第十二章：确据的职责和具体内容
所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。
——彼得后书1: 10
在彼得后书1: 5中，使徒提到了一条恩典的链条，每个基督徒都必须保证链条不断开。这条恩典之链的每一环就像一朵朵花，组成每个信徒都要佩戴的花环。使徒提出了各种论据说明理由。
首先，这样信徒就不会在认识基督上不结果子。没有这种恩典的基督教就像不结果子的无花果树，只配受基督永远的诅咒。所以不要在信徒身上寻找叶子或花朵，而要寻找果实。
第二，被称为信徒却没有这些恩典的人是瞎眼的，看不见远处。他就像鼹鼠或老鼠，即使在明亮的光线下也什么都看不见。或者说，他们眼瞎是因为他们闭上了眼睛。同样，恶人可能认识那些近在眼前的事物，却在信仰的问题上没有分辨力，因为这是更遥远的事。
使徒说瞎眼的人看不见远处，似乎有问题，因为如果一个人是瞎眼的，那么他既看不见近处的，也看不见远处的。因此有人说，后面的话是保罗纠正他前面讲的话。因此，使徒说这种人眼瞎，意思是他看不到远处的东西。
但在不扭曲这段经文的前提下，我们可以这样解释使徒的话：一个人可能完全不了解天上的事物。虽然他能看到对他的感官来说显而易见的属世真理，但他对天上的事物一无所知。想到多少人在属世的事上鹰视狼顾，在天上的事上却几乎是瞎子摸象，真是令人难过。
第三，信徒们必须佩戴这些恩典，因为太多人都会忘恩负义。他们忘记在他们首次表明对基督的信心并接受洗礼时，他们旧有的罪孽已经被洗净了。至少藉着圣礼，他们从前的恶行已经被洗净了。现在，他们应该为保守他们不受更多玷污的恩典而感恩。
第四，常在恩典中的目的是在恩典中结果子，以便在我们的呼召或拣选上有保证。这一点应该大大唤醒我们，因为我们在世上最大的需要是因我们的灵魂在神面前的光景而得安慰。
确据的职责
根据本章的主题经文，我们的职责是使我们所蒙的呼召和拣选坚定不移。神的恩典，如我们被称义、被收纳为儿女、与基督联合、本性的重生和成圣，以及蒙拣选，构成了我们所蒙呼召的基础或依据。
但我们怎样才能确信这些事情呢？不在于其本身，因为神的目的本身就很稳固。在提摩太后书2: 19，使徒说：“神坚固的根基立住了”。罗马书11: 29说：“因为神的恩赐和选召是没有后悔的”。但就我们自己而言，我们可以凭充分的理由从心里确认，我们的确蒙了神的呼召或拣选。因此，圣灵在此责备一些人，他们把信心和盼望寄托在冒险上，却不愿意寻求这里描述的带给人安慰的确据，从而对自己灵魂的永恒状况心存怀疑和不确定。
彼得说，要想获得这种满有荣耀的确据的特权，就要看重这件事。我们必须把主要的心思和力量放在这件事上，因为除非我们的灵魂谨慎地分辨真假，我们就永远无法在坚实的基础上确信我们的信心。
这段经文在罗马天主教和新教之间引起了很多争议。罗马天主教否认确据的确定性，而新教则强烈呼吁有关确据的教导。这段经文似乎坚定地就确据发出呼吁，肯定基督徒不仅能够使他们的有效呼召和拣选坚定不移，也是一种责任。
我们不能像那十个探子一样带回有关迦南的坏消息，说那里困难重重，例如有巨人挡在路上，所以我们永远无法征服那块地。有些人像他们一样，说信心的确据或确定性不仅不可能获得，甚至不值一提，以免它让人自以为是，侵蚀人的谦卑和对神的敬畏。我不打算加入这个争论。我将阐述确据的一些具体内容，解释可能获得这种确据的方式，以及那些必然能证明这些原因的果效。
确据的具体内容
让我们稍微讨论该教义的一些具体内容。
神帮助的必要性
当我们说信徒可以而且应该确信他的呼召和拣选时，我们并不是说他可以单凭自己的努力来获得这种从神而来的信服。如果这是可能的，许多神的儿女就不会躺在荒凉的沙漠和黑暗的地牢，感受不到丝毫亮光，哭喊着他们没有信心的确据或保证，不敢相信、也没有任何安慰，他们的心就像荒芜之地或漆黑的地狱。
