前言
也许当代文化中最流行的一句经文就是：“你们不要论断人，免得你们被论断”（太7: 1）。我们生活在一个宽容至上的时代。世俗心理学家倾尽全力消除大人小孩对自己的不良感觉。教会宣扬神无条件的爱，并教导我们的责任是学会爱自己。学校向学生们灌输一种接纳所有人的道德观，无论他们是谁或做了什么。人们以为在这样的环境中，我们的世界就会充满喜乐与平安。
那么我们为什么会如此不安和愁烦呢？
不仅仅是属世或无宗教信仰的人，许多认信的基督徒在生活中也缺乏喜乐和平安。即使他们谴责一切形式的律法主义，歌颂基督的爱，他们仍然对自己感到罪疚和不安。
这种焦虑的主要原因之一是缺乏属灵的确据。只有圣灵才能使人心生出一种确据，相信你属基督，基督也属你，从而产生属灵的喜乐、平安、谦卑、爱，渴慕主的同在，并甘愿顺服他的旨意。属灵的确据不只是相信你会上天堂，而是你已经开始经历天堂的生活。这是基于两千年前基督为你所做的工，并且你会意识到基督今天仍然在你的生命中做工。这样的确据并不常见。
你可能认为这是一个奇怪的想法，因为人们常说得到救恩的确据就像请求耶稣进入你的心一样简单。数以百万计的人做了这样的祷告，他们确信自己是神的孩子，所有的罪都得到了赦免，并且正走在通往天堂的大道上。然而，很多这样的人缺乏发自内心的确信。他们没有什么动力服侍主，对教会忽远忽近。
当然，有些基督徒的情况正好相反。他们是教会志愿同工的核心成员，或许是牧师和受薪的圣职人员。他们相信基督为罪人而死、阅读圣经、祷告，十一奉献和乐捐，并努力遵守十条诫命。他们恨恶罪、爱慕基督、追求圣洁，渴望讨神喜悦和荣耀神。然而，他们有时可能会担心神生他们的气，也从来没有感觉到真正被主接纳。他们似乎认为几乎不可能知道自己是否是神的孩子，那是保留给最圣洁的圣徒的特权。
我们有可能从心里感受到这种确据吗？如果可能，如何做到？
我在一个四百年前的人所写的圣经教义中得到了巨大的帮助，用以回答这些问题。安东尼·伯吉斯（Anthony Burgess）是一位教师的儿子。他出生在英国赫特福德郡的沃特福德（Watford, Hertfordshire, England）。他曾就读于剑桥大学圣约翰学院（1627年获学士学位）和伊曼纽尔学院（1630年获硕士学位）。
他在1635年成为沃里克郡萨顿科尔德的牧师之前，曾在伊曼纽尔学院担任研究员（教员）。在英国内战期间，他在考文垂避难，后被召到威斯敏斯特议会任职。越来越多人认识了这位敬虔的基督徒、有恩赐的传道人和深刻的神学家。战争结束后，他于1647年回到萨顿科尔德牧会，直到1662年因《统一法案》（Act of Uniformity）被剥夺牧师职位。他选择隐退到斯塔福德郡的塔姆沃思，在他敬虔的朋友撒母耳·兰利的教区教会敬拜，直到1664年去世。
伯吉斯写了很多书，包括关于原罪、因信称义、约翰福音中基督的祷告以及神律法的美善意和功用。伯吉斯的作品在19世纪没有再版，因此他在今天并不像约翰·欧文等其他清教徒那样广为人知。
这本书改编自伯吉斯关于确据的杰作《灵性的提炼》（Spiritual Refining），1652年首次在伦敦出版。我阅读17世纪的书籍有40余年，这本书是我最喜欢的书之一。原书包含120个章节，如扉页所说，阐释“何为确据的教义，确据的标志在自我省察中的作用，如何区分真假恩典，恩典的几个真标志和许多假标志，恩典在不同的圣经概念或主题下的性质，如重生、新造的人、肉心、神召、成圣等。”
你手中这本现代版采用了原书的开头（讲道1-11）和结尾（讲道116-118）节选。由此产生的14个章节以短小精悍、简单易读的形式向你呈现伯格斯的核心教导。你会发现书中充满了圣经经文，因为神的话语是我们得到确据唯一坚实的基础。我鼓励你边翻阅圣经边阅读这本书。此外，由于确据是圣灵的礼物，我也鼓励你在阅读这本书时多多祷告，请求天父藉着圣灵在你身上作工。
愿主乐意使用这本精炼的小书达到使徒约翰写第一封书信时的目的。“我将这些话写给你们信奉神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生”（约一5: 13）。
——周毕克