第十六条：对弃绝教义的回应
有些人还没有清楚地觉察到自身有基督里活泼的信心、内心的确信、良心的平安，也不觉得自己热切地追求孩子般的顺服，或靠基督以神为乐，然而，他们用了神应许在我们里面生发这一切的方法。这等人不应该一听到神的弃绝就倍感惊慌，也不该将自己列入被弃者之列，倒要殷勤使用这些方法，热切盼望得更丰富的恩典，以敬畏、谦卑的心等候这一时刻的到来。另有一些人真心渴望归向神，单单讨神的喜悦，并愿脱离这取死的身体，然而，他们在敬虔和信心的道路上并不能达到预期目标。这等人更不该因这弃绝教义而惊恐，因为慈爱的神已经应许，将残的灯火他不吹灭，压伤的芦苇他不折断。然而，还有一些人，他们漠视神和救主耶稣基督，完全活在世上的思虑和钱财的迷惑之中。只要他们不诚心归向神，那么神弃绝的教义对他们真是可怕的。
雅各书2: 26 哥林多后书1: 12 罗马书5: 11 腓立比书3: 3 罗马书7: 24 以赛亚书42: 3 马太福音12: 20 马太福音13: 22 希伯来书12: 29
《多特信经》的作者知道，弃绝教义在听者的心里并不总是产生正确的回应，这一教义可能使一些不应恐惧的人生出恐惧，而使一些本该恐惧的人毫无恐惧。在这一条中，《信经》的作者描述了对弃绝教义可能会有的各种反应，并纠正了其中的错误。
1. 有些人在自己里面看不到信心和爱神的证据，但却继续使用蒙恩之道。
主耶稣说，“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此”（约3: 8）。耶稣说这话的时候，气象学还没有发展成型，没有人能预测什么时候会起风、风向怎样、风力如何，刮风一事是奥秘。同样，圣灵的工作也是奥秘，没有人知道圣灵是否要、或什么时候把新生命吹进灵里已死的人。有可能在人年轻时，也有可能在人年迈时。所以，我们不能假设教会中每个人都生来就重生了，很可能有些年轻成员，甚至包括某些年长的成员，都没有重生。
那些没有重生的人听到弃绝的教义时，有可能会惊慌。他们可能没有从自己身上看到“圣经所指的、由蒙拣选而生的经久不衰的果子，如……真心为罪忧伤、饥渴慕义等等”。40
40参见《多特信经》第一项教义第十二条。
他们不能分辨自己身上有蒙拣选的果子这一事实并不意味着他们是被弃绝之人，这一点非常重要。人可能会错误地认为：
如果我在自己的生命中看到蒙拣选的果子，我一定是蒙拣选之人。
所以：
如果我在自己的生命中看不到蒙拣选的果子，我一定是被弃绝之人。
第一句话是正确的。如果在自己的生命中看到蒙拣选的果子，我就可以确信自己一定是蒙选之人。41但是，在自己的生命中看不到蒙拣选的果子并不意味着我是被弃绝之人。想想主耶稣基督被钉十字架时他旁边的那个强盗吧，他死前从来没有彰显出蒙拣选的果子。虽然他自己不知道，然而他自始至终都是神在创世以前所拣选的人中的一员。选民的重生可能发生在生命的晚期。
41参见《多特信经》第一项教义第十二条。
此外，我们还应考虑到以下事实：属灵生命的开始并不都是“突然的、显著的经历”。与许多所谓的基督教小说中所写的和灵恩教会中所讲说的归信经历不同，神圣约的儿女心中所形成的新生命常常是悄然发生的。你可以把它与母腹中所孕育的新生命相比。母亲们往往感受不到成孕时的奇妙，微小胎儿的生命一开始是觉察不到的，但感觉不到并不等于不存在。
同样，信徒不总是能在属灵的新生命刚刚开始时就察觉到它。信徒刚刚开始经历老我死去和新人活过来时，不会意识到神迹正在他们身上发生，因而可能没有“内心的确信、良心的平安，也不觉得自己热切地追求孩子般的顺服，或靠基督以神为乐。”其实他们不应该受到此教义的困扰，因为小树不会马上结果，它需要先长大，没有马上结果子这一事实并不意味着那是一棵坏树，它需要时间长大。信心不成熟的人也是如此。
因此，那些感觉不到自己重生的人，不应因自己蒙拣选的果子不明显可见而认为自己是失丧之人。《多特信经》的作者说，他们必须等候、盼望得到更丰富的恩典，等候被神拣选的证据更为显明之时刻的到来。等候神更丰富的恩典到来，并不表示他们要消极地等候。相反，他们必须要积极努力地学习圣经，因为圣灵藉着圣经生发信心、坚固信心。又由于神只把他的恩典和圣灵赐给那些恒久、真心向他祈求这些恩赐的人，所以他们当恒切祷告。《信经》的作者阐述说，虽然他们不配得这样的恩典，他们仍然可以热切、谦卑地盼望他们的祷告蒙应允。这对那些受洗归入三位一体真神的圣约儿女更是千真万确的，因为“当我们受洗归入圣灵之名的时候，圣灵神藉着圣礼确保我们：他必住在我们里面，使我们作基督里活泼的肢体……”42基督说，“常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子……”（约15: 5）。就是说，那些因信住在基督里面、基督也藉着圣灵住在他们里面的人，就结出“由蒙拣选而生的经久不衰的果子，如基督里的真信心、对神孩童般的敬畏、真心为罪忧伤、饥渴慕义等等”。43按照神的应许，他们可以满怀信心地祈求，并盼望在他们的生命中结出这样的果子。
