与司布真一起读《天路历程》
第三章：一位叫做“帮手”的人
“于是，只剩下基督徒一人在绝望的泥坑中翻滚，但是，他还是竭尽全力，朝着离自己家门更远、离那扇窄门更近的方向挣扎。他好不容易挪到了泥沼的那边，但是由于肩上的负担太重，怎么也爬不出去。这时，我在梦中看见，一位叫做‘帮手’的人走近他，问他在那里做什么。
“基督徒回答说：‘先生，我听了一位叫做传道者的人的话而走上这条路，他还指引我到远处的窄门那里去，说这样我就可以逃避那将要到来的惩罚。但是，就在我朝那边走的时候，掉到这个坑里来了。
‘那你为什么不留神脚底下呢？’帮手问道。
基督徒说：‘我诚惶诚恐，刚躲避开那条险路，就跌进这个泥潭里来了。’
帮手说：‘把手伸过来。’于是基督徒把手伸过去，帮手就把他拉上来，然后又把他扶在坚实的地面上，并吩咐他继续往前走。（诗 40:2）”
按从同一位神的灵而出的各样恩赐，那些努力做工，引行天路客前往天城的人，在基督教信仰的初期阶段,履行着不同职分，圣经用不同名称称呼他们。保罗在写给哥林多前天路客的第一封信中告诉我们（林前 12:28）：“神在教会所设立的：第一是使徒。”这些使徒从一个地方去到另一个地方，建立教会，按立牧师。“第二是先知，”他们当中一些人说预言，其他人则有解释这些预言的恩赐。然后，“第三是教师，”他们很有可能是在不同教会固定工作的牧师，指引天路客走天路，就像神勇，或像传道者那样的人，走来走去，警告和指引他们遇到的人。
“其次是行异能的，再次是得恩赐医病的。”使徒并没有忘记提到另一种人，”帮助人的”。在这时期，如果不是完全不可能，也是非常难讲清楚这些人到底是谁。一些熟悉行走天路历史记载的人，认为他们是牧师的助手，时不时帮助固定在教会里的牧师，做探访的教牧工作，也传讲神的话语。其他人认为他们是执事的助手，甚至可能是女执事，这职分在使徒教会认可的。还有，其他人认为这些“帮手” 是在教会里服侍的人，他们确保客旅得到恰当接待，管理与人聚集在一起集体敬拜有关的细节，这工作总要接受某些人的监督管理。不管他们是谁，不管他们发挥什么作用，他们看来是一群被神使用的人， 值得与使徒，先知和教师列在同一份名单上提名，甚至与行神迹的人， 有医治恩赐的人一同提名。很有可能他们没有职位，但是由于神的生命在他们里头自然的冲动，就受感动，做一些事情，做协助教师、牧师、或执事完成主工的所有事情。他们是那一等弟兄，在每一处地方都被神使用，总能填补破口，发现他们能按任何身份，不管多么卑微， 去服侍神的教会，就再高兴不过。这世代的教会，欢喜有一群极美好的“帮手”，但也许我说一两句话，让他们想起一些事，可以激发起他们纯洁的思想。
我们要看到，约翰·班扬既在讲述神圣寓言，也在总结基督徒经历方面堪称大师，他在这一章一开始的这一段话当中，描写了这些“帮手”所做工作的一部分，这些是最有价值，也是人最需要的。基督徒在绝望潭的污秽泥沼中挣扎的时候，“一个叫做‘帮手’的人”走近他。就在这可怜人在这潭中失脚，可能被呛着，全力绝望，却越陷越深，陷入泥沼的时候，突然有一个人走近他，班扬在他写的整个寓言中，没有对他有更多叙述，在这里只告诉我们他叫什么名字，这人伸出手来，对基督徒说了一些鼓励的话，把他从泥沼里拉出来，让他走在王的大路上，然后去继续做自己的事，这是一个在地上默默无闻的人，但他的名字记入天上的名册，在赢取人的灵魂方面显得大有智慧。
人得到属神生命之后，有某些时期，获得有见识的基督徒弟兄的 帮助，这价值是无可估量。我们大多数人现在因着极稳固的盼望欢喜 快乐，却曾经对那可怕的绝望潭有相当多的认识，几乎到了无法承受 的地步。我自己在当中挣扎了五年，或差不多有这么长一段时间，因 此非常熟悉它可怕的地貌。一些地方要比其他地方更深，更险恶，例如大卫曾经落在那一处地方，大声呼喊说：“我陷在深淤泥中，没有 立脚之地；”但是请相信我，一个人从中脱身，就可以看自己是一个 三重有福的人；因为即使在它最浅的地方，只要人的相当大部分落在 当中，这潭就威胁要把他活活吞没。那帮助我们离开这可怕深坑之人 的手，对我们来说必然是宝贵，非常宝贵；虽然我们把所有荣耀归于 施恩的神，我们却不能不最深情爱上神差派来作拯救我们工具的那人。
