第九章 荆棘冠冕
“耶稣出来，带着荆棘冠冕，穿着紫袍”(约翰十九5)。
公会的人在晚间非正式地宣布，基督犯了亵渎罪，该当一死。到第二天清晨，他们正式宣判死刑，然后匆匆将囚犯送到罗马巡抚彼拉多面前，因为只有彼拉多能够确认此判决，并且下达执行令。
虽然彼拉多在某些方面比该亚法诚实，因为他坦然承认基督是无辜的。然而他也和那些叫嚣要处死基督的犹太人领袖一样软弱，摇摆不定。彼拉多企图释放基督，而犹太人领袖却高声喊着，“你若释放这个人，就不是该撒的忠臣。”他这下子可是陷入了自己过去不良政绩的陷阱里了。他问道，“我可以把你们的王钉十字架么?”他们回答说，“我们没有王。”彼拉多说得没错。他知道他们可以向该撒告状，就会有人来调查他的政绩。他知道那些人语句中含着威胁的意味，他只好屈服于他们的要求。“于是彼拉多将耶稣交给他们，去钉十字架”(约翰十九12,15,16)。
彼拉多也与该亚法一样，将“便利”放在原则之前;我们再度看到了这个情景的讽刺性，因为彼拉多极力想避免的结果却发生了，果然有人对他提起诉讼，据说他后来被革职，遭到放逐，最后自杀而亡。但我们若观察他的罪，会发现他的罪远没有大祭司的罪重，因为大祭司拥有圣经，和基督的亮光和教训的证据，却仍然毫无根由地仇恨基督。
在这个场景的后头，兵丁们也多方戏弄这位囚徒。他们听说基督自称为王，就给他穿上紫色的袍子，或许还加上兵丁的红外衣。他们又用荆棘编了一个冠冕带在他头上，还把一根苇子放在他手中充当权杖。他们继续着这场闹剧，甚至假作服从，向他鞠躬说，“恭喜犹太人的王啊!”并且吐唾沫在他脸上，拿充作权杖的苇子打他的头(马太二十七28-30)。郭得特的观察或许是对的，他注意到他们的嘲笑中，针对被罗马人所歧视的这个犹太国的成分，多过针对基督本人的成分。但这并不因此就减低这场滑稽闹剧所造成的恶劣、痛苦的结果。约翰十九章5节生动地描述了基督被带出来见众人的那个戏剧性时刻，“耶稣出来，带着荆棘冠冕，穿着紫袍。”那悲伤的一幕，在约翰心中留下了永远难以磨灭的烙痕。
冠冕带来的羞辱
耶稣站在那里，脸上淤青臃肿，血迹斑斑，头上戴着荆棘冠冕。他看起来如此孤独，“无依无靠，众叛亲离，遭到弃绝。”那个冠冕象征着罪人对基督的看法。他一文不值，只适合演闹剧!他们拿他来取乐，任意愚弄他。他穿着紫袍，拿着苇子，带上荆棘冠冕，被打扮成了一个舞台上的戏子。马丁路德说，基督是“列在罪犯中，以叛乱罪名被钉十字架，被自己的人用极端羞辱的方式处死，是世上最遭厌弃的一个人。”是的，将人手编的荆棘冠冕戴在救主的头上，这就是“极端羞辱”，是世人对待基督的评价!
