第四条：真信徒也可能犯严重的罪
神借以坚固和保守真信徒常在恩典中的能力虽然极大，不是肉体所能胜的，但是，信徒并不总受神的带领和感动到这样的程度，以至他们不会因自己的过错做某些特定的事，从而离开神恩典的指引，并受肉体情欲的诱惑而顺从情欲。因此，信徒必须时常警醒祷告，免得入了迷惑，否则，他们不仅可能因受肉体、世界和撒但的引诱而犯下严重的、可怕的罪，有时，神按着他的公义，甚至许可他们真的身陷这样的罪中。圣经中大卫、彼得及其他圣徒犯罪，就充分地说明了这一点。
以弗所书1: 19 马太福音26: 41 帖撒罗尼迦前书5: 6,17 撒母耳记下11 马太福音26
一对夫妇坐在游泳池旁，一边享受阳光，一边看着他们的孩子在水中玩耍。他们的小女儿只有三岁，却能勇敢地面对水，看到这一点，他们就微笑了。妻子起身去拿冷饮。她在离开前提醒丈夫要特别注意小女儿，丈夫答应道：“亲爱的，不用担心！我保证她不会淹着！”
小姑娘丝毫不惧怕水。她不会游泳，但她的“救生臂环”119让她一直浮在水面上。不过，这些臂环实在是太大了，妨碍了她的行动。她拖着这些庞大的臂环来到父亲面前。
119“救生臂环”是一种戴在上臂的可充气的臂环，用来协助人浮在水上。
父亲问她：“你想摘下这些臂环吗？”她点了点头。父亲回答说：“没有臂环的话，你就不能下水，因为你不会游泳，好吗？”
女儿同意父亲的要求。不一会儿，她玩的球掉进水里。父亲密切地观察着她，看她要做什么。果不出所料，她一点也不怕水。她跪在游泳池旁够那个球，可是球的距离刚好比她的臂长多了那么一点点。她又往前挪了一挪！扑通一声，她掉进游泳池，沉入水中！父亲就在那里。他本能够不让她落水，可是他没有那样做。实际上，他允许女儿在水中痛苦地挣扎一小会。
正在那时，母亲拿着饮料回来了。她看见女儿在水下。父亲正在“捞”她上来，而她正在向外嗽水。母亲对父亲很不高兴。
“你答应会照顾女儿的！怎么还让她掉到水里了呢？”在母亲看来，她的丈夫显然没有遵守承诺。他要是遵守承诺的话，小女儿就不会掉到游泳池里了。
这个简短的故事是要帮助我们明白《多特信经》的作者写下本条的原因。我们通过学习前一条知道，“神……保守他们[即悔改归信的人]一直在这恩典中，直到世界末了”。但是，每个人都清楚地知道，信徒有时犯罪——甚至犯下严重的罪。阿米念派说，这证明下面的两件事中必定只有一件是真实的：要么神没有信守他的应许，没有无误地保守属他的人一直在恩典中，直到末了；要么神根本就没有应许要无误地保守属他的人一直在恩典中，直到末了。因为神根本不可能不信守他的应许，所以结论只有一个：神并没有应许要无误地保守属他的人一直在恩典中，直到末了。信徒不但可能犯严重的罪，也的确犯下严重的罪，在阿米念派看来，这个事实证明，“真信徒能持守信仰”的教义是错误的。
神赐给信徒持守信仰的礼物，但他们仍有可能犯罪，《多特信经》的作者写下本条，就是要解释这两者的关系。
“神借以坚固和保守真信徒常在恩典中的能力虽然极大，不是肉体所能胜的……”《多特信经》的作者肯定前一条所解释的内容，即信徒不会从恩典中坠落。旧人的残余附着在信徒身上，并使他们倾向于犯罪，但是这些残余不能胜过神恩典的大能。神儿女的意志没有完全脱离罪的影响，但是他们的意志不能胜过神的旨意。神以大能确实、有效地使他所有的选民都在救赎的恩典中持守信仰，直到末了。
“……但是，信徒并不总受神的带领和感动到这样的程度，以至他们不会因自己的过错做某些特定的事，从而离开神恩典的指引，并受肉体情欲的诱惑而顺从情欲。”人的罪性不能胜过神恩典的大能，但神并没有完全压制人的罪性。神救赎他选民的旨意拥有至高的主权，并且必定会在他们身上成就，但神并没有剥夺他们的意志，他们的意志仍然受到旧人残余的困扰，并且倾向于犯罪。神不会允许他的选民从恩典中坠落，但他的确允许他们犯罪。