信徒不能靠自己得到这种保证，因为这是圣灵的礼物。罗马书8: 16说：“圣灵与我们的心同证我们是神的儿女”。基于这段话，正统的神学家们都肯定，我们可以从一个实际的推论中得到确据。那就是：
• 圣经说，凡相信、悔改、思想属天的事、对一切罪都很敏感的人，一定是蒙神呼召和拣选的。
• 我的心被圣灵光照，说：“我身上有这些蒙恩的记号”。
• 因此，“我是蒙召和被拣选的”。
人心在本质上是瞎眼或被欺哄的，若没有圣灵的光照，让我们知道自己已被收纳为神的儿女，我们永远不可能发出这样的宣告。只有藉着圣灵，我们才能喊出“阿爸，父”。除非神的灵使我们信服，作神的儿女，我们仍旧会惧怕神。我们仍旧是奴仆的心、仍旧绝望，想把自己藏起来、远离他。但是，收纳我们为儿女的圣灵挑战折磨我们的恐惧，光照我们的心，使我们可以看到神在我们身上所作的善工。因此，圣经教导我们不要叫圣灵担忧，因为我们受了圣灵的印记，等候得赎的日子来到（见弗4: 30）。
因此，正如颜色是视觉的对象，没有光，颜色就变得昏暗或不可见；因为如果没有光，眼睛就看不到各种颜色。同样，除非圣灵打开你的眼睛，否则即使神叫你悔改，使你产生了奇妙的变化，你也永远不会确信你已承受这奇异的恩典。
确据的性质
人的灵魂是理性和属灵的，有两种行为方式。首先，灵魂有直接行为，即灵魂对某些对象作出立即且直接的反应。第二，灵魂有反射行为，即灵魂思考并观察它做出的行为，就好像眼睛观察眼睛一样。使徒约翰充分表达了这一点，他说“【我们】就晓得是认识他”（约一2: 3）（“晓得”和“认识”是同一个单词“知道”——译注）。所以，我们信神，是灵魂的直接行为；当我们为犯罪亏缺神的名而悔罪时，也是直接行为；但当我们知道我们确实相信，我们确实悔罪的时候，就是一种反射行为。说这种确据或保证是信心的确据，或感受的确据，或二者皆有，都无可争议。那么，相信就不仅仅是罗马天主教宣称的可能的猜想和出自人的确据。
确据的特权
如果我们没有得到确据的渴望，或做任何可能使我们的心充满怀疑和距离的行为，就是一种罪。然而，确据并不是得救的绝对必要条件，也不是我们蒙召和拣选的必要果效，如同火和阳光必然带来热的果效。我们看到大卫和基督本身也有这样的灵性缺失，虽然大卫有不信的时候，但基督从未犯过罪。然而，即便当一个人不确信自己的确据时，仍可能有坚持的信心。虽然叫神的灵担忧并破坏我们的确据是大罪，但很多时候神的子民都在没有这种安慰人的确信中生活。是的，他们可能会受到极大的攻击，好像神已经把他们永远抛弃了。他们可能会像与保罗同船的人一样，久久不见天日。因此，不要争辩说他们因为没有确据，所以没有蒙召、没有被拣选。很多时候，神会在最令人作难的怀疑中生出最坚定的确据，震撼人的灵魂，动摇怀疑的根基。
确据和怀疑
使徒强调的这种确据并非不会遭到疑虑和撒旦的反对。就像被鬼附的孩子的父亲喊道：“【主啊，】我信！但我信不足，求主帮助”（可9: 24），我们也可以祷告：“主啊，我有确据，但我确信不足，请给我更多确据。”当拿单告诉大卫他的罪已得赦免时，大卫仍然为赦罪祷告（见诗篇51篇），因为他灵魂中的罪疚和疑虑仍在发动，使他的信心变得昏暗。
因此，在约翰一书第3章中，使徒约翰称得确据就是心被劝服。这意味着，因为我们的心仍然有罪，我们会对神确实的应许充满争论、疑问和矛盾。因此，圣经中最常用于安慰的词也用于劝诫，因为对于为罪忧伤痛悔的心来说，除非经常被劝服，否则不会得安慰。因此，认为有确据就没有疑虑的观点非常值得怀疑，因为它不出于神的灵。因为肉体使出浑身解数与灵性相争，魔鬼也千方百计地攻击我们的安慰和确信。
