5. 撒旦的工作
在仔细讨论了撒但这个人物及其在堕落前和堕落后的地位之后，我们现在转向考虑他的工作。使徒宣告“我们并非不晓得他的诡计”。神的话语不仅对魔鬼的本性和性格进行了很多阐明，也告知我们关于他工作的内容以及他在这一过程中所采用的方法。我们已经看到，大众关于撒但的看法是完全错误和具有误导性的，而这在关于他工作的认识上更是如此。普遍的信念认为撒但对所有与道德领域有关的邪恶负责，认为他引诱人去偷窃、酗酒、腐化等，但是，真理的经文揭示给我们的事实是，他的精力主要集中在属灵领域。
现在，我们来看圣经解释的一条原则：在神的话语中第一次提及某事时，往往暗示和预示了后来许多事情的发展情况。这一原则在撒但的问题上得到了体现。当他首次在圣经中出现时，他的真实性格就被揭示出来，他工作的领域也被清楚地显露，他所使用的方法则被清晰地说明。他的狡猾表现在使用一条蛇来接近我们的始祖；他的懦弱则表现在攻击了女人而非男人；他的邪恶本性在于他对她撒谎并试图毁灭她；他作为诱惑者的角色则体现在用一个有吸引力的诱饵来俘获他的受害者；他的活动领域在于他煽动夏娃犯下的不是道德上的罪，而是对神命令的灵性罪；他真正攻击的目标则是——神的话：“神岂是真说？”
在这句上帝对古蛇魔鬼的宣告中，撒但的目的和计划被明确揭示：“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇；女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”这一非凡的宣告中有很多内容值得研究和评论，但为了我们的当前目的，我们只关注一句话：“仇恨……在你的后裔和她的后裔之间。”这里我们了解到，女人的“后裔”——主耶稣基督——将成为撒但不懈仇恨的对象。这段话揭示了撒但参与的漫长岁月的工作。自从这个最初的弥赛亚预言在伊甸园中被提出以来，撒但就一直是女人后裔的敌人。主耶稣的身位和工作一直是他的攻击目标。他的反对方法遵循两条路线，即预期的工作和模仿的工作，我们现在将对此进行详细探讨。
了解到女人的后裔注定要“伤”他的头，撒但通过预期方式试图阻止祂进入这个世界。可能他的第一次尝试表现为亚伯的死亡。可能撒但认为亚伯就是女人的“后裔”，因此煽动了“那恶者的后裔”该隐去杀死他的弟弟……
后来，上帝向亚伯拉罕揭示了他的旨意，即地上万族都要因他的“后裔”得福，换句话说，就是那位将要来临的救赎者和击打撒但者将会是亚伯拉罕按肉体定的后代。因此，我们可以理解，为何大约四百年后，当亚伯拉罕的后代在埃及渐渐增多时，撒但再次尝试挫败上帝的目的，试图摧毁这个将要出现的应许之“后裔”的渠道。没有合理的怀疑，认为是撒但促使法老颁布命令，要求将所有希伯来男婴杀死。
在更晚的时期，上帝告知大卫王，应许的弥赛亚将从犹大支派的王室出生。不久之后，我们发现撒但再次试图挫败上帝的计划，如王国分裂时十个支派决意并长期努力要消灭犹大支派！旧约中的其他例子也可以看作是撒但企图阻止女人的后裔降临的努力；但我们现在转向新约。
当时间满足时，神差遣他的儿子降世，为女人所生，撒旦立刻试图毁灭这年轻孩子的性命。通过希律，他杀死了伯利恒城里两岁及以下的所有孩子。但他的努力是徒劳的，因为约瑟在梦中得到了神的警告，便带着孩子和他的母亲逃到了埃及。
