第六篇讲道
《好好利用短暂的生命》
The Brevity of Life——A Call to Improve It
“你使我的年日窄如手掌。我一生的年数，在你面前如同无有。各人最稳妥的时候，真是全然虚幻。细拉”
——诗篇39: 5
自我省察是基督教信仰的一个重点。诚然，严肃履行这一责任并深入探寻自己，实在是一项令人不快的操练，因为如此探寻，必让我们找不到任何自夸之处，反倒大有理由披上麻布、坐在灰中。哦，与那位全然充足和自足的神保持相通和团契，对任何人都是合宜，且是必要！而且，在基督徒理应知晓的诸多事情中，一件重大且有益的事情就是：他的生命短暂，以及他在地上乃有定时。在此事上，基督徒应当竭力认识更多。
在前一节经文中（诗39: 4），大卫祈求神叫他知道生命短暂：“耶和华啊，求你叫我晓得我身之终，我的寿数几何，叫我知道我的生命不长。”在本节经文中，他的祷告得到了回应：“看哪，你使我的年日窄如手掌。”我们认为这是指一只手掌的宽度。掌宽是我们自带的量器之一，即四根手指并拢的宽度，从寓意的角度看，对应人生四个时期：幼年、青年、中年、老年；或对应四个时间段：黎明、上午、中午、晚上，合起来就是一天。传道者说：“一代过去，一代又来，地却永远长存。”（传1: 4）大卫由此得出的结论是：“各人最稳妥的时候（无论高低贵贱），真是全然虚幻。”也就是说，各人都是多为表象
（appearance），超过实在（reality）。大卫如此断言，并且加了音符“细拉”以示强调，好让我们明白晓得自己生命的短暂，于我们实为至关紧要之事。
第一点观察
从主题经文的范围中，我们可以得出第一个观察，即大卫开始思考自己地上生命的短暂。我们从中可引申一点：清楚知道我们在地上时日有限，能大大激发我们的忍耐和顺服之心，使我们背起所遇到的十字架，忍受神为我们安排的苦难。我们必须与神同行，同行一小时，就免不了受患难十日（参启2: 10）。使徒说：“我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。我们应当靠着耶稣，常常以颂赞为祭献给神，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。”（来13: 14-15）
思考生命的短暂，能使我们忍耐背负十字架，其主要有两个原因：
1. 思想我们永远的生命和永恒的福乐近了，再过片时，我们将获准坐在那生命树有福的荫下，有圣天使和耶和华的赎民相伴，直到永永远远。在那里，我们将完全地享受灵魂各样安慰的福乐和满足的喜乐。到那时，我们能享尽所有喜乐；想到这些盼望，基督徒必能在最沉重的苦难和十架下安坐，以极大的耐心和灵里的顺服来忍受它们。即或在最黑暗的夜晚，他也能安慰自己：“哦，基督徒啊，日子将到，时候已近，所有这些镣铐必从你手上脱落，这些罪的锁链必从你脚上解开，你必得到自由，受邀来享受天上那令人陶醉的福乐和喜悦。”
2. 思想我们地上生命的短暂，会激励我们更耐心地忍受十字架，因为当人清楚认识到自己的日子短少，现今的苦难只是暂时，就会仰望那宝贵日子的到来，那时他的太阳升起将不再落下，且要持续直到永远。这岂不能让他以极大的耐心忍受苦难吗？基督徒透过所有苦难望见那蒙福之日，那时，他将不再有苦难，只会有说不出来、满有荣光的大喜乐；他也要永远脱离黑暗，住在人不能靠近的光中。
我们只想对你说，在神所命定的苦难和十字架下，切不可失去忍耐。要相信，哦，你们要确信，那日子已经临近，就近在眼前了，那时你的所有苦难都必止息、消散、全然逝去。哦，那将是何等的一天！那时，所有苦难都如影消逝，你将得见神的真体，与神面对面！那时，你将不再为罪悲哀愁苦，你悲哀之声也要转变为喜乐之声！哦，基督徒啊，你们这些满有盼望的囚徒、等候冠冕的人哪，在最沉重的苦难和试炼中，要用日益临近的盼望和期待来安慰自己；在那蒙福之日的清晨，你将被高举，远远超越你的不信所及的深度；而所有的假冒为善之人则被压下，远远低于他们信心所宣称的高度；而所有的血气之人也被压下，远远低于他们的自以为是所妄望的高度。