如果我们的确信来自神，是属灵的、属天的，人心和魔鬼一定会与它作对。人心自吹自擂、自以为是，最大的问题就是看不到自己的问题。一位敬虔的圣徒说的话是真的：没有人比那些与神的恩典无分，却对自己不绝望的人更绝望的了。
确据和圣灵的工作
我们在此讨论的不是神的灵是否用直接的见证说服人的灵魂，让他知道自己已与神相和并与神有分。我们要讨论的是神的灵通过从果到因，从恩典的果实到恩典的根源，来论证祂在我们身上的工作这一间接确据。这不会像前者那样受到妄想的威胁和影响，因为它建立在可靠的基础上，即治死和新生的果实。使徒明确地谈到了这个确据，因为信徒通过恩上加恩，结出一个又一个圣洁的果子，就可以确定他们所蒙的呼召和拣选。
让我们也思考一下恩典的果效。如果一个人走在蒙恩的道路上，他就能分享这种特权。然而，神出于绝对的主权和神圣的目的，可能会让最认真谨慎的基督徒处于黑暗之中，看不到任何光亮。约伯受苦时就是这样。先知以赛亚问道：“你们中间谁是敬畏耶和华、听从他仆人之话的？这人行在暗中，没有亮光。”（赛50: 10）这表明，一个敬畏神并看他为宝贵的人也可能行在黑暗中，没有光明。他所能做的，就是倚靠神，叫灵魂得安息，但无任何确据。神可能要求信徒生活在这样的黑暗中，但如果他顺服，神可能会给他在启示录2: 17中应许的白石。他将被宣告无罪，也唯有他自己知道自己有怎样的感受。
如何获得确据
为了获得信心的确据，我们必须做到以下几点。
要获得这特权，就要殷勤并留心
我们必须恒切地在祷告中恳求确据。我们必须留心这段经文的教导，无论在什么处境下都竭力追求，不可忽视这个责任。未重生之人认为这件事不值得重视，因为他们从来没有感受过罪的忧伤。他们总是自我满足和自以为义的忠实拥护者，从未品尝过从罪中得救赎的甘甜，也从不渴慕。有人说，从不怀疑的人也从不学习。
不信之人从未体会过神对罪极大的不悦，从未见过神向罪怒目而视，因此他从未想过：“如果我能从心里确信神的恩典，知道我与恩典之约有分，是多么蒙福和快乐的事啊！如果我是有神应许的儿女，而不是狗，是多么美好的事啊！”
没有这种特权的人不认为它是一种极大的怜悯。他们不认为它高于一切，因为他们从来没有意识到自己对它的需要。他们从未为罪忧伤，也从未为自己内心的虚伪和败坏而震惊。他们从未感觉自己好像快要跌入地狱，因此从未殷勤地寻求这种确据。你看，在属世的事上，人们是多么小心翼翼地确定他们的交易，确保自己留有一切交易的凭据。人若认为丢失地上产业的凭据就大事不妙，却从不认为自己的属灵光景没有真实可靠的凭据而实属悲惨，他们是多么可怜啊！
在成圣的道路上做多结果子的仆人
将残的灯火几乎没有一丝火苗。同样，当我们几乎听不到一个人的气息时，我们就会怀疑他的生命状况。这里也是如此。我们在追求圣洁的道路上越是失职、轻忽和懒惰，我们对我们的救恩就越不能确定。原因显而易见：如果恩典是信心的确据的记号或印记，那么这些恩典越可见并且兴旺，就越是我们蒙召和被拣选的可靠证明。
当教会懒惰和轻忽时，就会失去基督使人安舒的同在和喜乐。一潭死水只能孕育呱呱叫的青蛙。同样，不用心祷告的人和只在嘴上相信的人，必定走在充满伤痕、打击和各种折磨人的惊惧的路上。虽然活出恩典不是得救的原因或功绩，却是得救的无误的记号。就像彩虹不是神永不再用大水毁灭世界的原因，而是一个记号。因此，保罗认为常在恩典里就能有确信，在提摩太后书4: 7-8中说：“那美好的仗我已经打过了. . . . . . 从此以后，有公义的冠冕为我存留。”他的基督信仰使他与罪、与世界、与各种反对势力争战。他并没有游手好闲，也没有胆怯后退，而是时刻警醒备战。因此，他确信自己的救恩并从中得安慰。
没有什么比闲懒不结果子的生活更能使你的灵魂变得暗昧不明。你若不常结出恩典的果子，就会在神和你的灵魂之间造成难以挽回的裂痕。
