第十三章：蒙召的确据，及对质疑的回答
你们已经了解了获得确据的可能性，以及努力使自己的呼召和拣选坚定不移的责任。你们也了解了获得这种特权的方法。为了使你们对这一点更加清楚，我要回答一两个反对意见，进一步揭示这个真理，就像剥落锈迹一样。由于这个教义包含两个要素，即获得确据的可能性和获得确据的责任，我们将依序对这两部分提出问题。
我要回应的一个反对意见是，这种确据是不可能的。这是一个最实际的反对意见，因为通常敬虔人获得确据的阻碍就是心中的虚伪和谎言。对自己在神面前的光景抱有怀疑的基督徒通常会提出这种反对意见。
这个反对意见是这样说的：
我知道这些应许是真实美好且毫无疑问的。相信并悔改的人必得救。蒙了有效呼召，从神而生的人会得出结论说：“我属我良人，我良人也属我”。但我心里作难，因为我不确定我真的知道这一点。诚然，人心充满诡诈。因此，我们读到被降卑的亚哈，失败的愚昧童女，像石头地、荆棘地的人，在一定程度上爱圣洁的人，以及一些为罪忧伤并降卑的人，但他们的心欺骗了他们，他们的黄金其实只是渣滓。有些人认为施洗约翰是基督。有些人身上似乎有完美的恩典的果效，实际上却没有。我凭什么相信自己不会犯自欺欺人的错呢？每个人都高看自己。我们看到许多人离天国很远，因为在他们和敬虔之间有一道巨大的鸿沟。但他们却硬得出结论，认为自己一切都好。正如所罗门在箴言21: 2中所说，“人所行的，在自己眼中都看为正”——接下来的内容应该让所有人颤抖——“惟有耶和华衡量人心”。
我的回应是，这是一个非常似是而非的论点。它唯一正确的地方是这样一个事实：我们不能轻易且武断地说服自己一切都好；相反，我们的责任是一再地操练鉴察、试验我们的心，并与我们的心交谈。然而，虚伪的教条和绝望狡猾的心不能推翻圣经的确定性。在说明原因之前，我将列出圣经中的一些论据，并证明获得这种确据是可能的，再回答有关的反对意见。因为如果圣经表明这是可能的，即便有千万个反对的理由我们也不能接受。现在，我将提出可能获得信心确据的理由。
获得确据的可能性的理由
圣经要求我们这么做
如果我们不可能得到确据，神就不会要求我们去寻找。如果经文说，“要更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移”，看似明确说明这个真理实际上却是说不可能，难道不会有人站出来说，这是在命令我们竭力去做不可能的事吗？这就像要求我用手触碰天堂，或者把地球从它的中心移开。
除了这段经文，我还要举出另一个坚不可摧的证明，它就像从岩石中涌出的洪水，罗马天主教完全无法抵挡。哥林多后书13: 5说：“你们总要自己省察有信心没有，也要自己试验”。就像工匠检验金属的真假，希腊文的“检验”一词在这里表示基督徒有责任检验自己，看他是否有标志着真信心的热诚和情感。这个职责的目的是要看你是否有信心，以及基督是否在你里面，也就是说，要看你是否蒙了有效的呼召。
我们也可以用反证法来推理：如果你不知道基督在你里面，你就是被弃绝的。“被弃绝”（reprobate）一词似乎过于严厉，但希腊文的意思只是心志不成熟或缺乏辨别力。因此，这里的“被弃绝”不是指没有被拣选的人，而是指愚昧、软弱或心志不成熟的人，就像圣经所说的被弃的银渣（更多解释见第一次讲道）。所以，使徒在这里用这个词指代那些对神的道路和恩典之工一无所知的人，他们软弱，心志也不成熟，他们里面没有神的道和恩典之工。因此，这段经文几乎可以力排众议，因为如果察验自己是否有信心是不可能的事，使徒断不会命令哥林多信徒这样做。如果这是不可能的，这样做就像医生告诉病人，除非他吃了灵丹妙药或找到有法力的石头，否则就不能被治愈一样荒谬，因为那些是不可能的事。