哦，基督徒啊，你们要专注切慕那日，你们也要确信，即使你们一生都充满艰辛，满心苦楚，但有一日终必临到，那日，我们所有的损失都要被弥补，永远喜乐之杯要呈现在你们面前，递在你们手上。哦，那日必是极其美好的日子，那日的喜乐必是难以言喻！
第二点观察
从这经文中可以看出，基督徒在今生可以获得人生短暂的知识。这一点在大卫身上表现得尤为明显。在摩西身上能看到这一点：“你使人归于尘土……早晨发芽生长，晚上割下枯干。”（诗90: 3, 6）在雅各的表达中也有类似体会：“我寄居在世的年日是一百三十岁，我平生的年日又少又苦，不及我列祖在世寄居的年日。”（创47: 9）可能有人问：如此强调这事有何必要？谁会不知道自己在地上年日短少呢？但我要说，这种意念若深深刻在我们心上，如同用铁笔镌刻，用金刚钻铭刻，早晨与我们同起，晚上与我们同睡，常常伴随我们左右，那么毋庸置疑，这种意念必会成为我们肋中的刺，驱使我们去完成那关乎我们永恒和灵魂利益的工作。
现在我要简短向你们阐明，一个基督徒若常常铭记自己生命的短暂，会给他带来哪些益处：
益处1. 唤起并激发基督徒的属天之心，专以天上的事为念。诚如使徒说：
“我们在这里本没有常存的城。”（来13: 14）这种认知带来什么果效？“靠着耶稣，常常以颂赞为祭献给神。”（15节）即便没有别的事提醒我们关注永恒，单单思考地上生命的短暂，也对我们思考天上的事大有裨益。所以，我们应当喜爱天上的事，渴慕将来要得的冠冕，倾心于我们荣耀冠冕上最耀眼的宝贝珍珠；到时我们必“在空中与基督相遇，和主永远同在”（帖前4: 17）。哦，要渴慕那日的临到，让你们的心多多渴想天上的荣美之事。
益处2. 一个基督徒时刻铭记自己的生命短暂、时光有限这一事实，会使他在追求世上的享乐和今生的快乐时，带着极大的清醒和克制。正如使徒所吩咐的：“我们既然属于白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。”（帖前5: 8）如果我们将生命短暂铭刻于心，我们又岂会用今生的思虑——那些对我们全然无益之事——来折磨和苦害自己呢？哦，我们为何让自己在火中疲惫不堪呢？那些事不过是让灵里愁烦，全然只是虚空。
哦，基督徒啊，如今要将你们在追求今世之事上的节制显给众人看。因为看哪！主来的日子近了，祂要施行报复，在恶人身上报仇，发烈怒斥责他们，用公义的审判将他们永远弃绝。
益处3. 对于基督徒来说，能清晰地认识到自己生命的短暂，会激发他更加严肃且勤勉地履行责任，使他们能殷勤且警醒地奔向神为所有赎民预备的蒙福安息。正如我们可称颂的主耶稣所说：“趁着白日，我们必须做那差我来者的工；黑夜将到，就没有人能作工了。”（约9: 4）所以，基督徒啊，当趁着还有今日，奋起做成你们得救的工夫。我们不知道永恒黑夜的阴影会何时突然笼罩我们，我们也不知道神何时要将我们召走，把我们从世上挪去。哦，你们难道不害怕被驱逐到永远的黑暗里吗？你们难道不害怕工作未完成黑夜就降临吗？是的，我恐怕，有许多人直到被死亡传唤到神可怕的审判台前受审时，才想起拯救自己灵魂的大事。哦，你们应当战兢，应当畏惧，免得那黑夜忽然临到你们。享乐主义者说：“我们就吃吃喝喝吧！因为明天要死了。”（林前15: 32）他们以此为由，激发情欲追逐快乐；我们却要警醒殷勤，因为知道或许我们明天就要死了！我在此给出一点指引：多多思想前面的事，而非你手已经成就的事；多多思想前面的事，而非过去的事——“向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓3: 14）
