第二条：信徒每天都因软弱犯罪
信徒每天都会因软弱犯罪；即使（其）最好的善工也有瑕疵。正因这些原因，他们不断地谦卑在神面前，逃到被钉十字架的基督那里寻求庇护，越来越靠在圣灵里祷告和操练圣洁而治死肉体，渴望并努力地向着做完全人这一标竿奔跑，直到最终，脱离取死的身体后，在天堂与神的羔羊一同执掌王权。
约翰一书1: 8 歌罗西书3: 5 提摩太前书4: 7 腓立比书3: 12，14 启示录5: 6，10
对每个神的儿女而言，有一个事实肯定是显而易见的，即他们是不完全的。《多特信经》的作者在本条承认了这个事实。正如我们在上一条所学到的那样，那些被圣灵重生的人在今世并没有完全脱离罪身和肉体的软弱。旧人的残余继续附着在重生之人的身上。《多特信经》的作者所说的“软弱”（或者照字面说是“虚弱”）就是由这些旧人的残余形成的。这些残余是一个污秽的源头，从它流出各样不洁的思想以及邪恶的欲望，进而在信徒里面生出罪来。这样的后果是，即使是信徒最好的善工也有瑕疵。我们应当想一想先知以赛亚所说的话：“我们都像不洁净的人，所有的义都像污秽的衣服。”（赛64: 6）
圣经给出大量的证据显明，信徒仍然每天都因软弱而犯罪。我们应当思想下面的这些经文：
“我的罪孽高过我的头，如同重担叫我担当不起。……我要承认我的罪孽，我要因我的罪忧愁。”（诗38: 4，18）
“神啊，求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义；判断我的时候显为清正。”（诗51: 1-4）
“罪孽胜了我，至于我们的过犯，你都要赦免。”（诗65: 3）
“主啊，你是公义的，我们是脸上蒙羞的；因我们犹大人和耶路撒冷的居民，并以色列众人，或在近处，或在远处，被你赶到各国的人，都得罪了你，正如今日一样。”（但9: 7）
“我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。”（罗7: 18，19）
“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。”（提前1: 15）
“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”（约壹1: 8）
信徒在基督里照着神的形像被重新创造，但他们仍不完美，也没有能力达到完美。我们可能会觉得这很奇怪。这难道不是在暗示，神使人更新的工作有缺陷吗？但是，我们需要认识到，神不在今世完成更新信徒的工作。尽管信徒在基督里是“新造的人”（参见林后5: 17），他们仍然必须“治死身体的恶行”（参见罗8: 13），又要将“心志改换一新”（参见弗4: 23）。那些照着神的形像被重造的人仍然需要“脱去旧人”、“穿上新人”（参见弗4: 24；西3: 8-15）。
神为什么不在开始使人重生的时候就完成这个工作呢？神为什么不在更新信徒的时候就彻底除去一切旧人的残余呢？举一个例子或许可以帮助我们明白这些问答题。
两个人遇到一起严重的车祸，内伤、外伤都很重。他们的身体被挤压变形。一个人仍有知觉，另一个人却陷入重度昏迷。仍有知觉的人经受剧痛，大呼救命，但昏迷的人对他的疼痛毫无感知。两个人都做了整形手术，但那个昏迷的人对此一无所知。几个月后，昏迷的人苏醒过来，他感觉良好，看上去也不错。他丝毫没有意识到自己曾经与死亡只有一步之遥。他根本不知道自己经受过的痛苦，也不知道那些使自己得痊愈的手术。有人把这一切讲给他听，但是和实际经历给那个意识一直清醒的人所造成的印象相比，“讲述”给这个苏醒过来的人所造成的印象就没有那么深刻了。经历所造成的印象远比“讲述”更为深刻。
如果把这个例子应用于刚刚提出的两个问答题，我们可以说，神本能够一次就医治他所有的选民，从他们身上除去堕落犯罪的一切影响；神使选民的灵魂从死里复活的时候，本能够使他们完全恢复完美。但是，前面所引用的经文显明，神没有使信徒在今生就得以完美。他允许选民或多或少地经历他们堕落的光景。通过实际地经历罪，他们意识到自己没有能力赚取神的恩宠，也不配得到神的恩宠。通过经历自己的败坏，他们得以知道，恩典就是指他们本不配得的神的良善。他们每天都经历到，他们的救恩完全不在自己里面，而唯独在基督耶稣里面，因此就谦卑下来。
此外，信徒的生命中时常存在罪，这样的现实让他们在每一天都经历到，他们需要罪得赦免。他们每一天都要逃到各各他的十字架，并紧紧依靠在被钉十架的基督身旁。他们每一天都得到提醒，他们不但需要恩典，也需要基督为确保他们救恩所付上的极大的赎价。一个人在一生中如果只见过某个事物一次，他可能很快就会将其忘掉。但是，每天向十字架的奔逃成为铭刻在信徒记忆中不可磨灭的画面。
再有，信徒身上残余的软弱使他们每天都要寻求耶稣这位大医生。他不仅仅在过去行做奇事，他在今日信徒的生命中仍然扮演着不可或缺的角色。信徒每天都得到提醒，他们在与自己的软弱争战时需要耶稣的帮助。
最后，信徒经历自己的堕落，这使他们渴望并努力地向着做完全人这一标竿奔跑。他们常常意识到自己的罪，从而将信心集中于基督的再来，那时他将使他们完全脱离肉体以及这取死的身体。有一天信徒的身上将不再有旧人的残余，这样的知识使信徒在每日一次又一次地得到激励，从而与旧人的残余争战，并在奔向做完全人这一目标的过程中赢得一个又一个微小的胜利，尽管这胜利的进程总是如此的缓慢。
问答题：
1. 本条所提到的信徒指的是谁？他们是完全的吗？为什么？请用经文来证明你的回答。
2. 我们在基督里是新造的人，但是因为我们里面有犯罪的倾向，我们没有能力完全遵守神的诫命。如此说来，神再造的工作有缺陷吗？请解释你的回答。
3. 神在开始使信徒重生的时候，并没有立刻就完成这个工作。这是为什么？请给出四个原因。
深入思考题：
4. 有人问，信徒是否是完全的；还有人问，信徒是否能够完全。这两个问答题有什么不同吗？请阅读附录6关于“完全”的论述，并回答下列问答题：
a. 在何种意义上奥古斯丁说信徒能够完全？
b. 在何种意义上阿米念说信徒能够完全？
c. 我们的信条（即《比利时信条》、《海德堡要理问答》、和《多特信经》）对这个问答题是如何阐述的？请从这些信条中为你的答案提供引文。