神的灵使我们受印记
圣灵的特殊职分和工作是与我们的心同证，并使我们接受信心的印记。圣灵收纳我们为儿女，制服了我们对神奴仆般的惧怕，这惧怕使灵魂怀疑一切，像海上的波浪一样翻腾。（弗4: 14）。
哥林多前书2: 12说：“我们所领受的，并不是世上的灵，乃是从神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事”。圣灵使这种事变得清晰（约一3: 24），所以即使在怀疑中，我们也可以求助于比我们自己的心更强大的力量。
我们也可以思想圣灵能在我们的心中做什么大工。没有人生来就厌恶自己的罪并愿意舍己；唯有神的灵预备人心，使人愿意寻求神开恩赐给他的事，再将他分别为圣。除非神的灵斥责海浪和试探，使灵魂归回安息，为人造清洁的心，否则，任何感受到自己内心深处可怕之罪恶的人都不可能确信。
圣经提供了获得确据之人的例子
圣经里有人明确宣称自己有信心的确据，这告诉我们，神的儿女可以获得确据，因此我们应该效法他们的做法。在列王纪下20: 3，希西家说：“求你记念我在你面前怎样存完全的心，按诚实行事”，他不是傲慢地说，而是谦卑地说，用他的真诚作为见证，坚定他向神所做的祷告。希西家若不是确信他向神所说的话没有虚谎，就不可能这样说。同样，大卫在他的诗篇中也经常以完全和正直的心宣告他对神的爱。如果大卫不确定这是真的，他就是在妄自吹嘘和炫耀。
在新约中，保罗经常谈到他的确据和确信，而且，为了避免人们认为他是通过直接启示得到的这确据，他解释说这是出于住在所有信徒里面的神的一个位格——圣灵，他与我们的心一同作见证（罗8: 15-16）。同样，在约翰一书第2章中，使徒约翰说我们晓得自己认识神。他并没有说这是蒙神宠爱之人的特权，而是所有信徒都能得到的恩惠。此外，我们的救主问过一些人，他们是否全心全意地相信他。如果他们不能确定自己是否相信，这个问题就是徒然的，因为没有人能回答。另外，那个祷告“主啊，我信，但我信不足，求主帮助”（可9: 24）的人，首先表明了他确定自己的信心，同时也表明了他后半句所说的软弱。
神的子民应该有明显的喜乐和感恩之心
当灵魂对神的爱一无所知或心存疑虑时，它还能有什么快乐？这样的心怎么可能为它没有察觉到的神的怜悯而赞美祂呢？罗马书14：17说，神的儿女有圣灵中的喜乐，彼得前书1: 8说这喜乐是“说不出来的、满有荣光的”。
当我们不确定自己的属灵状态时，还能拥有这种喜乐吗？当我们怀疑神的应许是否属于自己时，还能欢喜吗？当我们怀疑基督是否为我而死时，还能在他里面喜乐吗？至于赞美和感恩，当我们心存怀疑时，怎么可能称颂那位叫我们出黑暗入光明的神，那位使我们的心生出敬畏的神，以及那位奇妙而有力地改变我们的心的神？当人不认为神为他做了这些事时，他的心怎么可能称颂赞美神？这些想法足以肯定确据的可能性。
确据的原因
我们能获得确据的原因是，信徒可以通过超自然的习惯或恩典的法则，明显地察觉到他们的行为及其果效是理性和肉体的法则。由于爱神和为罪悔改的确在属灵上表现为理性的法则，所以一个理性的人有依据辨别他的行为属于这个类别而不是那个。一个属灵的人也是如此，他能察觉到他里面对神的信心和爱。
动物之爱会使它们内心火热吗？属灵之人的爱不就是这样炽热吗？大卫不是高呼他的灵魂渴慕神吗？教会不是发出她需要爱的呼声吗？因此，人能从理性或感性的行为中感知在灵魂中作工的超自然法则。正如奥古斯丁所说，相信的人发现他确实相信；换句话说，他能察觉到圣灵给他的确据。否则，就像夏甲一样，她附近就有一个使人畅快的水泉，但直到神打开她的眼睛，她才看到。