益处4. 思想生命短暂，使基督徒认识人起初受造时的状态。亚当的确是按照最荣耀的形像、最尊贵的样式和模板被造，乃是按照神那配受称颂的荣耀形像被造。但人却怀着一种可悲且可咒的企图，想要成为神，变得如神一样，所以就从蒙福的光景中坠落，而他的后裔也在他里面一同坠落，落在神永远的忿怒和恼恨之下。但那位永远配受颂赞的神，祂已经开了一条又新又活的路，让我们藉此可以逃离因罪临到全人类的咒诅。
益处5. 将生命短暂铭刻于心，有助于基督徒治死在信、爱、恐惧上大大辖制我们的三种偶像。
（1）信的偶像是，我们信靠别的事超过信靠神。“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人，他一点不能帮助。”（诗146: 3）
（2）爱的偶像是，我们爱别的事超过爱神。“你们休要倚靠世人。他鼻孔里不过有气息。”（赛2: 22）
（3）畏惧的偶像是，我们畏惧别的事超过畏惧神。“你是谁？竟怕那必死的人，怕那要变如草的世人。”（赛51: 12）
益处6. 将生命短暂铭刻于心，基督徒就可能会对耶稣基督的俯就之爱生出赞叹和惊奇。“人为妇人所生，日子短少，多有患难。”（伯14: 1）哦，然而神竟以祂脚下的尘土为乐，让住在尘土中的人成为祂爱的对象，这是何等大的奇事！这实在是我们不能理解和测透的奥秘。
益处7. 将生命短暂铭刻于心，神会藉此激发基督徒以怜悯和仁慈待人。这诚然是神的道路，我们应当对此感到惊奇，而非追问和探究其中的缘由。正如经上所说：“但他有怜悯，赦免他们的罪孽……而且屡次消他的怒气……他想到他们不过是血气，是一阵去而不返的风。”（诗78: 38-39）
第三点观察
还有一个观察可从这经文中得出，你们应当关注，那就是，我们生命的短暂时日诚然由神决定，根本越不过神为我们定下的界限。正如约伯所说：“我只要在我一切争战的日子，等我被释放的时候来到……你数点我的脚步，岂不窥察我的罪过吗？”（伯14: 14, 16）这样说来，时日短暂是我们极大的益处。
谁能指责造自己的主为愚昧呢？因为诚然，祂所做之事样样都好，且皆有其目的。我们现在虽然质疑这种安排，但总有一天，我们将指着这一切说：“他所作的事都好。”（可7: 37）哦，渴望这事成就的那一天吧。那时在祂的宝座前，将无人不渴望以祂为义，承认祂所做的事都好。哦，愿我们能学会默然不语，顺服神的一切安排；愿我们能学会口贴尘埃，不论神如何对待我们。因我们确信：“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”（罗8: 28），并以神为我们的喜乐。
再者，我们生命的短暂和有限，也在述说神对罪人极大的爱和无比的悦纳。主也渴望那日来临，渴望祂的所有赎民与祂同在，永远享受一切的喜悦并灵魂的福乐。哦，那日究竟何时临到，我们何时才能被带离这属地泥土的帐棚，进入那非人手所造的、在天上永存的房屋？切慕那日吧！我们理应顺从神的安排和美意，不要为着地上年日的短少而与祂争论。我们许多人可能说：“并非主给我们的寿数短少，是我们自己把生命缩短了。”因为经上说，“恶人必活不到半世。”（诗55: 23）那些生命终结天堂和喜乐也随之终结的人，当然会觉得神所命定的年日短少。但要相信，凡以此为目的并加以应用——与神保持相交和团契——善用自己的生命的人，就必有说不出来、满有荣光的大喜乐。
我们必须渴慕，以至望眼欲穿，直到我们可称颂的主驾云降临的那日到来。哦，要时刻铭记那蒙福之日将要成就的极美之事，那日我们将远远高过我们一切的软弱，不信也不再紧紧跟随我们。你要让这对宝贵蒙福之日的思想，在一切苦难中安慰你的心，使你心存忍耐，等候那永远的救赎。阿们！