解释说明:
我们对“圣经无误”教义的了解,必须以圣经论及其本身的整体教训为根据。此篇“解释说明”列出了我们撰写“宣言概要”和“条文”时所依据的教义大纲。
创造、启示和默示
三位一体的真神,用他的创造性话语创造了万物,并以他的圣言统管万有。他按照自身的形像造人,赐人生命,并依据神本体内三位一体之间永恒相爱交融的模式,使人能与他自己相互交融。人既是神的形像,就理所当然要听从神对他说的话,在敬拜和顺服的喜悦中来回应神。神凭借其所创造的世界及其中发生的事序来显明他自己;此外,自亚当以来,人类也一直都从神领受话语的信息;这些信息或是直接从神而来(如圣经所记载),或是间接通过部分或全本圣经来传递。
亚当堕落后,造物主并未将人类弃绝在最后审判之下,反而应允救赎,开始通过一系列的历史事件向人类表他自己是救世主;这些历 史事件是以亚伯拉罕家族为中心,发展至最后高潮:耶稣基督的降生、受死、复活、现今在天上的职务以及所应允的再度降临。在这历史的 架构中,神多次向罪人晓谕审判和怜悯、承诺和命令,以此引领人与 他建立起一种共同委身的圣约关系;在这种圣约关系中,他要向人施 百般的恩典,而人则以敬拜之心回应上帝的恩典。摩西作为神所用的 中保,在出埃及时将神的话语传递给他的子民;摩西位居众先知行列 之首,神将自己的话语放在众先知的口里与著作中,通过他们向以色 列人传讲宣示。神使用此连续不断传递信息的方式,目的在于,通过使他的子民知道他的圣名----即他的本性和他的旨意----即对现今与未来的命令和目的,以坚持他的圣约。这个“神的代言人”先知行列,到了道成肉身的耶稣基督(他自己本身是先知,比先知更大) 以及第一代基督徒的使徒和先知时,就告终结。当神说出最后最高潮的信息,即他向世人所说关于耶稣基督的话,并经由使徒们阐释明白之后,系列的启示信息到此为止。从此之后,教会要通过“神已说过的、也是为每个时代所说的话”来生活,来认识他。
在西乃山,神将他的圣约条文写在石版上,作为他永远的见证, 长久为人所知晓。在先知和使徒启示时代的全程中,神使人写下他所赐给他们与通过他们传扬的信息,连同神和他百姓相交融的可称颂的记录,加上对圣约生活的道德反省,以及对圣约怜悯所发的赞美祷 告等各类记录,就形成了圣经。“圣经文献的写成源自神的默示”这 一神学上的真实,正好与“先知口传的话是神的默示”的真实相对应: 虽然作者的个性会在他们所写的作品中表现出来,但所写成的话都 是神所确定的。因此,凡圣经所说的,就是神所说的;圣经的权威就 是神的权威;因为神是圣经的终极作者。神通过他所挑选与预备的人, 借着他们的思想和言语赐下圣经;使他们在自由与忠诚里“被圣灵感动说出神的话来”(彼得后书 1:21 2 Peter 1:21)。根据“圣经源 出于神”的事实,我们必须认定圣经是神的话。
权威:基督与圣经
神的儿子耶稣基督,作为肉身的约言,作为我们的先知、祭司和君王,他是神与人交通的真正中保,因为在他身上集中了神的一切恩典和赏赐。耶稣基督给人的启示并不仅是话语而已,他也通过他的临在和作为将父神彰显出来。然而,他所说的话是至关重要;因他是神, 他所说的话都是从父神而来,而且他的话也将在末日对世人进行审判。
耶稣基督作为所预言要降临的弥赛亚,他乃是圣经的中心主题。旧约圣经前瞻他的来临,新约圣经则回顾他的初次降临,并期盼他的再次降临。圣经正典既是神所默示的,因此就是基督最权威的见证。所以,凡不以这位历史的基督为焦点的释经法,我们都不能接受。我们必须依照圣经的本质来对待圣经─即父神对道成肉身之圣子所作的见证。
