18 慈悲的代求者基督
托马斯·古德温在一个敬虔的清教徒家庭中长大。因此，从在年幼时起，他的人生目标就是做一名传道。然而，他后来承认，他真正的动机是想成为讲坛上的“奇才”，因为他“最渴望的”就是获得掌声。
1620年，他担任剑桥大学凯瑟琳霍尔学院院士后不久，一场葬礼的讲道深深地触动了他，使他对自己的灵性状况深感担忧。他从此开始了长达七年的深刻内省，不断在内心寻找恩典的迹象和标记。直到有人提醒他要向外看——单单倚靠基督，因着恩典他遵循了这个建议，最终获得释放。他说：“如今我已走到了这一步，单靠外在的迹象对我没有任何帮助；我曾过于依赖惯常的恩典来确认我的称义。我告诉你，基督才是最宝贵的。”
此后不久，他接替理查德·薛伯斯在剑桥圣三一教会讲道。这个转变恰到好处，因为在他深深内省的日子里，他的讲道大多是击打良心的，但现在他对基督白白恩典的感恩使他成为像薛伯斯那样以基督为中心的讲道人。薛伯斯曾经对他说：“年轻人，如果你真想做善事，就必须传讲福音和上帝在基督耶稣里白白的恩典”——而这正是古德温现在所做的。
古德温的《向着基督出发》（Christ Set Forth）和《天上基督对地上罪人的心》（The Heart of Christ in Heaven towards Sinners on Earth）是最受欢迎且同时出版的两本书，都是以他的经历为背景。他说，他写这些文章时，考虑到许多基督徒（曾像自己那样）“心中过于沉溺于基督的知识，而不是追随基督本身”。事实上，他警告说，很多人的头脑中充满了自己的心思意念，“他们的思想中几乎没有”基督（正如《诗篇》作者谈及上帝）。古德温引导我们“首先要完全跳出自我看向基督”，并且相信我们之所以不能这样，原因很简单：因为我们对主耶稣基督的认识十分“贫瘠”。
因此，古德温是清教徒以基督为中心的典范。在《向基督出发》一书中，他的目标是向基督进发，定睛于祂，并鼓起信心的风帆前进。在这一点上，他取得了令人钦佩的成就！
他说，基督是得救信心的真正对象和支持。基督也是我们一切称义的原因或基础。通过基督的降生、受死、复活、升天和当前的代求，上帝已在基督里预备了我们完全称义所需的一切。
完成关于基督代求的第一著作后，古德温认为是思考天上的基督怎样为地上罪人忧心的时候了。因此，古德温的姊妹篇《天上基督对地上罪人的心》继续用圣经经文展示基督虽高高在天，但绝非对信徒漠不关心，反而对他们抱有最强烈的情感。他说，知道这一点就可以“鼓励信徒更加坦然无惧地来到施恩的宝座前，来到这位救主和大祭司面前，因他们必知道，祂虽在荣耀里，但祂的心何等体贴温柔地牵挂着他们。”
古德温表明，在天上祂的光荣圣洁中，基督离祂的子民不远；相反，祂宽广的心比以往任何时候都更强烈地跳动，对他们充满温柔之爱。尤其有两件事激发祂的怜悯：我们的苦难，以及令人难以置信的——我们的罪。事实上，古德温说：
你们的罪使祂