按照开头所讲的故事，我们可以把神比作那位父亲，他已经答应要保护女儿，不让她在游泳池里溺水。虽然如此，他的确允许女儿掉进游泳池里，并在水中痛苦地挣扎一小会。这个事实让母亲一开始认为，她的丈夫没有履行不让女儿溺水的承诺。但是，丈夫向妻子解释说，他觉得让女儿掉进游泳池是有用的，这会给她带来更大的益处。她会更加意识到，她不会游泳，而且溺水是可怕的。她会对水产生一种合理的恐惧。从那时起，她会在水的面前行事更加谨慎。
神允许他的选民犯罪，却不会允许他们从救恩中坠落。神能使用罪带来更大的益处。120神允许他的儿女犯罪，藉此让他们知道自己的软弱，也让他们知道不能靠自己的力量站立。信徒藉着犯罪学会要更加谨慎地避免试探，逃离试探，并从神那里寻求抵挡试探的力量。“因此，信徒必须时常警醒祷告，免得入了迷惑。”
120关于这一点，圣经提供了一个极为清楚的例子：雅各的众子出于嫉妒把他们的兄弟约瑟贩卖为奴。神许可这个罪的发生，因为正如约瑟后来所学到的，它是为了带来更大的益处。“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景”（创50: 20）。
但是，神的儿女常常忘记他们从曾经犯过的罪中所学到的功课。结果就是，他们渐渐信靠自己的力量，不再恒切地祷告，忘记向神寻求他们所缺乏的力量。最终，他们开始与罪为友，把自己放入受试探的环境中。
“否则，他们不仅可能因受肉体、世界和撒但的引诱而犯下严重的、可怕的罪，有时，神按着他的公义，甚至许可他们真的身陷这样的罪中。圣经中大卫、彼得及其他圣徒犯罪，就充分地说明了这一点。”
彼得夸口说，纵使其他的人都跌倒了，他也能够在信心中站立（参见太26: 33）。彼得不知道自己的软弱，所以在面对试探的时候，他没有祷告，反倒睡着了（参见太26: 40）。彼得凭着自信进入大祭司的院子这一狮子坑中，公会就在那里审问耶稣。彼得犯了罪，但主耶稣不会让他从恩典中坠落。耶稣对彼得说：“撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样。但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄。”（路22: 31-32）
耶稣持守他所说的话了吗？彼得的信心失败了吗？彼得的信心确实失败了片刻，但却没有完全地失败。他三次不认主，但是当鸡叫的时候，他因为自己对主的否认而真诚的懊悔。彼得跌倒了，但他没有失去信心。基督知道，神保守属他的人。因此，基督没有说，“如果你回头……”，而是说，“你回头以后……”。
问答题：
1. 按照阿米念派的观点，信徒犯下严重的罪这一事实证明，神保守信徒的两件事中必定只有一件是真实的。这两件事是什么？他们认为哪件事是真实的？为什么？
2. 阿米念派得出这个结论是正确的吗？请解释在神保守信徒以及信徒犯罪这两个方面的正确观点。
3. 请从圣经中举出一个满足如下要求的例子，即神应许要保守某个信徒，但却允许他犯罪。请根据这个例子解释神为什么允许信徒犯罪。
深入思考题：
4. 基督在主祷文中教导我们如何祷告，“我们在天上的父……不叫我们遇见试探……”神不试探任何人（参见雅1: 13），但有时他的确引导或带领他的民进入试探（比较撒下24: 1和代上21: 1。另见王上22: 20-22和林前5: 4-5）。这样的想法与神保守信徒的教义相互冲突吗？