旧约正典在耶稣的时代就已告完成。新约正典也同样是已经完成,因为今天已不会再有新的使徒降生,为历史的基督作见证。在基督再来之前,不会再有新的启示(此与“圣灵之光使我们理解的现存的启示”不同)。“正典”原则上是由圣灵默示而创作的;教会的责任是要辨认出神已经创作的正典,并非由自己另行制造一套正典。
“正典”一词,意味着准则或标准,它是权威的指标,其意是指“统治和掌管的权柄”。“权威”在基督教中,属于“启示的神”,这种启示一方面是指耶稣基督,即永恒鲜活的道;另一方面是指圣经, 即成文的道。然而,基督的权威和圣经的权威是同一的。基督作为我们的先知,他见证说:圣经的话语不容割裂的。基督作为我们的祭司与君王,他奉献其尘世生命来成全律法和先知书上的话,甚至为了顺从经上有关弥赛亚的预言而甘心受死。由此可见,他既看到圣经是为他和他的权威作见证,于是他自己就借着顺服圣经来见证圣经的权威。因为他要顺从存在于他的圣经(即我们的旧约圣经)中父神所赐的指示,所以,他就要求门徒也这样做 ─ 然而,不是孤立分开、而是联合使徒为他自己所作的见证;此使徒见证乃是基督亲自执行的: 借着他所赐的圣灵,默示使徒写成的。所以,基督徒若要表明自己是主忠心的仆人,就要顺从神在先知与使徒著作中所赐的教训,即合在一起的新旧约圣经。
基督和圣经互相印证彼此的权威,因此,基督和圣经是合而为一,一体同源的权威。根据这种立场,“以圣经来诠释的基督”与“以基督为中心、宣扬基督的圣经”两者乃属一体。既然从默示的事实来看, 我们可以说:圣经说的话,就是神的话;同样地,从所启示的耶稣基督和圣经之间的关系来看,我们也可以宣告:圣经说的话,就是基督说的话。
圣经无谬性、圣经无误性、圣经诠释
圣经既然是神为基督作权威的见证而默示的话语,就理当被称为绝对无谬/可靠(infallible)和绝对无误的(inerrant)。“无谬/可靠”和“无误”这两个否定词具有其特殊的价值,因为它们明确地保障了至关重要的正面真理。
无谬/可靠(infallible)一词表明既不误导人,也不被人误导的特性,所以,此词在范畴术语上为“圣经在一切事物中都是完全真实可靠的”这一真理提供了保证。
“无误 inerrant”一词也同样,它表明“毫无虚假或错误”的特性,所以,此词也为 “圣经所有的声言叙述,都是全然真实可信” 的真理提供了保证。
我们确认:解释圣经正典,一定要根据“圣经是无谬/可靠的和无误的”这一原则。然而,我们在判断这些蒙神指教的作者在每段经文中所要表明的意思时,必须非常小心注意该段经文的宣称及其作为人类作品的特色。神默示人写圣经时,使用了作者周边环境的文化习俗,而这些环境是处在神的主权管制之下的。若持相反看法,则必然是对圣经的穿凿曲解。
因此,历史必须视之为历史,诗歌必须视之为诗歌,夸张语句与比喻必须视之为夸张语句与比喻,概括法和约略法皆如其所是,其他以此类推。我们也必须看到圣经时代的写作习惯和我们当今写作习惯之间的不同。譬如:不按时间顺序叙事、约略的引经据典,这些都是当时约定俗成并为人所接受的,并非出人意料之外。所以,当我们发现圣经作者们如是写作时,决不能说是他们写错了。当所期待的或所定的目标,本来就不要求达到某种特定的彻底精确度,写作中未达到此精确标准时,当然也不能视其为错误。所谓圣经是无误的,并非指按现代标准衡量的绝对精确,而是说:它只是圆满地表达其意思,并表明作者所专注的真理。