那么，为什么有人认为这种确据是不可能的呢？他们的怀疑可能出于三个原因。
1. 他们认为除非恩典的果效是完美无瑕的，否则就不能作为确据的记号。这种谎言常出现在良善柔弱的心中，他们认为自己不够爱神，没有属天的心思，也不够热心，还经常被失败折磨，每天都活在软弱中。因为他们身上没有完美的恩典之工，所以他们怀疑自己是否拥有任何恩典。但如果是这样的话，希西家、保罗和所有享有确据特权的信徒都应该被剥夺这种特权，因为在他们抱怨自己里面残余的败坏时，他们也感受到荆棘和鞭子落在身上。因此，恩典真理的本质与其日益完善的程度是两回事，注意到这个区别非常重要。
2. 他们很多时候都与神保持着遥远的距离。怀疑确据可能性的人往往没有殷勤恒切地履行他们的属灵本分来亲近神。因为他们不亲近神，所以神也不亲近他们。因为他们与神疏远，所以神也与他们疏远。如果我们听从圣经的劝告，与神同行，通过有生命的默想和履行激励人的本分来认识他，我们就会发现，我们认为不可能的祝福，如信心的确据，都是可能的。缺乏这些操练的人都会认为它们的果效也是不可能的。因此，不常来到神面前、不以亲近祂为乐，因而与神不相熟的人，都会认为确据是一个谜、是不可能。
3. 他们对神有一种奴仆式的恐惧。怀疑确据的可能性的人，对神有一种奴仆式的恐惧，并且不会祷告求神让他知道神已收纳他为儿女，也不会祈求一颗从福音而来的儿女的心。他们的良心可能因为对罪的惧怕而摇撼，从而激怒他们。他们没有区分从责任感中产生的恐惧和出于焦虑的恐惧。很多时候，这是义人们所受困的迷宫。他们的心没有被引导到信心的道路上。正如使徒在帖撒罗尼迦后书3: 5所说，他们惧怕神，像惧怕一个严酷的主人，因为他会抓住一切机会责骂他们。他们没有出于对神的信靠和爱而向神怀有对父亲的敬畏。
该隐和犹大的心因这种惧怕而撕裂。惧怕抓住他们，因他们犯罪而处于悲惨的境地。他们不信靠神这位慈爱的父亲，这信心本可以把他们从困境中拉出来。因此，不要因你被捆绑而高兴。不要带着奴仆式的恐惧看神。这只会令你收获仇恨和亵渎神的绝望。
解决了这些问题之后，让我们继续回应第一个反对意见。
反对1：人心极其诡诈，不能提供信心的确据。
在诗篇19: 13中，大卫说：“求你洁净我隐而未现的罪”。我身上可能有很多隐而未现的罪恶，如骄傲、爱世界、不信，所以我永远无法理解有关信仰的事，更不用说确据了。
回答
1. 虽然一个人在对自己的判断上可能受骗，但这并不意味着他实际上总是受骗。我们知道，教会在一般意义上可能会犯错，
但他们并不总是实际上在犯错。同样，一个人可能时不时在判断自己时受骗，但如果他的每一个行为都是上当受骗的结果，将导致严重的怀疑主义，以至于没有人能够了解自己的思想或情感，那么世上就不可能有所谓的真相。
圣经的说法恰恰相反。哥林多前书2: 11说，“除了在人里头的灵，谁知道人的事？”所以一个人可能知道他自己属灵的事。
同样，如果这个反对意见是真的，那么任何人都无法知道他信的是什么，也无法知道自己有得救的信心。没有人可以看出他是新教徒，还是罗马天主教徒，还是索西尼派，因为他的心太狡猾了。我可能认为我相信这样的观点，但事实上并不是。这为学术怀疑打开了大门，最后的结论是，没有人能知道任何事，也没有人能相信任何事。
2. 虽然人心在本质上会欺哄人，充满了诡诈和虚伪，但通过归正和成圣，它变得既诚实又正直。归正的心不像模仿真迹的赝品，只能远远地看。相反，它像一面镜子，呈现出一个人真实的样貌，不管它是扭曲变形还是清秀美丽。门徒拿但业被称为没有诡诈的人。同样，诗篇32: 2说：“凡心里没有诡诈、耶和华不算为有罪的，这人是有福的！”因此，归正的心是正直的心、诚实的心，并且里面有真理。虽然虔诚人的心里仍有诡诈、虚伪和其他罪的残余，但他们已经变成真诚的人。他们的自我奉承和自爱大部分都已经钉在了十字架上。以上就充分回答了“人心比万物都诡诈，无法提供信心的确据”这一反对意见。