在瑞士一些山口的顶峰处，当地州份为了保护和接待行路的人， 就安排一小群人，这些人住在山上一座小小房子里，他们的工作就是帮助旅行的人前进。我们辛苦挣扎，努力爬上意大利北部科迪奥比亚 陡峭的山峰，看到离山顶大约三四里路的地方，有一个人下来向我们 致意，仿佛他是我们多年的朋友，在等着我们到来，这真让人非常高 兴。他手里拿着一把铲子，虽然我们不知道前面的路，他很显然却对 这一切非常熟悉，已经得到装备，预备应付各种紧急状况。渐渐我们 来到积雪很深的地方，我们这位满有爱心的先锋马上用他的铲子开工， 清理出一条人行道，他背着这群人中较为体弱的人走过这条路。他的 工作是照顾行路的人，不久，有另一位来，加入他的行列，给疲乏之人带来吃喝的，让他们精神为之一振。这些人是“帮手”，他们一辈 子驻守在这路的这一部分，知道路人会经常需要他们帮助。他们在平 地上价值会很小，在任何别的地方，他们若关心我们，我们必然会认 为这是唐突冒犯；但他们极其宝贵，因为就在人需要他们的地方，他 们让自己站出来，就好像带着爱在路上截停我们一样。
一个人能自助的时候，“帮手”对他几乎没有什么用处；但是当他无望，陷在绝望潭的淤泥当中，一个有爱心的人就比俄斐的精金更宝贵。
如果我正确理解班扬用意的话，这群“帮手”的人，是驻扎在这可怕的极大绝望泥潭四周的边界，他们的工作是警惕守望，在绝望潭的边上，听有没有在夜间走路的可怜人在淤泥中摇摇晃晃高呼求救。就像皇家人道协会派人在冬天水面开始结冰的时候驻守在公园湖边， 嘱咐他们警觉守望，留意任何可能放胆走到冰面上的人，同样，一小群基督徒，有男有女，应在每一家教会里常作准备，留心听人忧虑的呼喊，留心看哪些人是伤心，心灵低落。这样的人是我们需要的“帮手”，这样的人，也许就是保罗提到的古代的“帮手”。
也许我可以给这些“帮手”一些指引，如何协助那些寻求神的罪人脱离这绝望潭。
从我自己牧养的经验来看，神带领我，让我推荐大家认真效法约 翰·班扬描写的那“一位叫做‘帮手’的人”。因此，你遇见一个绝望 的人，一开始的时候要让他自己说出自己的情况。帮手协助基督徒的 时候，没有马上向基督徒伸出援手，而是问他在那里做什么，他为什 么没有留意到那些台阶。让人向来安慰他们的人披露自己灵里的愁苦， 这要给他们带来极大好处。向神父告解，这是可憎的事，但把我们灵 里遇到的艰难讲给同为基督徒的人听，这常常给人带来甜美的减压， 这是对人有帮助的操练。你这努力要帮助那苏醒之人的人，要有智慧， 要像在耶稣坟墓的天使，问那哭泣的马利亚：“妇人，为什么哭？” 人的回答要指引帮手在哪一个方面采取行动，帮助他们把那亟需的安 慰应用在人身上。明白自己得了什么病的病人，会更欢喜接受一位有 智慧医生的治疗。我时不时发现，仅仅是把一样难处说出来，这举动 就成了马上除去这难处的方法。一些最让人忧心的怀疑，就像那丑陋 的猫头鹰，是见不得日头的光。有许多灵里的难处，一个人只要完全 实在面对，观察足够长时间，以至于能把它们描述出来，就会在查究 的时候烟消云散。“你这小信的人哪，为什么疑惑呢？”这就是我们的主用来让理性排兵布阵，与不信争战的办法。让忧伤的人尽力说明他的情况，而你要耐心听他说。亲爱的弟兄，把那位年轻人拉到一边， 请他安静与你一起坐下，然后问他：“让你疑惑的到底是什么？有什么是你不明白的？是什么让你如此沮丧灰心？”那位仁慈的帮手很有智慧，引导基督徒抒发心中的忧伤；你们也要同样行。