圣经中文法或拼字存在的不规律的现象、对自然界的异常描述、对谎言的报导记载(如撒但的谎言)、或两段经文之间似乎存在的差异,这些都不能用来否定圣经的真实性。以这些所谓的“表象”作为理由,来反对圣经论及自身的教导,这是不对的。当然,我们不应忽略圣经中明显的不协调之处。如果对这些差异能获得可确信的解答, 这必能激励我们的信心;如果目前手头没有可确信的答案,尽管这些问题看似存在,我们也应相信神的话是真实的,并通过坚持我们的信心,坚信有一天会真相大白,表明这些问题原来不过是错觉。我们仍要大大荣耀神、尊崇神。
因为圣经的启示是独一真神其心意的作品,所以其诠释必须坚持在经文相互参照模拟的范畴内,并且必须避免可用某段经文来纠正另一段经文各种假设,不论这种纠正是假渐进性的启示之名,还是假受默示作者之心思的光照不完全之名。
虽然圣经绝不在任何地方受到文化的限制,以至于它的教导无法放诸四海而皆准,然而有时它是以当时的风俗习惯作为文化背景; 所以,我们今日在应用圣经原则时,也因而可能产生不同的作法。
怀疑主义与批判主义
自文艺复兴以来,尤其在启蒙运动之后所发展的世界观,都涉及了怀疑基督教基本信仰的怀疑主义。例如“不可知论”否认神是可知的,“理性主义”否认神是无法测度的(incomprehensible),“唯心论”否认神是超越的,“存在主义”否认理性存在于神与我们的关系里。当这些不合圣经甚至反对圣经的原则,渗透到人们的神学前提观念中,人就无法忠实地解释圣经,这正是今天司空见惯的事。
圣经的传抄与翻译
因为神从未曾应许圣经的传抄是无误的,因此我们必须确认:惟有圣经的原稿正本是神所默示的,而并且必须使用“经文监别学” (textual criticism)作为工具,以校勘经文在抄写过程中任何可能潜入的遗误。然而,对这门学科的研究判断证明了,希伯来文和希腊文经文保存之完整的程度实在令人惊奇,以至于我们有充份的理由, 和《西敏斯特信仰告白》(Westminster Confession of Faith)一样, 确认:经文的抄传,完全是出于神的护理保守。这也使得我们有足够的理由宣告:圣经的权威,绝不会因为我们现有抄本并非完全无误而受损害。
同样,圣经的译本也没有一本会是完全的,因为所有的译本皆与“原稿”有一步之遥。然而,语言学的研究证实:起码在说英语的基督徒,拥有许多优秀的圣经译本,我们可以毫不犹豫下结论,说他们得到了神的话语。事实上,圣经常常复述所强调的主题真理,而圣灵不断地为圣经、藉圣经作见证;从这两件事实来看,任何严谨翻译的圣经,绝不会破坏圣经原意,致使读者不能“因信基督耶稣而有得救的智慧”(提后 3:15)。
无误与权威
当我们坚信圣经的权威涉及到它全部的真理时,我们知道自己是站在基督及其使徒、站在整本圣经以及教会历史主流的同一立场上。我们关切的是:今天许多人粗心大意,糊里糊涂地放弃这个重要而且影响深远的信仰。
我们也注意到:只是口头承认圣经有权威,却不再坚持圣经是完全真实的,必将导致巨大而严重的混淆。采取这样步骤的结果是:神所赐的圣经失去了它的权威,取而代之的不过是一本按照人的理性批判辩论而删减过的圣经;而且一旦此例一开,据此原则,圣经会继续被删减下去。这就表明:人的独立理性反成了权威,可用来反对圣经的教导。如果人们看不到这一点,如果基本福音派的教义暂时仍然持守着,则那些否认圣经完全无误的人,可能会自称是福音派,然而在方法上他们已经抛弃了福音派的认识原则,转向一种不稳定的主观主义,并且将越陷越深。
我们坚信圣经所说的话,就是神所说的话。愿神得荣耀。阿们! 阿们!