24 收养
另一个中世纪罗马天主教神学与宗教改革神学之间的显著区别是，改教家以及后来的清教徒们都强调这样一个事实，即在救恩中，上帝把祂所拯救的人收养为祂的儿女和后嗣。
加尔文谈收养
约翰·加尔文在他的《基督教要义》（Institutes）中写道，我们作为罪人的根本问题在于：“人类的这种毁灭，使得再没有人能体验到上帝是天父，或上帝是救恩的作者，或上帝任何方式的眷顾，直到中保基督出现，使祂与我们和好。”因此，圣子在救赎中的任务正是“恢复我们回到 上帝的恩典中，使人的儿女成为上帝的儿女；使承受地狱者成为承受天国者。”确实，圣经中赋予圣灵的第一个称号是：
“儿子的心”，因为祂向我们见证了上帝白白的恩典，因着这恩典上帝天父在祂独生爱子里面拥抱我们，成为我们的阿爸天父；祂鼓励我们在祷告中信靠。事实上，祂指教我们怎样坦然无惧地祷告，呼喊说：“阿爸，父！”（罗8:15;加4:6）
清教徒谈收养
这就是清教徒所倡导、发展和应用的神学。4他们希望信徒们明白，与基督的联合不仅意味着基督徒披上了圣子的义袍，也同享圣子在天父面前爱子的地位。换言之，基督徒不仅在天上的审判者面前被认为是义的，我们还作为儿女被天父接受。
这并不是说，信徒被收养了，就越发有基督的样式。我们被收养，就像我们称义一样，在我们重生并与基督联合的那一刻，就在基督里受了印记。藉着与基督联合，我们就能知道，在上帝天父面前，我们与我们的长兄享有同样的地位。清教徒认为，事实上，给信徒带来的这个安慰正是我们爱天父并效法祂模样的动力。理查德·薛伯斯曾以优美的笔触展示了我们被收养这一真理是如何来自我们与基督的联合的。他说，上帝天父对我们的爱，就像祂对祂儿子的爱一样，不可能停止。因为祂以这样的爱爱着整个基督奥秘的身体，包括头和身体。没有哪一根基督最小的指头，或哪一个基督里最被轻视的肢体，没有得到上帝那永恒而甜蜜的温柔注视，祂也这样注视有头之特权的圣子。哦，这是幸福的安慰，现在基督徒所有的优越特权都在基督身上，后来又给了我们，因此我们不会失去它们，因为基督不会失去任何东西。
清教徒们知道，这是一种令人深感安慰、激发敬拜的神学，因着纯粹的恩典，我们罪人不得不呼喊：“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为上帝的儿女！”（约一3:1）这是改变生命的神学，也是我们健康、敬虔和喜乐地过祷告生活所需要的真理。
《威斯敏斯特信条》（第十二章）中总结了清教徒认为基督徒在基督里被收养后所拥有的特权：
上帝在祂的独生子耶稣基督里，并为了祂，将得享儿子名分的恩典，赐给一切称义的人；他们由此而被归入上帝的子民之列，得享上帝儿女的自由和特权；有祂的名字写在他们身上；领受那赐人儿子名分的圣灵；可以坦然无惧地来到施恩宝座前；得以呼叫阿爸，父；并蒙受祂如父一般的怜恤、保护、供给、管教；永不被撇弃，且受印记，等候得赎的日子来到，并承受应许，作上帝永远救恩的后嗣。
收养带来的关系转变
新英格兰清教徒约翰·科顿（John Cotton）在对《约翰一书》第三章的解释中向信徒们展示，我们在基督里属灵上被收养的感知会改变我们今生的所有关系。首先，它改变了我们与上帝的关系（约一3：1上），因为它使我们愿意遵行天父的旨意，并给我们安全保证，尽管我们仍有内住的罪，但仍能作为祂在基督里的真正儿子，属于上帝天上的家。科顿写道：“虽然我们心中有许多不信，有许多软弱，有许多悖逆，但我们现在仍是上帝的儿子。”
其次，收养也改变了我们与世界的关系（约一3：1下）。正如信徒与耶稣共享天父不可言喻的爱一样，他也与耶稣共享世界的敌意、疏远和仇恨。科顿写道：“如果上帝认为祂的儿子在世上受苦是合宜的，那么我们就不要以为……我们不喝祂所喝的那杯，就可以上天堂。”
第三，收养改变了我们与未来的关系（约一3：2）。科顿强调说，上帝现在正在改变我们，因为我们是祂的儿子，但当基督驾着云彩显现时，我们将完全具有我们长兄耶稣的形象，无瑕疵、无皱纹。多么美好的未来！作为上帝的儿子，我们应该生活在对它的期盼之中。
第四，收养改变了我们与自己的关系(约一3：3：“凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样”）。即，收养的儿女以基督为榜样，每天努力洁净自己。科顿还说：“上帝的每一个儿女在基督里都盼望，在祂显现的时候变得像祂一样。”8
最后，收养改变了我们上帝的家——教会之间的关系（约一3：14-18）。科顿说，一旦我们作为上帝之子进入这个大家庭，“上帝之子们就应该成为我们所爱和所喜悦的。”然后，我们甚至愿意为我们的兄弟姐妹舍命。（5：16）因此，收养改变了我们的整个生命。
结论收养的最高特权
清教徒说，我们被收养的最高特权是继承产业的权利。上帝所收养的儿女都显而易见是王族的后嗣，与基督同为后嗣（罗8:16–17)。在这种继承关系中，恩典之约的一切好处，即上帝全部的天国财富，包括作为天父的上帝自己，都给了祂所收养的儿女。
亲爱的信徒，因为你被收养，你的天父将你接入祂的家中，感动你与祂和祂的圣子有亲密相交的喜乐，赐你自由可以认识祂并称祂为父，赐你儿子的心，藉着祂为父般的应许在你的祷告中坚固你的信心。作为你的天父，为要叫你成圣，祂纠正和管教你，用祂的爱和怜悯安慰你，祂劝勉和引导你，赐你基督徒的自由，保守你，使你不至跌倒，并为你提供在圣约中今生和美好的未来所需的一切恩慈。
让我们像耶利米·巴罗夫（Jeremiah Burroughs）一样，在收养这一荣耀的真理中欢呼雀跃吧：“哦，谁能说尽这使人灵魂得满足、心驰神往的安慰呢，即那位耶稣基督的上帝就是我的上帝，那位耶稣基督的父也是我的父！”