其他人没有罪，不需要救主。而是说，税吏及其同伴是最大的罪人，乍看起来，比文士要坏，因此，理应先受帮助，因为他们最需要救主。
濒临死亡的人，比起时而心悸的人来，更需要医生。税吏和罪人正被死亡含在口中，快要被吞下去了，所以，主耶稣先接待他们，先向他们施怜悯。“康健的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人。”有病的人，指的就是罪最大的人，不管他有没有看到自己的病患。他从头到脚，从内心到一言一行，都被玷污了。毋庸置疑，这人最需要怜悯。从他一早起来，再到上床安睡，看得到永远被定罪的症状，很明显。所以，这人有需要，而且最需要，因而按理应该先得帮助。“从耶路撒冷起”那段经文中所说的百姓就是如此，他们是罪魁祸首，耶路撒冷的罪人，罪行空前绝后。所以，他们最需要救主；所以，在给其他地方的罪人蒙怜恤的机会以前，必须先给他们蒙怜恤的机会。“从耶路撒冷起”，先给耶路撒冷的罪人蒙怜恤的机会。这人有着最大的需要，他离神最远，离地狱最近，因此才最需要得怜悯。这人的罪最多，最骇人听闻，最重，当然就快沉沦了，所以他最需要得怜悯。这人已经被撒但攥在手里，牢牢地被自己的罪行拴住，而公义正磨刀霍霍，因此这人不仅最需要得怜悯，而且机会也应该先给他。
我还要稍微进一步讲明这一理由的真实本质，即耶稣基督要先将怜悯的机会给罪魁。
一、
怜悯源于肺腑心肠，是因为可怜处境悲惨的人，对他们深切同情。“祂以慈爱和怜悯救赎他们”，并且“主是满心怜悯，大有慈悲”。
只要动了怜悯同情之心，内心就会发出哀叹，就会愿意施以援手。眼前的景象越是可怕悲惨，就越是容易生发同情心，伸出援手。从本书第一条圣经证据就可见一斑——我来是召有需要的人，先召他们，此时其他人还在冷眼旁观，发牢骚。
“以法莲哪，我怎能舍弃你？”以法莲背叛神，转而从事魔鬼的勾当。当犹大还跟随神时，这一班人，以以法莲为首的十个支派却敬拜鬼魔。“以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？我怎能使你如押玛？怎能使你如洗扁？（你的罪可比他们更甚，撒玛利亚的罪行连你的一半都不到）我回心转意，我的怜爱大大发动。”
但你能找到主对什么自义之人这样做的例子吗？不，绝不。是税吏和妓女，拜偶像者和耶路撒冷的罪人，才让主心生怜悯，为他们揪心。看哪！他们这些可怜的蝼蚁，才是最需要怜悯的。
好撒玛利亚人对那个落在强盗手里之人的同情心（尽管那人落得这下场是源于从敬拜神的地方去被咒诅的耶利哥城），不是比他对其他任何人的同情更大吗？他给那人酒和油并牲口，也出钱出力照料他，缠裹他的伤口。看哪，恶棍！因为那人是最有需要的。
税吏长撒该靠着盘剥他人而日渐致富。主耶稣却当着许多法利赛人的面把他从众税吏中挑出来，公开宣布说，救恩在那一日临到了他的家。
那个被撒但折磨了十八年的妇人也令主耶稣动容，所以祂解救了她，尽管周围的人因祂如此行而怒不可遏。
为何撒勒法的妇人、亚兰人乃缦得了怜悯，而不是以色列中的许多寡妇和麻风病人？因为他们境况更加悲惨，最为绝望、无助。
我要说，为何是这些人？为什么不是某些自以为圣洁的人，在世人眼里看为圣洁的人？看哪！圣经中若有任何地方提及他们中任何人，字里行间不都是看起来冷冰冰的吗？自义的教师尼哥底母、法利赛人西门，欠的是五两银子，对于恩典的方法非常无知。这恩典的方法我们已经不时论述过了。
面对自义的人，怜悯似乎就无法通过恰当的管道流淌出来了；但面对罪魁之时，却开足了马力似的潮涌而出。神的怜悯不是由人的良善来操纵的，也不是因人配得而施予，神不会怜悯这样的人而救他们。就此，稍后我还会进一步讲论。
在此，请允许我问读者一个问题：假设你走过池塘边，看到里面有四五个孩子，都有溺水的危险，其中一人情况最危急，那么哪一个孩子最需要救出来？你肯定会说是情况最危急那个。罪最大的人就好比那个最危急、就快溺亡的孩子，所以，罪越大就越需要怜悯，越需要先得到出于怜悯的帮助。经文与此不谋而合：“从耶路撒冷起。”基督说，让耶路撒冷的罪人先听到福音的邀请，我的恩典和怜悯先摆在他面前，因为他是最大的罪人，因此最需要。