在我们主的事工开始时，在试探中，撒旦试图让他从殿顶上跳下。稍后，他又激动起我们主听众的心，以至于我们读到，他们“起来，把他赶出城外，领他到山崖，要把他推下去。但他从他们中间经过，走自己的路去了”。另一次，当我们主因一天的辛劳而在船头寻求睡眠时，又有一次企图伤害他的生命。空中的掌权者，使加利利海狂风大作，直到风暴如此猛烈，以至于门徒担心他们的小船要沉没，直到海的创造者命令它平静下来，魔鬼的阴谋才被挫败。
从马太福音16:21-23中，我们可以了解到撒旦如何试图使我们的主偏离他道成肉身和使命的伟大目标。在宣布“他必须上耶路撒冷，受长老、祭司长和文士许多的苦，并且被杀”之后，彼得转向他说，“主啊，万不可如此”——让自己避免这样的屈辱。但基督立刻识破了这个看似合理请求的来源，转身对彼得说：“撒旦，退我后边去吧！你是绊我脚的。”
蛇的踪迹在十字架本身周围显而易见。就在那个地方，大敌在我们主的死之前做了最后的抵抗。因可怕的痛苦而虚弱，被无情的敌人折磨，无助地挂在天地之间，撒旦就是那个挑战他通过从残酷的木头上下来证明他神性的人——“你这拆毁圣殿，三日又建造起来的，可以救自己。如果你是神的儿子，就从十字架上下来吧”。但荣耀归于他的圣名，他从未动摇。耐心而庄严地承受着他的苦痛，直到他凯旋地喊出“成了”，并将他的灵魂交托到父的手中。
即便如此，撒旦并没有因绝望而放弃。当我们主的圣体从十字架上被取下来，安放在墓穴中时，撒旦便致力于确保坟墓被严密封住，并由一队罗马士兵把守。啊！撒旦，若你能成功地将那身体留在坟墓中，你便真正得胜了。但不，你再次被击败了。坟墓无法留住它的受害者；死亡无法束缚生命的主：
他从坟墓中复活，以强大的胜利战胜了他的敌人——哈利路亚，基督复活了。今日祂活着，直到永远。
既然撒旦在每一个关键点上都受阻并被击败；既未能阻止我们蒙福的主道成肉身，也未能阻止祂献身为罪的祭品，更未能将祂的身体困于坟墓之中。那么，我们有必要探询，撒旦是否因绝望而放弃，是否不再攻击主耶稣的身位和工作，是否改变了对神爱子态度；或者他是否仍在推行其邪恶的计划，仍然试图挫败神的旨意，是否正在企图使基督代赎之死的功效无效化。这些问题的答案至关重要。
要获得有关此问题的可靠信息，我们必须再次求助于神无误的话语。在稗子的比喻中，我们的主揭示了撒旦在祂不在世期间所采用的方法。在之前的比喻中，我们的主将自己比作一个去撒播宝贵种子——小麦的人，而在当前的比喻中，祂宣称撒旦也进行了一些播种，他去把稗子撒在了麦田中。值得注意的是，他没有播种荆棘和蒺藜，而是播种了一些与真正的谷物如此相似的东西，以至于只有到收获的时节才能将它们区分开来；那时便可见稗子虽与麦子的茎相似却结不出果实，没有增产。简单地说，过去，撒旦的敌意是通过预期的方式针对基督的身位和工作，现在他忙于通过模仿的方法，试图使我们主代赎牺牲的功效无效化。
撒旦不是一个创始者而是一个模仿者。上帝有一位独生子——主耶稣，而撒旦也有一个“沉沦之子”。世上有圣洁的三位一体，也同样存在邪恶的三位一体。我们读到“神的儿女”吗？同样我们也读到“那恶者的儿女”。上帝是否在前者中运行，使他们立志行事为要成就祂的美意？于是我们也被告知撒旦是“现今在悖逆之子心中运行的邪灵”。有“敬虔的奥秘”吗？那么也有“罪恶的奥秘”。我们被告知上帝通过祂的使者在祂仆人的额头上盖印吗？同样，我们得知撒旦通过他的使者在他的信徒的额头上打上记号。我们被告知“圣灵参透万事，就是神深奥的事也参透了”吗？于是撒旦也提供了他的“深奥的事”。基督行了神迹吗？撒旦也能行神迹。基督坐在宝座上吗？撒旦也如此。基督有祂的教会吗？于是撒旦有他的“会堂”。基督是世上的光吗？于是，撒旦自己也“变作光明的天使”。基督任命“使徒”吗？于是撒旦也有他的使徒。这一切引导我们思考：