要维持这确据，就在谦卑柔和中前行，避免一切自以为是和自以为义
在腓立比书2: 12中，使徒告诉我们要战战兢兢地做成我们得救的工夫。我们必须以极大的谦卑和舍己的态度这样做。真确据决不会让人滋长自以为是和相信自己的心，因为那是与圣洁的惧怕和战兢相违背的。有些人虽然确信自己所蒙的恩典，却不信靠这种恩典。两者的差距可谓是天差地别。
保罗确信没有什么能使他与神的爱分离（罗8: 38-39）。他在加拉太书2: 20说，基督“爱我，为我舍己”。然而，保罗这样说并不是因为他自己的义，而是凭着对基督的信如此说。敬虔人可以为他们自己的见证和恩典的明证而欢喜，却不信靠它们。他们会带着圣洁的敬畏战兢地悔改；他们会带着圣洁的敬畏战兢地祷告并听从神。
要维持这确据，就要内心柔软承认所有已知的罪，并保持警醒
罪使灵魂与神分离，在他们之间造成巨大的鸿沟。因此，明知故犯或故意犯罪，就会破坏确信。圣洁的确信与肉体的自以为是不同，后者使人即使惯犯严重的罪时仍胆大妄为。不信的人不追求圣洁的生活，而是为肉体的情欲而活，藐视神，也不敬拜他，却坚定地认为他们的心是良善的，并且基督会拯救他们，好像他们从未犯过罪一样。唯有抛弃所有这些危险的结论，基督才会在他们的生命里开道路！因为正如大卫所说：“我若心里注重罪孽，主必不听”（诗66: 18）。使徒约翰在约翰一书3: 21中明确地说：
“我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧了”。
信徒的心会因为许多过犯和过失责备自己。然而，使徒在这里说的是明知故犯时所受的责备。那么，你会抱怨你没有确据或把握就不足为奇了，因为只要你的心爱慕罪，它就无法不久久地颤抖。该隐的良心使他一直对杀死他的兄弟感到内疚，所以他看谁都像要害他。只要大卫还有任何不认或隐而未现的罪，他的恐惧不安就会令他的骨髓枯干。
留心不叫神的灵担忧或熄灭他的感动
唯有神的灵能向我们见证救恩，使我们受得救的记号。为了得到救恩的确据，任何可能抵挡或悖逆赐下救恩的圣灵的事，都不可做。圣灵的职分是保惠师，要叫人心里喜乐。如果你抵挡圣灵的工作，或者用绝望的想法拒绝这位保惠师，你就一定会破坏信心的确据。正如你要听从神的灵从而认罪并成圣一样，你也必须接受祂爱你的记号和见证。虽然神的灵在创世时在水面上运行，现在也在敬虔而忧伤的心中作工，但这种忧伤不是出于不信、绝望，或对神的错误认识。
熟悉福音之约及其宝贵的应许，以及神在基督里俯就我们的爱
许多神的儿女一直处于怀疑和困惑中，因为他们没有思想福音所启示的基督丰富的恩典。他们甚至把不信和怀疑当作一种责任，好像不这样做就是骄傲。路德说，当他还是罗马天主教徒时，他的心厌恶“悔改”这个词，因为他认为这里面除了对罪的痛苦悲伤和惊惧之外，别无其他。然而，当他理解了“悔改”这个词伴随着信靠基督的福音内涵后，他便明白，没有什么比信靠神，并看他为慈爱的天父更蒙神悦纳的了。他曾经像摩西逃避蛇一样逃避的那个词，从此便能欢喜接受了。
最后，让我们思想一下，很多人该受多么严厉的责备，因为他们轻忽确据的问题，这是可怕的，也是亵渎神的！谁竭尽全力使自己的心确信他所蒙的呼召和救赎？谁不在这件事上冒险？谁不把他们的信心放在可悲的不确定因素上？那些因法律而涉及财产问题的人，或者为健康而吃药的人，都会小心翼翼地在可靠的基础上做那些事。但在信仰问题上，他们从不探究或寻求真理。
我们会认为，除非我们确定自己的灵魂在神面前的光景，否则宗教信仰和对神的敬畏会使你的不安深入骨髓！你难道没有听说过，人心比万物都诡诈吗？你的心会告诉你，你已经悔改了，你却没有；它会告诉你你爱神，你却不爱。如此，你还会轻描淡写地把这件事束之高阁，说：“得救就得救，咒诅就咒诅”吗？