第二项教义：论基督的死和人藉此而得的救赎
第一条：神的公义所要求的刑罚
神不仅极其仁慈，也极其公义。正如他自己在圣经中所启示的那样，神的公义要求我们冒犯他无限威严的罪受到刑罚。我们的身体和灵魂不但要受暂时的刑罚，也要受永远的刑罚；除非神的公义得到满足，否则，我们无法逃脱这样的刑罚。
出埃及记34: 6-7 罗马书5: 16 加拉太书3: 10
这条教义论及了神的两个完美的道德属性，即公义和仁慈。就像我们经常使用的那些术语一样，我们虽然对公义和仁慈有一些模糊的概念，却很难给这两个词下定义。因此，我们还是谨慎地解释这两个词为好。
“公义”的近义词是“公平”。我们可以用这个词来描述人的行为。在这个意义上，公义是指按照既定律法或规则公平行事。
这个词也与奖罚有关。在这个意义上，公义意味着按照各人的功过公正地施赏或降罚。当雇主按照雇员各自的能力和业绩发工钱时，他就是在按公义行事。
我们所说的仁慈是指给予陷入困境中的人恩惠和帮助，尽管他们没有做出任何使他们配得恩惠和帮助的事。
我们需要常常强调神的仁慈和公义。堕落之人最愿相信神的仁慈，却最不愿相信神的公义，其原因非常清楚：堕落之人在神面前是有罪的，他自然想要否认神的公义，并藉此逃脱神公义的刑罚。有些人否认神的存在，想以此来寻求良心的平安，消除心中的惧怕。另一些人虽然承认神的存在，却认为神的仁慈大过他的公义。他们认为神是有恩典的神，以忧伤痛悔的心恳求他施恩的人犯了罪也不会遭到惩罚。但是，否认神的公义只会带来虚假的安慰，它可能会使人的良心在今生得着安慰，却绝不会改变一个事实，即神要求罪人的身体和灵魂因着罪而受到最严厉的刑罚。
神有仁慈不等于说他就没有公义。他自身的道德属性是完整而不可分的，因此，他要按照自己所设立的律法和规则行事。也许有人会争辩说，由于神既是创造者，又是最高的立法者，因此他想做什么，就可以做什么。如果出于怜悯，神决定不去刑罚人的罪，他也能做得到。有些人甚至引用圣经中主基督说的一句话来证明这一点：“我的东西难道不可随我的意思用吗？”（太20: 15）
毫无疑问，神的确既是创造者又是最高的立法者。由于律法是他设立的，因此他完全可以随己意待人。事实上，神的确是这么做的，他与人立约。他设立律法和规则，不仅规定了人应该如何行，也规定了他自己要如何行。这样一来，神的公义就要求他按照自己所定的律法和规则行事。
举例来说，一个孩子正和他的弟弟以及弟弟的朋友们一起玩。身为哥哥的他说：“我想好了一个新游戏。我们来玩吧！”这会儿他说了算，不仅因为他年纪大，也因为这是他想出来的游戏。他制定游戏规则，并讲给弟弟和弟弟的朋友们听。他有权制定任何自己想制定的规则。但是，一旦规则确定，他自己也要受其约束。如果游戏开始后，他发现有一条规则对自己不利便不遵守，其他小朋友就立刻会大叫起来：“你耍赖！不公平！”他会回答说：“这里我说了算！这是我想出来的游戏。我想怎么规定、怎么修改游戏规则都可以。”可是，他忘记了一点，他所制定的规则对他自己的行为也有约束力。他若违犯自己所定的规则，就是不信守约定。他那样做是不公平的，或者说是不公义的。
神也这样与人立约。在这个约中，神不仅规定了人应该如何行，也规定了自己要如何行。神说，人若守约，就会蒙福，得永生、得荣耀；人若背约，就必被定罪，以致永死。神的公义要求他自己也按照约中所定的应许和警告行事，否则，他所行的就不公义，而神绝不可能是这样的。让我们听听圣经是怎么说的：
“神非人，必不至说谎；也非人子，必不至后悔。他说话岂不照着行呢？他发言岂不要成就呢？”（民23: 19，比较撒上15: 29）