反对2：确据会使我们陷入信靠肉体的试探。
神不让我们知道我们离世的时间和审判的日子，好让我们常做准备。同样，祂也不让我们知道自己的状况，以便永远敬畏祂。
回答
1. 如果人因堕落滥用神和圣经的真理，因而无法维护或宣扬它，我们根本无须传扬神的真理。任何良善或可靠的真理都会产生真实的良善的果效。然而，由于意外或某些有害的性格特质，最芳香的花朵也可能变成毒药。
保罗经常传讲福音中神的恩典，而他的一些听众却把这一真理变成了放纵。因此，是否应该不提这个恩典呢？如果有些人因为撒旦的欺骗，以为自己有恩典但其实不然，有真恩典的人难道也不能有确信了吗？如果一个人梦见自己有钱有势，我们是否应该得出结论，当这人清醒时，他无法确定自己是否在做梦？此外，根据这个推论，没有人应该认真地主张真正的信心教义，没有人应该誓死捍卫神的真理，因为一个顽固地坚持邪恶异端的异教徒可能和一个相信正统教义的人一样自信。我们，像以色列人一样，应该好好使用神的吗哪，因为若不这样做，它可能就腐烂了。
2. 确信的本质不会使人滋生傲慢，或忽视神和敬虔的责任，原因有很多。首先，唯有通过谦卑和圣洁的敬畏才能维持信心的确据。当一个人不再谦卑或不再敬畏神时，他的确信也同样会消失，就像没有灯油后灯就会熄灭一样。诗篇25：14说：“耶和华的奥秘与敬畏他的人同在。”（和合本译作“耶和华与敬畏他的人亲密”——译注）
第二，确信不会滋生傲慢，因为活出恩典只是拣选或得救的记号和见证，而不是原因或功劳。如此，灵魂怎么会变得骄傲自大呢？
第三，救赎的恩典果效不是我们自己的工作。它们不是出于我们的自由意志或自然能力。以弗所书2: 10说，“我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善”。虽然发现这些果效会滋养灵魂，使其赞美荣耀神，但它不会激起我们的骄傲。
第四，这些并非由我们创造出的恩典果效也尚不纯粹完全美好。其中有许多渣滓和不完美之处，所以敬虔人在欢喜的同时，也可能轻看自己。他为看到灵魂对神的爱而欢欣鼓舞，但这种爱是如此软弱、如此无力、如此昏暗，以至于他也会感到悲哀。他发现千千万万的失败和不完美，因此被打倒。此外，尽管我们心里可能有确据，但我们自己的眼睛无法辨别神为我们做的事，除非祂开我们的眼睛。因此，得确据是神的恩赐。有多少神亲爱的儿女在黑暗中生活，愿意用整个世界换取神爱他们的明证，哪怕只有一天！
应用
我再劝你们要证明并察验自己，看你们是否有可见的恩典特征，还是只有魔鬼的标记。看看你们结出了什么果子，因为你们可以根据这些记号，判断自己是否是注定要被丢在永火中的树木。当你不愿意用真理的试金石察验自己时，这是一个坏迹象，说明你的情况不妙。这是一个证据，说明你的心里有罪疚，你害怕发现自己是你不敢去想的那种人。你担心，如果确据只有这种用途，你就只能说：“告别了，我的希望！告别了，天堂的证据！”你要像大卫一样说：“神啊，求你鉴察我，知道我的心思. . . . . . 看在我里面有什么恶行没有”（诗139: 23-24）。
除了已经提到的方法之外，让我们再加上一个永远不会错的记号：如果我们爱弟兄，为敬虔人欢喜，就像大卫为地上的圣徒欢喜一样，就可以知道我们有真信心。不敬虔的人不能真心地爱其他的敬虔人，因为相似既是爱的原因，也是结果。我们爱人的原因是敬虔，而不是财富、恩赐，或礼尚往来的爱。这敬虔是神圣洁的形象在人身上的体现。