【因应许而来的逼迫】
“弟兄们，我们就像以撒一样，是应许的儿女。但那时，那顺从肉体生的逼迫那顺从圣灵生的，现在也是这样。”加拉太书 4:28-29。
当兄弟们像以实玛利和以撒这样有巨大差异时，他们有冲突和怀不友好的感觉并不奇怪。以实玛利比以撒年长，当以撒断奶的时候，他的母亲撒拉看到婢女的儿子在嘲笑她的孩子——出生和身份的区别很早就开始显露出来了。
这可以作为一个暗示，如果我们拥有神所赐的生命，并按照应许做继承人，我们可能会遇到什么。这些受法律束缚的人，无法爱那些因福音而生的自由之人，并且很快就会以某种方式表现出他们的敌意。
我们现在不是在讨论恶世与教会之间的敌对，而是那些只是自然宗教的人与重生的人之间的敌意。我们不是说非利士人反对以撒，而是他的兄弟以实玛利嘲笑他。最锋利的对抗来自于那些表面上有宗教信仰的人，对那些从上天而生并且在灵与真理中敬拜神的人。许多神的宝贵孩子曾因那些自称为兄弟的人的残酷仇恨而痛苦。
可能以实玛利的动机是嫉妒；他无法忍受小家伙会比自己更有优越地位。他似乎在说：“这是继承人，所以我恨他！”也许他嘲笑以撒的继承权，并自夸他与应许之子相比，同样有资格成为家产的继承人。
因此，那些仅仅是表面信仰的人会嫉妒信徒的境遇，并认为自己并不比那些靠神的恩典希望得救的人更差。他们自己并不渴望神的恩典，但又如同狗占马槽一样，无法忍受别人得到它。他们嫉妒圣徒的希望、心灵的平安，以及享受神的恩宠。如果你们中的任何人发现是这样，不要感到丝毫惊讶。"
"以实玛利为代表的嫉妒在他兄弟断奶的大宴上表现得尤为明显；同样，形式主义者就如比喻中那位年长的兄弟，当有喜乐的理由与天父所爱的孩子相关时，他们往往感到极度恼怒。真正家庭的音乐和舞蹈对于骄傲的庶出信徒来说如同胆汁和苦艾。当完全的确据与怀疑分离，圣洁的喜乐与世界分离——那属肉体的宗教者就会露出讥笑，并称虔诚信徒为疯狂或狂信者；或用阴沉的讽刺嘟囔道：“可怜的傻瓜！就让他们去吧；他们是被严重误导的一群。”
那些宗教但未真正重生的人，靠自己的功劳努力和盼望得救的人，通常对那些因应许而生的人表现出强烈的仇恨。有时他们嘲笑对方的软弱。或许实玛利称以撒为刚断奶的婴儿。信徒们确实是软弱的群体，非常容易激起那些自以为心智坚强者的嘲讽。以撒无法否认他的软弱，信徒们也不能否认他们的缺陷，并且他们容易受到可能让他们受到公正批评的软弱的影响。但世界往往对此夸大其辞，并嘲笑圣徒，因为别人会忽视的软弱。因此，如果我们的渺小和不完美引发骄傲自以为义的法利赛人对我们和我们的福音冷嘲热讽，我们不要感到奇怪。
信徒的声称经常成为别人取乐的对象。以撒被称为“继承人”，这让实玛利无法忍受。律法主义者说道：“看，那人不久前还是个大罪人；现在他说他相信了耶稣基督，因此他宣称自己知道得救了，被接纳了，而且确信能进天堂。你曾听过如此的自负吗？” 拥抱锁链的人厌恶自由者的存在。因自信自己的功绩而拒绝上帝怜悯的人，会对因恩典得救的人感到愤怒。"
"也许对这个年轻的半血埃及人来说，像以撒这样由年迈父母生下的孩子显得古怪且陌生。没有人比那从上头而生的人更为异乡人。在信心的生活中凭借神的应许，本应被视为世上最为合理和自然的事情，但事实并非如此：相反，人们认为那些相信神并据此生活的人是奇怪的存在。在街上可怜的男孩仍嘲笑外来者，世上的人依旧因真正信徒的不合世俗的精神和行为而戏谑他们。对我们来说，这是一种好的见证，因为我们的主曾说：“如果你们属世界，世界必定爱属它们的人，但因为你们不属世界，所以世界恨你们。”
以千种方式，许多微不足道到不值得一提的方法，信徒可以忍受“残酷嘲讽的试炼”，他也应当做好准备这样做。毕竟，在当今这个时代被迫害只算是件小事；因为史密斯菲尔德的烈火已被扑灭，劳拉德塔楼中不再关押囚犯，甚至连拇指螺丝也不再使用。勇敢些，亲爱的弟兄！即使你被嘲笑，也不会伤筋动骨；如果你有足够的勇气蔑视轻蔑，甚至你的睡眠也不会受到干扰。
以实玛利嘲笑以撒只是千万个证明之一，证明女人的后裔与蛇的后裔之间的敌意。在亚伯拉罕的家中，这两者的混合，是由于他下到埃及并以不信的态度对待法老而导致的。后来，埃及的婢女被给了撒拉，邪恶的元素就此进入了营地。在一个不好的时刻，撒拉把婢女给了她的丈夫，于是有了成千上万的眼泪！
未得重生之人与神的教会的任何结合都无法改变他们的本性：亚伯拉罕营地中的以实玛利，依旧是以实玛利。
今天，神的真理的最激烈敌人正是我们交往中的外邦人。正是这些人让在福音教义中坚守信仰的信徒们在基于圣经教义建立的教会中显得如同陌生人。他们让我们在自己的土地上成为外乡人。他们对各种异端持宽容态度；然而，对恩典教义的信徒，他们则以古老和偏执嘲讽——一个应该刻意寻找坟墓并自行埋葬的老人。然而，那信赖神并相信他盟约的人，将能承受所有的嘲讽；因为他把基督的羞辱看得比埃及的一切财富更宝贵。"
"信靠上帝绝非可耻之事：恰恰相反，对善良的人来说，信靠那位信实可靠的上帝是他们的荣誉所在；而且即便他们为此受苦，他们也会欣然接受。因此，请你们以圣洁的勇气武装自己——你们这些通过恩典学会凭信心活在上帝的应许中的人。难道这个大家庭的首领没有被人轻视和拒绝过吗？其余的弟兄们不也必须效法这位长子吗？如果我们成为基督受苦的同伴，也会成为他荣耀的同伴。因此，让我们与万物的承继者——被钉十字架的基督一同分享受与份。