17 中保基督
全盛时期的清教徒深深地以基督为中心。以“天堂医生”理查德·薛伯斯为例，他在《压伤的芦苇》（The Bruised Reed）中写道：正确理解“基督仁慈的本性和祂的职分”，是“所有对基督的服侍和从祂得安慰的源泉”。薛伯斯曾经就《腓立比书》1章23-24节讲过一篇题为“基督为最好”的讲道，其中他对活的信心与死的宗教进行了比较。在死的宗教中，人们可以轻松地谈论领受“恩典”就可以“进入天堂”。保罗却没有。保罗没有说他渴望离世好去天堂，而是说他渴望离世与基督同在。因为，薛伯斯说：“若没有基督，天堂就不是天堂。”
清教徒强调，真正的信心并非购买某种抽象的救赎体系（即使是基督偿付了代价的体系）。首要的，是基督通过祂的话语和圣灵让我们认识、相信、爱和渴望基督自己。基督既是认识上帝的道路，也是认识敬虔的道路，以至我们更加有祂的形像。
基督是认识上帝的道路
同样，约翰·欧文在他的《基督论》（Christologia）中指出，真正的信心不仅仅是关于圣经的“概念性认识”，而是对基督本人的信心。为什么？因为，他写道：“对基督的信心是真正认识上帝的唯一途径。”
这种信心意味着清教徒在他们的神学上有卓绝的虔诚态度。他们从来不提供“心灵鸡汤”！相反，他们的神学总是提升心灵，将人引向对三一上帝的颂赞。斯蒂芬·查诺克（Stephen Charnock，1628-1680）就是一个很好的例子，他所著的《论上帝的存在及属性》（Discourse on the Existenceand Attributes of God）是有关于上帝属性的权威性著作。在另一篇论著中，他可以狂热地吟唱：
难道上帝不是众光之父、至高无上的真理、最令人喜悦的对象吗？……难道祂不是光明而毫无黑暗、爱而无不仁慈、美善而毫无邪恶、纯洁而毫无污秽，尽善尽美，令人愉悦，无一令人厌恶吗？万物之于祂，岂不是无限量地不可比拟？其卑微程度，比一车粪便相较于太阳的光辉还要低。
对上帝的喜乐从何而来？查诺克说得再清楚不过了：关于永生上帝的真知识在基督里藉着基督才能找到。但我们在基督里的所见如此美丽，它可以使哀歌变为乐歌，可以使死人复活：
在信徒看来，上帝的一切在基督里都不可怕。太阳升起，黑影已散，上帝踏上爱的堡垒，公义已在救主肋旁留下钉痕，律法已失去利刃，刀剑已离祂手，祂的怀抱敞开，祂的心肠渴想，祂的肺腑呼吁，祂一举一动都满了甜蜜与爱。在耶稣基督里，在祂怜悯和公义的荣耀中以信心认识上帝，这就是永生。
事实上，约翰·欧文写道，既然上帝只通过基督赐福，那么我们就应该说：“旧约圣徒的信心主要指向基督这个位格——无论是在历史中的样子，还是在时候满足时作为女人后裔显现的样子。”
基督是通往敬虔的道路