26 得救的确据
关于恩典和得救的确据，清教徒们花了很多笔墨。他们将这种确据定义为：确信自己因信属于基督，并将享受永恒的救赎。一个具有确据的人不仅信基督的义是他的拯救，而且确知他所信的，就是他因基督的缘故，被天父怜悯得蒙拣选、爱和赦免，这位基督为他而死，且继续在天上为他代求。个人的确据都体现在其果子中，如与上帝亲密的关系、孩童般的信靠、甘心顺服、渴慕上帝、因基督的缘故在三一上帝里有无以言表的喜乐和平安，以及渴望通过完成大使命来荣耀上帝。
威廉·帕金斯谈确据
关于确据方面最著名的清教徒作家之一是威廉·帕金斯。帕金斯关于信心确据的著作为十七世纪以及《威斯敏斯特信条》第十八章确定了方向。他在1580年代末和1590年代写了几本书，解释一个人如何知道自己得救，例如：《金链：或神学描述》（A Golden Chaine：Or, The Description of Theologie）：包含救恩与定罪的因果次序；关于确据方面最著名的清教徒作家之一是威廉·帕金斯。 帕金斯关于信心确据的著作为十七世纪以及《威斯敏斯特 信条》第十八章确定了方向。他在1580年代末和1590年代 写了几本书，解释一个人如何知道自己得救，例如：《金链：或神学描述》（A Golden Chaine：Or, The Description of Theologie）：包含救恩与定罪的因果次序； 136 1 《论人是处于定罪还是恩典状态》（A Treatise Tending unto a Declaration, Whether a Man Be in the Estate of Damnation or in the Estate of Grace）；《有史以来 最伟大的良心案例：人如何知道自己是否为上帝的儿女》(A Case of Conscience, the Greatest That Ever Was：How a Man May Know Whether He Be the Childe of God or No)；《论良心：其性质、特性及差异：获得并保持好良心 的方法》（A Discourse of Conscience:Where Is Set Down the Nature, Properties, and Differences Thereof:As Also the Way to Get and Keepe a Good Conscience）； 以及《芥菜种：救赎果效中最小的恩典量器》（A Graine of Musterd-Seede:Or, the Least Measure of Grace That Is or Can Be Effectuall to Salvation）。帕金斯通过他的多部著作，教导人们如何根据基督的救 赎工作，在自己的良心中寻找哪怕是最微小的有关拣选的 证据。帕金斯认为，这种努力是牧师工作的一个基本方面， 就是保持上帝的主权和人的责任在“圣所的平衡”。罪人 必须看到上帝不变的旨意如何推动人的意志，以及如何在上帝的圣约中寻找被拣选和接纳的证据。他们还必须学习，作为选民怎样活在这个世上才能确保自己被拣选。
确据的根基
帕金斯提出了三重根基：(1）福音的应许，包含在上帝的盟约中，并通过基督所流宝血，作为圣约之血，得到确认或批准；（2）圣灵的见证，与我们的心同证我们是上帝的儿女；以及（3）成圣的果实。这三个相互关联的根基都取决于圣灵的光照和应用，都十分重要，以至于帕金斯称它们为“天堂大门赖以转动的枢纽”4。信徒应当从这三个根基或三个证据类别，寻求尽可能大的确据，不断在确据中成长。
上帝的应许始终是确据的首要根基。当我们凭着信心接受上帝的应许时，它就会结出成圣的果子，并通过圣灵的见证在我们的心中得到确认。信徒有时在自己的经历中，可能难以发现其中一个或几个根基。圣灵的见证尤其如此。在圣灵的见证中，圣灵通过上帝的圣言与信徒的心一起有力地同证基督属他，他也属基督。然而，帕金斯指出，信徒不应该因此而感到沮丧，因为即使圣灵见证的感受不够深刻，不足以使自己信服得蒙拣选，但圣灵工作的效果仍会在成圣过程中显明出来。
帕金斯在他的著作中列举了各种成圣的记号或工作，信徒可以依靠圣灵来增加自己的确据。列举如下：
（1）感受到我们的缺乏，及内心每次因犯罪得罪上帝而有的愁苦。
（2）与肉体争战，即抵挡、恨恶肉体不敬畏上帝的一举一动，并为此忧伤，感到它们的沉重和拖累。
（3）热切而强烈地渴求上帝的恩典和基督的功德，以获得永生。
（4）一旦得到，就视其最珍贵的宝物（腓3:8）。
（5）敬爱传讲上帝圣言的牧者，因他是牧者，也是基督徒。因他是基督徒的缘故，如果需要，愿意与他一起流血。（太10:42；约一3:16）
（6）恳切、流泪地呼求上帝。
（7）渴望并热爱基督的再来和审判的日子，到那日就不再有罪恶。
（8）逃离一切犯罪的机会，认真努力地活出新生命。
（9）坚持不懈地做这些事，直到生命的最后一息。
帕金斯教导说，如果一个信徒哪怕是最低程度上经历过这些恩典记号中的一些，他就可以确信自己正在被上帝的圣灵洁净。对于那些死在过犯罪恶之中的人来说，所有这些记号都很陌生或“不自然”。相应地，由于救赎的整个金链，包括拣选、呼召（有效的呼召）、信心、称义、成圣和永远得荣耀，都是“不可分割的整体”，信徒“在自己的内心可以毫无疑问地得出结论，他已经拥有部分，也必在所定的时候拥有金链其余一切的益处。”
三一论框架
帕金斯迫切意识到，有必要将所有恩典的标记都置于三一论的框架内。他在4章7节的注释中写道：信徒“通过特殊的知识认识上帝，从而确信基督的父上帝就是他们的父；基督是他们的救赎主；是圣灵使他们成为圣洁。”7一切确 信都合乎基督论。它以基督的功德为基础（约一2：12注释），因信祂而得着（约一5：4注释），在成圣的过程中以祂为榜样（约一3：3注释）。8确信也基于基督所赐圣灵 的膏抹，所有信徒都有份于其中。约翰在《约翰一书》2章20节、27节中提到的“恩膏”或“膏抹”，帕金斯认为是指我们从基督那里领受的上帝圣灵的恩典，也是旧约用圣油膏抹的应验。
总之，信徒通过查验在自己内心和生命中这些得救恩典的记号，可以确定自己是否为天父上帝的儿女，因这些恩典的记号是从基督流出，并藉著圣灵在他里面生发的，这圣灵与信徒的良心同证信徒是上帝的儿女。
总结性应用
通过帕金斯，我们需要学习的是，努力确认自己所受的呼召和拣选，在今天仍然至关重要。在圣灵光照的恩典下，从上帝的应许、圣灵的见证以及得救和成圣恩典的记号中，努力获得尽可能多的确据。