11 约翰·班扬 (1628–1688)
归信
约翰·班扬(John Bunyan)1628年出生于贝德福德附近的埃尔斯托，父亲是托马斯·班扬(Thomas Bunyan)，母亲是玛格丽特·本特利(Margaret Bentley)。约翰因出身贫寒，未曾受过良好的教育。他放荡不羁，悖逆，经常满口咒骂和脏话。然而，偶尔的认罪会帮助他有所收敛，少些悖逆。
班扬十六岁时，加入了克伦威尔的新模范军，在那里他仍旧叛逆。然而，英国内战的战役让他清醒了很多，尤其是经历过一次几乎丧命的经历之后。班扬于1646年或1647年退伍。
1648年，班扬娶了一位敬畏上帝的女子，她的名字至今无人知晓。读完她的清教徒作品后，他再次意识到自己的罪，开始参加教区教会，停止咒骂，并努力守主日。几个月后，班扬接触到一些妇女，她们的重生经历和欢喜谈论基督场景给他留下了深刻的印象。他为自己毫无喜乐的生命感到难过，意识到自己迷失了，活在基督之外。他觉得自己是全英格兰最坏的人。
1651年，妇女们将班扬介绍给她们在贝德福德的牧师约翰·吉福德(JohnGifford)。上帝使用吉福德带领班扬悔改信主。1655年，他与妻子和四个孩子搬到贝德福德，成为吉福德教会的会员，并很快被任命为执事。他的见证成为镇上的话题，并且有些人还因此归信基督。
早期传道生涯和监禁
1655年，班扬开始在贝德福德的各个教会讲道。数百人前来听他讲道。随后几年，他出版了许多书籍，逐渐成为著名的清教徒作家。
1661年初，班扬以讲道未获王室正式许可的罪名被捕。当被告知他若停止讲道就可得到释放时，他回答说：“我若今日被释放，我明日就要讲道。”班扬坐监十二年半，未经正式的起诉，也未经法律的判决，因为他拒绝放弃传讲福音，并谴责英国圣公会的虚假。然而，在1661年以及1668年至1672年期间，有些狱卒允许班扬时常离开监狱去讲道。
他的监禁岁月充满了艰难，尤其是与妻儿分离的痛苦。然而，这些年对于班扬来说是多产的几年。他不知疲倦地写作，著作颇丰，出版了数十本书，其中几本成为了经典。
后期事奉和监禁
1672年5月，他获释回到贝德福德教会牧会。享受了几年的自由时光之后，他再次因讲道被捕，再次被关进镇里的监狱。就在这段时间里，他写下了许多作品，包括著名的《天路历程》的第一部分。1677年获释后，他用生命的最后几年讲道和写作。
1688年，班扬因冒着严寒出行而染发高烧，突然辞世。临终前，他告诉朋友们，他最大的愿望是与基督同在，他向天举起双手，喊道：“请带我走吧，我来找你了！”然后就死了。
推荐书籍
《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）是一部感人至深的寓言故事，讲述了一位名叫基督徒的天路客从这个世界到天堂之旅所经历的属灵争战，成为数千本清教徒书籍中成人和儿童必读的畅销书。
《丰盛的恩典》（Grace Abounding to the Chief of Sinners）——一部自传体经典著作，记录了班扬从婴儿期到1660年被监禁的生活经历。