40 基督和祂在旷野的百姓 1
后来我必劝导她，领她到旷野，对她说安慰的话。
——何西阿书2: 14
我欢喜祂来并且在熔炉中拣选了你；甚至在那里，你和祂开始了会面。这是基督的老式做事方式：祂与你保持着何西阿时代的美好旧时风尚：“后来我必劝导她，领她到旷野，对她说安慰的话”（何西阿书2: 14）。当祂和她在美丽繁华的城市里逍遥自在时，祂没有对她的心说话；但在寒冷、饥饿、荒凉的旷野里，祂吸引她，在她耳边轻声说：“你是属于我的”。你会如何看待这样的预言？你可能很快就会说，“主啊，保留一切；主耶稣，这是个划算的交易。我不会反悔的”。
在通往天堂的路上，你得到了一个巨大的优势，那就是你在早晨就开始到天门。而我就像个傻瓜，太阳高高挂在天上，快到下午的时候，我才走到大门的尽头。我恳求你，现在保持你的优势。我的心啊，不要懒惰；手脚并用，迅速爬上山，就好像你人生小杯里的最后一粒沙子正在流尽，好像死亡即将来临那样珍惜时间，要把你的杯子翻转过来。在滑溜而危险的青春路上行走时，要非常小心地注意脚下。魔鬼和诱惑在你生命的坡路上占了优势，在你的手边，无论是你拿缰绳的手，还是掌握方向的手。干柴即将起燃。
要切慕神的恩典，小心这恩典不是十字架上才有的圣洁，因为太多人都是这样。“他杀他们的时候，他们才求问他，回心转意、切切的寻求神。……他们却用口谄媚他、用舌向他说谎”（诗篇78: 34, 36）。在我们与神的关系中，假冒伪善是我们的一部分光景。在神对我们施加压力的时候（如果我可以这样说），我们会用美好、空洞的话语来迎合祂，直到祂再次带我们回到美好的境地。这是我们虚伪的一部分。长久操练敬虔，看看你在基督里爱的是什么。如果你只爱基督阳光灿烂的一面，只想拥有夏天的天气和通往天堂的陆路，你的认信就会给你带来麻烦，冬天的井在夏天又会干涸。
不要和基督耍把戏，也不要玩弄小孩子的游戏；而要努力对罪有正确而且鲜活的认识，这样你才能判断自己是一个不完全的人，一个地狱和罪的该死的奴隶，一个死在自己血泊中的人。除非基督来为你感到难过，把你救起。因此，你要坚定而迅速地悔改。把旧生命深深埋葬。把以前的旧工作，以前的混乱建筑，统统推倒重来。让基督在你里面完成新的工作，创造新的生命。看看基督的雨水是否能浇灌到你枯萎的植物根部，看看祂的爱是否能伤透你的心，直到你的心为罪的忧伤而流血，看看你是否能为那可爱的耶稣而气喘吁吁，如痴如醉，视死如归。我知道，基督不会隐藏；恩典将永远为自己说话，并在善行中结出丰硕的果实。成圣的十字架是一棵硕果累累的树；必结出许多果实。
1《书信集》（Letters），第186封, 363–65.