19 圣灵
在宗教改革思想中，圣灵一直尤为清教徒所关注。除了改教家约翰·加尔文之外，在清教徒之前无任何神学家像他们那样致力于发展和应用如此完整的有关圣灵及其工作的神学。理查德·薛伯斯解释到：
基督越被展现，圣灵就越降下；越彰显基督为我们所做的一切和祂所拥有的一切，越在教会传讲基督的丰盛，就越有圣灵的运行。教会越显明上帝在基督里白白的恩典和慈爱，圣灵就越发工作。反过来，圣灵越工作，对基督的认识就越加增……。在改教时期的近百年来，曾有过更多的圣灵、更多的亮光和安慰。信徒的生和死都更得安慰。为什么？因为基督更多被人认识。
在罗马天主教，圣灵的工作实际上已被圣礼体系所取代。在贵格会教徒中，圣灵被孤立，几乎被视为另一个上帝，使人产生各种与基督和圣经完全无关的经验和启示。索西尼派认为圣灵是一种非位格的力量。大多情况下，圣灵被遗忘或忽视。清教徒反对这些观念和倾向，他们教导说，圣灵既是完全的上帝，又具有完全的位格：作为圣灵上帝，祂与圣父上帝和圣子上帝是一，但在位格上却截然不同。
圣经描述圣灵具有位格的特质：能理解、决定、行动、教导和指引；会受到试探、感到悲哀、受到抵挡、压制、亵渎和欺骗。
圣灵的工作
约翰·欧文在关于圣灵的位格和工作的权威性著作《圣灵论》（Pneumatologia）中，探讨了圣灵从创造到救赎或再创造的工作。他说，圣灵在创造中担当使人苏醒、赋予生命的角色。正如鸽子孵卵一样，圣灵降临在世界，赋予地上一切活物生命。此后，随着救赎计划的展开，祂一直（现在依旧！）在上帝的教会内并与教会一起工作。因此，在整个旧约中，圣灵默示人说预言，写下圣经，施行神迹并赋予人各种能力（例如，参孙变得大有力量，比撒列成为一名熟练的工匠）。事实上，“我们发现一切美好的事物，即使是旧约中的，也都认定祂（圣灵）为唯一且直接的作者。”之后圣灵从天上降临，照亮并降在道成肉身的 神子基督身上。基督被圣灵膏抹，大有能力，成为新造之人的头。欧文表明，耶稣是一位被圣灵膏抹的人，祂行事为人只靠圣灵，总有圣灵大能的同在。祂受圣灵驱使去到旷野，靠着圣灵赶出污鬼、行神迹、将自己献上为祭，等等。
从圣灵在新造之人的头基督身上的工作，欧文进而论述圣灵在基督的身体——教会中的工作。圣子借着圣灵，将天父借着圣灵赐给祂的赐给我们。住在我们的头基督里的圣灵，也住在我们这作为祂身体的肢体里，使我们彼此联合，也与基督、与我们的天父上帝合而为一。否则，我们只会畏缩在上帝、我们的创造者和审判者面前，而如今，我们借着圣灵，与圣子一起呼喊：“阿爸，父！”欧文总结道：“正如上帝以爱和恩典向我们降临，启动并成就圣灵在我们内心和外在的工作一样，我们一切朝祂向上的改变也从此时开始。”
圣灵与基督徒生活
对于清教徒来说，这种对圣灵工作的相信，意味着他们不认为圣灵只是上帝一种帮助信徒进行一些自我完善的力量。这意味着对基督徒生命的理解是一个彻底性的改变。因为圣灵从父那里发出，永远享受圣言并使之大有能力。通过祂，圣父表达对圣子永远的爱，圣子也通过祂永远爱圣父。
换言之，欧文教导我们，当圣父和圣子与我们分享圣灵时，祂们也与我们分享祂们自己的生命、爱和相交。借着圣灵，我们经历在基督里作为上帝儿女的新生命。我们开始分享圣父对圣子，以及圣子对圣父的喜悦。我们开始像上帝那样去爱。因此，约拿单·爱德华兹写道：“上帝在圣徒心中所立的原则就是圣灵的本质：因为上帝圣灵的本质是上帝的爱，因此上帝的爱就是圣徒心中圣洁原则的本质和核心。”
出于圣父、通过圣子、借着圣灵，我们这些信徒，在救恩次序的各个方面都依赖圣灵在我们里面所做的拯救工作：包括有效的呼召、重生、悔改、相信、称义、与基督联合，收养、成圣、确信、坚忍和进入荣耀。如果没有圣灵，我们救恩的任何一个方面都不会在我们的经历中得以实现。我们所有的基督信仰都将成为一个骗局，或者充其量只是对一个荣耀理论的认同。这就是为什么清教徒托马斯·曼顿（Thomas Manton）这样说：“上帝的心意在圣经中启示出来，但如果没有圣灵的眼镜，我们什么也看不到。”马太·亨利写道：“所有圣灵的影响都从天堂开始，在种子和花蕾中绽放荣光。”