接着，总要尽力体会这摆在你们面前的情形。帮手来到绝望潭边， 弯腰挨近他这可怜的朋友。在你们看来，这也许是不重要的指引，但肯定的是，如果你们不遵从这指引，就不能给人带来帮助，即使能帮助，也是极少。同情是我们安慰他人能力的源泉。如果你们不能体会一个人的忧伤，对那人来说，你们就不是一个“劝慰子”。因此，努力让你们自己俯就人。“与哀哭的人同哭”，好使你们可以举起他们，让他们站在你们喜乐的平台上。不要因为在你们看来这难处很小，就取笑这难处，而是要想起，对那因这难处苦恼不已的人来说，它可能很大很大。不要一开始就责备人，对那焦虑要寻求神的人说，他不应当有他现在这样的感受，或者像现在那样忧虑。就像我们软弱的时候， 神祂永久的膀臂在我们之下支持着我们，同样，你们同情伸出的膀臂， 必须在你们那些更年轻更软弱的弟兄之下，让你们可以抬起他们。如果你们看到一位弟兄落在泥潭当中，就要马上伸手到这泥潭里，靠着神的恩典，把他的身体从中拉出来。要想起，你们从前和你们这位绝望姊妹现在所处的光景一样，如果能够，努力想起你们处在她光景时自己的感受。可能正像你们说的，这小伙子小姑娘很蠢。是的，但你们自己曾经也很蠢，当时你们心里厌恶各样的食物，就临近死门。用保罗的话说，你们必须“为他们的缘故算是愚拙的”。你们必须让自己设身处地，了解那些头脑简单之人的光景。如果你们不能做到这一点，就需要训练，教导你们如何作一位帮手；要不是的话，你们就找不着门路。
你们下一个步，就是用神的应许安慰这些可怜的弟兄。帮手问基督徒，他为什么没有留神台阶，因为就在这绝望潭的中间，安放着一些优质坚固台阶；但是基督徒说，他太害怕，结果没有看到。我们应当把正在下沉的人指向神话语许多宝贵的应许。弟兄们，要确保你们自己非常熟悉圣经安慰人的宣告，挂在嘴边，预备在任何需要的时候使用。我曾听过，有某位学者，习惯随身带着经典著作的微型版本， 结果他几乎就像在口袋里带着一个牛津大学博德利图书馆。啊，你们可以随身带着小小的圣经，或者更好的就是，你们心里藏着神的全部话语，因此就像你们的主一样，“知道怎样用言语扶助疲乏的人！”“话合其时，何等美好！”不管什么时候，你们遇到一个忧愁的人，何等有福的，就是你们能对他说：“没错，你是一个罪人，确实如此；但是耶稣基督来到世上拯救罪人！”他可能会对你说，他做不了什么，但你们可以回答说，圣经没有告诉他去做什么，因为经上记着说：“当相信主耶稣基督，你就必得救。”也许他回答说他不能信，但你们能提醒他这应许：“凡呼求主名的人就必得救。”
圣经中一些经文就像天上的星云，如此光辉夺目，航海的人一旦看见这些星云，就知道自己正朝着哪个方向行驶。圣经某些光彩夺目的经文，看起来是放在启示的穹苍上，作为引导的星，指引迷惑之人的方向。把人指向这些经文，常常引用这些经文，让罪人的眼光注目这些经文。这样你们就会最有效地帮助他。
如果一个心里绝望的人读到这里，请让我向他引用我们这位恩惠的神极大和宝贵的应许：“恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的神，因为神必广行赦免。”“神啊，祢不永远怀怒，喜爱施恩。”“愿意的，都可以白白取生命的水喝。”这些经文就是这道路的主让人安放在最能帮助沉没罪人地方的“台阶”的例子。
引用应许之后，努力指教那些需要你们帮助的人，让他们更完全明白拯救的计划。在每一个安息日，在成千上万的讲台上有福音传讲， 但人认识得最少，或最不能正确理解的，莫过于就是这在耶稣里的真理。讲道人即使竭尽全力，也不能向他的一些听众清楚表明这简单的福音；但你们这些不是讲道人的人，也许能做到这一点，因为你们的心态和教育，可能正好切合相关的人的领悟力。神可以为我作证，不管我讲什么，我总是热心努力要讲得清楚简明，但我特别的思路和表达可能并不适合我听众当中某些人的实际情况。你们使用圣洁的策略和耐心，也许能鼓舞那些从我身上得不到一丝亮光的人。如果我的弟兄姊妹，你们这些“帮手”，不断有智慧地积极做工，使用平实的言语，常常就能在神学家只会让人感到糊涂的地方，向人解释清楚问题；
