4. 撒旦堕落后的地位
根据上帝治理原则，他“多多忍耐宽容那将要遭毁灭的忿怒之器”。显然，他给了洪水前的世界一百二十年的时间来悔改他们的罪恶，接受通过挪亚传达的怜悯之恩。上帝以无比的耐心对待法老，直到十灾未能使他的心软化后，他才被从活人之地剪除。对以色列来说也是一样。上帝的审判降临这被拣选的民族之前，必须经过长时间且反复的激怒，并且在开始时也是温和的。最初，他们被不友好的邻国征服；后来他们被掳至外邦，但直到经历了不信和悖逆演变的十五个世纪后，以色列才被分散到世界各地。同样，上帝没有在撒旦第一次犯罪时就把他扔进火湖，而是给予他一个长时间的自由，借此机会展现他对上帝敌意的根深蒂固，在他最终被扔入为“魔鬼和他的使者”准备的火中之前。在我们考虑今天撒旦被允许拥有的地位前，我们必须再次简要提到他在堕落前所处的地位。
在三个不同的场合，我们的主称撒旦为“这世界的王子”——约翰福音12:31；14:30；16:11。顺便一提，上帝并没有承认他是“王”，而是“王子”，即表明他处于一个下属地位——暗示他应承担责任承认一位在他之上的主。当我们问，撒旦何时成为“这世界的王子”？…
在《创世纪》第一章，我们了解到神在六天内创造了我们现在所居住的这个世界。在这个世界上，神设立了亚当，正如《创世纪》1:28的语言明确表示的那样：“神对他们说，要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。”管理与这世界相关的每一个活物的权柄被交给了他——参见《诗篇》8。然而，亚当背叛了，撒旦成功地从他手中夺走了地球主权的权杖，再次成为“这世界的王子”。这点在《路加福音》4:5-6中被清楚证实：“魔鬼领耶稣上了高山，霎时间把天下的万国都指给他看。对他说，这一切权柄我都要给你，并这一切的荣耀；因为这原是交付我的，我愿意给谁就给谁。”撒旦宣称世界的万国都属于他，基督并没有挑战或否定他的主张。相反地，正如已经指出的，基督三次承认他是“这世界的王子”。
然而，在我们转离这个有趣的话题之前，还有一个进一步的思考需要考虑。撒旦如今在这个世界上是作为一个篡夺者。这世界不再属于他。他仅仅是因为神的容忍才在这里。地球的权杖已逐步从他手中夺回，没过多久，他将被从这些现在归另一位所拥有的领土中驱逐。
在《马太福音》13:44中我们读到：“天国好像宝贝藏在地里，人遇见了，就把它藏起来，欢欢喜喜地去变卖一切所有的，买这块地。”在本章的第38节我们得知，“地就是世界。”在十字架上，我们的主买回了亚当在堕落时所失去的——地球及对其的统治权。因此，在《启示录》5章中，与《耶利米书》32:6-15对比之下，我们发现，唯有基督拥有这个世界的产权证书：因此我们说，撒旦如今在这个世界上是作为一个篡夺者。基督才是其合法的“王子”——和平之王子。因此，当基督回到这个世界时首要发生的事情将是撒旦的移除。
在F.C. 詹宁斯出色的关于“撒旦”的著作中，他指出在旧约圣经中我们有一个确认的撒旦现今篡夺的类型，即在扫罗王的历史中：
“然而扫罗不顺从，或者，用我想要我们始终记住的比喻来说——‘在你中间发现了罪孽’；于是他被撤除了王位，国权从他那里被夺取；然后神膏立了祂自己所选择的另一个王：一个牧羊人王，大卫！现在没有人质疑大卫是神爱子预表；那么为什么扫罗不能成为祂对手的预表呢？他确实是。
“但是——这是必须仔细注意和权衡的一点——扫罗仍旧保住以色列的王位，长期被人视为王，尽管已经被神废弃；判决已经宣布，但审判没有立即执行，而这时真正的王——大卫却‘像山上的鹧鸪被人追逐’或者在亚杜兰洞中避难！神并没有立刻凭权能干预，将国权从扫罗手中取走，虽然他已经失去了所有的合法权利，并将权力交给大卫；权力是属于扫罗，合法权利是属于大卫。后者是合法的王，而前者是事实上的王。”
你难道看不出这个奇妙而清晰的类比吗？撒旦也是如此，尽管他可能已经失去对地上王位的合法权利——我们将更进一步仔细考量这一点——但仍然像扫罗一样紧抓对其权力和尊严的控制；像扫罗一样，宣称拥有其政府的所有权力；而真正属于合法权利的大卫，好像仍在亚杜兰洞中，只有少数“不满”的人，即那些对这种状态感到不满的人，找到了他的道路，承认他即使在被拒绝的日子里也是万物合法的主。因此，尽管目前撒旦是这世界的王子，我们也被圣经类比历史带领，以及通过每一个清楚的经文，视他为这个世界的篡夺王子；一个有权力但没有合法权利的王子。
然而，虽然现在是篡夺者，就像扫罗一样；但既然他也像扫罗一样被神膏立为王，这种膏立的尊严仍在他身上挥之不去，因此米迦勒也认可这种尊严——不是说恶语，而是恭敬地说：“愿耶和华责备你。”就像大卫始终称扫罗为“耶和华的受膏者”一样。”