【应许是免费的礼物】
“因此，他已把又大又宝贵的应许赐给了我们。”——彼得后书1:4。
注意这个词“赐给”。彼得说，“因此，他已把又大又宝贵的应许赐给了我们。”我们所拥有的一切都要感谢上帝的赐予。我们生活在神圣的慈惠之下。我们所拥有的一切都是作为礼物收到的，我们将得到的一切也必须以同样的方式获得。“罪的工价乃是死，惟有神的恩赐是在基督耶稣里有永生。”我们无法赚取任何东西，但神能够赐予一切。救恩必须是完全的礼物，一个免费的礼物，一个不应得的礼物，一个源自神圣之爱的自发礼物。救恩的应许也是如此。
「施比受更为有福。」最有福的神，常赐福的神，乐于施予。施与正如太阳发光、河流奔腾那样，是他的本性。我们作为接受者是多么有福！当我们思考接受是多么必要时，这一点尤为突出；我们所需之物若不得到，就将迷失现在，乃至永远。若没有神，我们就没有生命，没有光，没有希望，没有平安。若神不按照他丰富的恩典赐予我们，我们便比赤贫、贫穷、悲惨更糟糕；我们将完全毁坏。不可能因为我们有什么功德而获得如此丰厚的恩赐。即使我们能有所谓的功德，这些恩赐也必须是免费赠与的。神的应许必定是恩典的祝福：我们不能声称神应许给予我们他的恩惠以及其中蕴含的无价之宝。
这教导我们应采取什么样的态度。骄傲不适合倚赖者。靠着恩赐生活的人应谦卑和感恩。我们是怜悯之门前的乞丐。每天我们坐在圣殿美门前求施舍，不是向敬拜者，而是向那些天使敬拜的神祈求。每当我们的主经过，我们求，他便给予；我们并不惊讶因他的爱而得赐与；因为他曾应许施予大恩。他教导我们说：「今日赐给我们日用的饮食」，因此我们既不羞愧也不惧怕地向他求一切。我们的生命是依赖的，我们乐意这样生活。从我们被钉十字架的主的手中领取一切是甜美的。引领我们在基督里富足的贫穷是有福的。我们无所赚取，却一无所缺，时刻享有神恩赐的恩惠，三倍有福。「因此，他以又大又宝贵的应许赐给我们。」"
"亲爱的，这关于纯粹恩赐的教导应该极大地鼓励所有感到自己处境失落，并承认自己在灵性上破产的人。对这样的人来说，这是一个好消息：上帝因着恩典白白赐给我们一切；为什么他不能像给予其他有需要的人一样给予他们呢？ 我们这些在上帝中喜乐的人，已经将一切都作为免费的礼物接受；为什么其他人不能同样接受呢？他们说，“没有什么比礼物更自由”：为什么我的读者不能和我一样接受呢？对于愿意给予的人来说，接收者的贫穷是一个推荐而不是障碍。那么，来吧，你们这些没有功劳的人，基督将成为你的功劳。来吧，你们这些没有公义的人，他将成为你的公义。来吧，你们这些充满罪恶如同鸡蛋充满肉的人，赦免的主将除去你的罪。来吧，你们这些完全绝望的人，在耶稣里变为富足。乞丐的生意会适合你，并且你会在其中兴旺，因为我看到你有着无情的饥饿和空空如也的钱袋。不能打工的人不应为乞求感到羞愧。乞丐不需要任何待售商品。 “旧鞋和补丁，”破旧污秽的衣服——这些都是乞丐合适的装束。你在灵性上是否是这种装扮？ 乞丐越穷，在神圣的慈善之门越受欢迎。你自己拥有的越少，你在那位自由给予且不责备的人面前越受欢迎。
“来吧，你有需要的人，来欢迎，上帝的免费恩惠荣耀；
真信仰，真悔改，每一个使我们亲近的恩典，不用金钱，来到耶稣基督面前购买。”
是的，这一切都是礼物。这就是我们被派来向你传讲的福音——“上帝如此爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生。” “这见证就是上帝赐给我们永生，这生命在他儿子里”。在上帝方面，一切都是给予；在我们方面，一切都是接受。应许已经立下，并是白白立下的：它将得到实现，并且是白白实现的。上帝不是先给予，然后继续收取费用。接收他的恩典不需支付任何佣金。他不要求或接受一分钱；他的爱完全是一个礼物。作为一份礼物，你可以接受他的承诺；他不会为了其他条件而贬低自己。"
"文本中给出的词语是对最贫困者的简单邀请。哦，愿他们大胆地利用这个机会！大钟正在敲响，呼唤所有愿意前来享受无限慷慨的人听到钟声并靠近。根据他丰富的恩典，上帝自由地应许救恩和永生给所有信仰他儿子耶稣基督的人。他的应许是坚定和确定的；为何人们不相信呢？
读者，你对这向所有信徒如此自由给出的应许有何看法？你愿相信它并藉此而活吗？