用学者写的神学这种形式表达的事情，人从前可能不明白，但是用日常生活的语言说出来，可能就会触动人心。我们需要在客厅、厨房和工作间里的讲道人，他们能讲人很自然就说的话。大学和学院说话的模式常常遮蔽真理。如果你们，我们在这世界上闯荡的朋友，只要用另一种形式说明同样的事，罪人就会说：“啊，我现在明白了！我听牧师说的话，不能理解，但是我听了你清楚的话，就可以明白。”如果你们要帮助人的灵魂，就务必要把他们指向救主，不要用无关的事情让他们感到困扰，而是马上把他们指向“耶稣的宝血”，因为这是罪得赦免和洁净的唯一源头。告诉罪人，凡信靠耶稣的人就必得救。不要像传道者那样把罪人指向那窄门，因为那并不是最正确的道路， 而是命令罪人直接走到十字架那里。可怜的基督徒，如果一开始就遇到一位得到完全指教的信徒，指引他的道路，就不需要在绝望潭中打滚。不要责备那位犯错的传道者，而是要努力把罪人指向加略山，化解那位传道者给这天路客带来的麻烦。
你们愿意进一步辅助这工作吗？那么向忧愁的人讲述你们自己的经历。使用这方法，许多人就得到帮助，逃离绝望潭。一位我们与他交谈的年轻朋友惊呼：“什么！你也有像我现在一样的感受吗？”我自己常常感到很神奇，我和寻求神的人谈话，看到他们发现我曾有和他们一样的感受，就吃惊，眼睛睁得大大的，如果我不曾有和他们一样的感受，我自己反倒就会眼睛睁得大大的，更大大吃惊了。我们把我们病人一切的症状都说出来了，然后他们认为，我们肯定是读懂了他们的内心，而事实就是，我们的内心就像他们的内心一样，我们 在读懂自己的时候，就是在读懂他们。我们和他们一样，曾经走过同 样的路，我们很难会不知道怎样描写我们自己曾经历过的事情。就连 老年的基督徒，常常也会因着阅读和聆听其他人的经历，如果这些经 历与他们自己的经历有任何相似之处，就得到极大安慰；而对年轻人， 听别人讲在他们自己之前已经经历过的事情，这是一种至为有福的蒙恩之道。我希望我们较为年长的弟兄们，能更经常在这方面作“帮手”，他们看到其他人落在患难当中，就对这些人说他们经历了同样的艰难， 而不是像一些人那样，因为年轻人不知道那些他们自己不可能知道的 事，就责怪他们，因为这些年轻人不是“少年老成”，就谴责他们；顺 带说一句，他们若真是年少老成，就真是会特别与其他人格格不入了。
还有，你们和寻求神的年轻人一起祷告，这就会大大帮助他们。啊，祷告有何等的大能！在你们不能对罪人说你们要说的话的时候， 你们有时能当着罪人的面，把这话说给神听。与一个人一起祷告的时候，有一种办法，把你不能直接当面对他说的话说出来；有时和另一个人一起祷告的时候，把情形非常清楚恳切说出来，这是好的，可以这样说：“主啊，你知道这可怜的妇人，她现在跪在祢面前，非常忧愁；但这是她自己的错，她不愿意相信祢的慈爱，因为她说她感受不到这爱的证据。你已经赐下祢宝贵的爱子，就表明了祢爱的足够证据， 但是她坚持要看到一些她自己的事情，让她可以安稳，要得到一些好的感受感觉。有很多次，人已经告诉她，她所有的盼望是在基督里，根本不是在于她自己；但是她要继续在水里寻找火，在死亡的坟墓里寻找生命。主啊，求祢打开她的眼睛，让她转面，有正确的方向，引导她看基督，而不是看自己！”
这样的祷告会非常清楚说明情况，也许本身就有用。而且，祷告有一种真实的能力；主肯定仍然垂听祂百姓的呼求，就像电流把信息从一处地方带到另一处地方一样肯定，就像万有引力的定律控制着空间一样肯定，肯定祷告是奥秘的，但却是一种非常实在的能力。神确实回应祷告，我们肯定这一点，就是我们肯定自己有呼吸一样：我们已经试过，我们已经证明了这一点。神不是偶然垂听我们，神垂听我们祷告，这对我们是常常发生的事情，就像我们的儿女向我们求食物， 常常从我们的手里得到一样。我几乎无法想象要去尝试证明神听我祷告，我对此毫无疑问，就像我丝毫不怀疑万有引力定律影响着我走路， 影响着我静静坐下，起身，躺下。那么，请使用祷告的这大能，你们就会常常发现，没有别的事情能帮助一个人脱离难处，恳求却能。亲爱的朋友，如果神与你们同在，你们靠着祷告的大能去帮助其他人的能力，就是无限的。
这些指引并不是很多，就像你们记住皇家人道协会拯救有溺水危险的人的指引一样，你们应当把这些指引熟记在心。
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