这个情景或许会使基督徒感到恼怒，但是在彼拉多亭子外头的群众却不然。当彼拉多指着那位伤痕累累，已不成人形的救主说“看哪!”的时候，他心中还抱着一点希望，或许基督能获得众人的一丝怜悯和同情，但彼拉多的盼望落空了。当时的情形反而更挑旺了众人嗜血的欲望。难道他受的苦还不够吗?他们还不满足吗?这个可怜的人真的对他们是一大威胁吗?然而彼拉多耳中听到的，只是众人一致的喧嚷，“钉十字架，钉十字架”(原文并没有“他”一字)，那是怒气填膺的鼓噪。就在短短几天中，众人对基督的呼喊有了多么大的转变。和撒那!和撒那!......钉十字架!钉十字架!他们不能忍受世界的光，他们情愿留在欺骗和假冒为善的黑暗中。克伦马其博士说，他们承受不了“坦率真理所发出的耀眼日光”。以色列的圣者将他们揭露了出来，扯去他们的面具，谴责他们的罪行，因此他们怀着仇恨极力抵挡他，不遗余力要消灭他。他们绝对不会给耶稣任何荣耀，尊敬，他们只会羞辱他，鄙弃他。他们只喜欢荆棘冠冕，那是堕落人类对主基督的回应。从古至今，毫无两样。“世上的君王一齐起来，臣宰一同商议，要抵挡耶和华并他的受膏者，说:我们要挣开他们的捆绑，脱去他们的绳索!”(诗二2,3)
冠冕的意义
对这个失丧的世界而言，荆棘冠冕具有它的意义。基督来是要做世人的救主，这表示他将忍受十字架的羞辱和痛苦。那个荆棘冠冕，不但是人类，也是神戴在基督头上的。那个十字架不仅是人的，也是神的十字架。
基督若要我们有资格接受生命的冠冕，他就必须先接受荆棘的冠冕。他无法用别的方式，来成为我们的救主。克伦马其指出，如果基督只戴着他神性的冠冕，他就只能对垂死的强盗说“你的罪赦了”;但戴着荆棘冠冕，他就能说，“今日你要同我在乐园里了。”在他神性的冠冕下，他只能对抹大拉的玛利亚或税吏说，“离开我去吧!”但戴着荆棘冠冕的他就能说，“平平安安地去吧，你的罪已得了赦免。”在荆棘冠冕下，他屈身接受侮辱，羞耻，和悲伤，为的是寻找拯救失丧的人。只有透过象征他受难的荆棘冠冕，我们身上罪的毒刺才能被拔除。换句话说，若没有十字架，神就无法赦免人的罪。
对教会,以及对神所救赎的人而言，荆棘冠冕也有它的意义。它提醒我们，基督是一位君王，虽然他一时似乎遭人击败了。但不论在人看来基督受到多大凌辱，他仍然是君王。他在加略山上完成了一项非凡的大工，为我们赢得了从神来的赦免。在钉十字架的一刻，他从宝座，就是施恩座上下来了。他外表看来羸弱不堪，但他用无比的大能征服了撒旦，罪，和死亡。他胜过了这个世界!对世界而言，十字架是愚拙的，但对蒙神救赎的人而言，十字架是得胜，是救恩，是神的大能。
奇妙的冠冕
亨利马太(MatthewHenry)曾说到救主“无坚不摧的忍耐”。的确，在他为我们而戴的荆棘冠冕后面，我们看到了那无坚不摧的耐心，和无以伦比的大爱。那爱，远非我们所能理解，但靠着神的恩典，却是我们能够经历的。只有那难以言喻的爱，无往不胜的爱，神圣的爱，能够戴上那个荆棘冠冕。这正是它的奇妙之处!罗瑟缇(ChristinaRossetti)的诗描述得很传神:
我带着你，度过漫长的三日三夜，经历无数心痛，许多泪水，我带着你，感受到你的坚硬，冰冷，轻蔑，整整三十三年之久。我心甘情愿将你扛在肩头，人类只会在我肩上留下十字架的印记，或发出愤怒的叫嚣，或轻蔑地摇头。我左右各挂着一个强盗;有六个钟头，我孤独，口渴，痛楚;最后死亡在我心头沉重一击，那裂口正是你的藏身之处。
彼拉多最后说的那句“看哪!”如今依然萦绕耳际。我们也可以透过信心看他。那时他被扮作一个王，任人取笑讽刺。只有信心的眼睛，才能在如此环境下看到神恩典的奇妙。史达克(JamesStalker)博士写道，“彼拉多根本不知道自己说的那句话所含的重大意义。看哪，这是你们的王!这话响彻全世界，吸引了历史历代的目光，投向那位饱经忧患的人物。我们定睛注视，发现羞辱消失了，从他身上离开，落到了彼拉多、兵丁、祭司，和那些暴民身上。他明光四射的荣耀遮盖了每一丝羞辱，以成千上万闪烁的光辉照耀着那荆棘冠冕。”他曾戴着荆棘冠冕的额头，如今点缀着宇宙的冠冕，因为天上地下所有的权柄都赐给基督了。“看啊，神的羔羊，除去世人罪孽的!”(约翰一29)