42参见《敬拜赞美手册》中的“婴儿洗礼仪文”。
43《多特信经》第一项教义第十二条。
2. 有些人信基督并爱他，但无法达到他们竭力想要达到的完全。
有些人爱主，也接受了神的应许，但却仍然陷在软弱和怀疑之中；他们有许多罪和缺点，以致于怀疑自己是否真是神的儿女和救恩的后嗣；他们想要忠诚地服事神，但却做不该做的事，而没有做本该做的事；他们爱神，但却因自己对神的爱太过无力而备受困扰；他们恨恶罪，但却因自己对罪的恨恶达不到应及的程度而懊恼不已；尽管他们已经归信神，但却热切渴望被不断的更新，越来越亲近神。44他们听到弃绝教义时，诸多的罪和缺点使他们认为自己也包括在被弃绝的人之中。
44这一条所提到的归信，不是最初那种赐人新生命、软化其心、光照其理性并使其意志得自由的瞬时归信，而是指一个持续不变的归信过程，从《信经》的作者对此的描述中这一点是显然可见的。只有重生之人才严肃认真地渴慕讨神的喜悦，渴慕脱离他们身上的老我；只有那些已经归信神的人才会寻求完全的敬虔。
《信经》的作者说，这些人不必因弃绝的教义而战兢，也不可把自己看作是被弃绝之人。因为，首先，在今生，即使最圣洁的人也只是刚刚开始学着顺服神的律法。难道保罗没有说他所不愿意的他反倒去做吗？难道他没有承认，每当他想行善时，便有恶在他眼前吗？难道他不是满怀信心地宣告说神会拯救他吗？“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？感谢神！靠着我们的主耶稣基督就能脱离了”（罗7: 24-25）。
其次，那些看到自己刚刚开始学习顺服的人应该从以下事实中得安慰：神必定会完成他在圣徒身上开始的工作，并在基督的日子使这工达到完全。大卫宣告说：“耶和华必成全关乎我的事。耶和华啊，你的慈爱永远长存，求你不要离弃你手所造的。”（诗138: 8）保罗也能对腓立比的信徒说：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓1: 6）。只要对罪有敬虔的忧伤，并渴慕顺服、服事神，他们就可以确信，神必在他们身上成就救恩的计划。
3. 有些人漠视神，把自己交予世界
但还有些人不理神的应许，拒绝接受耶稣基督为救主，他们轻看神在耶稣基督里所赐的恩典，成了属世界的人。《多特信经》的作者说，如果弃绝教义没有使他们心生畏惧，这一教义理当使他们惧怕，因为神弃绝的定旨确实是可怕的。
很有意思的一点是，《多特信经》的作者以“只要他们不诚心归向神，那么神弃绝的教义对他们真是可怕的”这句话来结束第十六条。人或许想知道，《信经》的作者这样说是否有点粗心大意。弃绝教义难道不是神不变的定旨吗？人可能一时属于被弃绝的，下一时又属于蒙拣选的阵营吗？但《信经》的作者并非这个意思。他们不是在谈论弃绝，而是在说那些漠视神并把自己交于世界的人，这两者是不同的。我们不能假设所有活在罪中的人都是被弃绝的，有些蒙拣选之人可能一生都活在罪中，直到临死前才信主，想想钉在基督旁边的那个强盗。假如一个一直活在罪中的人悔改了，他就不应再受到弃绝定旨的困扰，因为他的悔改——为得罪神而虔诚地忧伤、恨恶罪、靠神喜乐、渴望顺服神——就是他蒙拣选的证据。
问答题：
1. 圣徒应当把什么看作自己重生的证据？
2. 对那些没有看到自己重生证据的人来说：
a. 他们不应得出什么结论？说出两个理由。
b. 他们应当做什么？这是否意味着被动（消极）？
c. 他们有盼望看到自已被重生的证据吗？在什么基础上？
3. 对那些信并爱基督的人来说：
a. 听到弃绝的教义时，他们为什么会恐惧？
b. 他们不应该恐惧的两个原因是什么？
4. 对于那些漠视神、把自己交于世界的人来说：
a. 他们对弃绝教义应当有什么反应？
b. 他们漠视神并把自己交于世界是否意味着他们是被弃绝的？
c. 他们还有任何希望吗？他们当做什么？
5. 那些在生命中结出许多坏果子的人有什么蒙拣选的证据？
深入思考题：
6. 有一类人《多特信经》的作者没有提到，他们为数众多，就是阿米念主义者（包括过去的和现在的）。假如你参加了多特大会，请简短写出并回应他们的观点，把它放入《多特信经》之中。
7. 在这几种回应中，你自己处于什么位置？你是属于第一类，第二类，还是第三类人？你对弃绝教义的回应是什么？