“即便有不信的，这有何妨呢？难道他们的不信，就废掉神的信吗？断乎不能！不如说，神是真实的，人都是虚谎的。如经上所记：‘你责备人的时候，显为公义；被人议论的时候，可以得胜。”（罗3: 3-4）
“我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己。”（提后2: 13）
神的公义要求他信实地遵守他凭主权在伊甸园中所定的规则。他说他要以极刑来惩罚罪，他就必须这么做。这是我们在本章一开始所讨论的神公义的第一个方面。神的公义要求他公平行事，所行的与他亲口所说的“应许”和“警告”相符。
我们不应看神的公义为不好，而要视之为神的一个完美属性，神应该因此而得荣耀。如果当时亚当守约，而神却不守信，我们就会对神说：“这不公平，不公义！你应许过的！你亲口说过的！”同样道理，神说过不顺服就要受到咒诅，如果他不照样行，那也是不公平、不公义的。
前面我们提过，公义还有第二个方面，与奖罚有关。公义意味着按照人应得的公正地施赏或降罚。神的“奖罚性的公义”使得他不能对罪视而不见。《海德堡要理问答》（问答11）对此阐释得十分清楚：“按着他的公义，凡干犯他至高威严的罪都必须受到最严厉的刑罚，就是身体和灵魂都要受永刑。”
世上的法官秉公行义我们会大加赞赏，神行公义我们也当如此。如果一个法官不行公义，给无辜之人定罪，或者让有罪之人逍遥法外，没有人会赞赏他。我撰写本文的时候，有民众在我家附近大声抗议，因为有一名男子被控猥亵多名男童，尽管他有这样的罪行，却被判为无罪，当庭释放。
由于民众的抗议，此案又被上诉。最终，这名男子被判入狱；正义得到了伸张，民众得到了满意的结果。同样，我们应当赞美神的公义。神公义的完美性绝不允许他任凭人犯罪而不受惩罚。
神因我们的罪而降的惩罚是极为严厉的。事实上，没有什么惩罚比这更严厉了，因为那是身体和灵魂的永刑！我们或许会问，人的罪行真的严重到这样的地步，以致需要受极刑了吗？人不过是吃了神吩咐他不可吃的那树上的果子。这真有那么严重吗？是的，很严重！
原罪的严重性在于它背后的动机错了。亚当想要“如神能知道善恶”，想为自己谋求这一特权，而不想让神为他决定是非对错。这正是撒旦向他传递的信息：“因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。”（创3: 5）亚当想要摆脱神的管辖，想要与神同等！受造物想要与造物主平起平坐，这是多么可怕的罪行啊！
此外，我们还当意识到，犯罪对象的地位或身份也会影响罪的严重程度。如果一个人攻击的对象是与他地位同等的人，他是有罪的；但是，如果他攻击的对象是国王或王后，他的罪严重多了。可以肯定，在后一种情况下，法官会按最高标准量刑。同样，人不过是受造物，却胆敢违抗至高的神，这一事实增加了人所犯之罪的严重性，其结果就是，神的公义要求人因罪受到最严厉的刑罚，即他的身体和灵魂都要受永刑。
问答题：
1. 神的公义意味着什么？
2. 为什么人按本性不愿承认神的公义？
3. 有些人如何试图逃避神的公义？
4. 神有仁慈不等于说他就没有公义。请给出两个原因。
5. 我们应该认为神的公义是不好的吗？为什么？
6. 人的罪严重到必须受身体和灵魂的极刑的地步。这是哪两个因素造成的？
深入思考题：
7. 有人说：“神要求我们饶恕别人的罪，不追究其罪债。如果说，我们有神的形像，那么，神不也应该饶恕我们的罪，并且不要求我们偿还吗？”对此，你会如何作答？
8. 马太福音第18章第23-35节中的比喻不正说明神会赦免我们的罪，不要求我们偿还罪债吗？